「上手に焼けました〜！」

「……」

何を零すこともなく、ただ静かに処刑場に向かう。

ソファの上の命が絶たれていようと。
処刑室へ向かう処刑者が何も話さなかろうと。

いつも通り、最後尾を歩く。

……向かう足の数も、もう随分少なくなったな、と思いながら。

「今のセリフはこのレシピに、
　【古来より伝わる呪文】として書かれていた。
　よくわからんが書いてあるとおりにしたぞ」

誰にともなく説明をし、後片付けをして処刑場に向かった。

「……キュー、」

足は進まなかった。けど、どんどん離れていく先頭を見て、駆け出す。
だって、……

「……一番にやりたいやついるか？」

短く問いかける。誰もいないのならば自分が。

キューの近くまでは来たがそこで足を止めた。

「そういうことなら。……先に行けよ、サルガス」

「俺は、構わない」

伏せていた視線を上げて、貴方を通す。
自分の番を待ちながら……扉が開く事を、どこかで期待している。

「じゃあ、次いくか。なんでもいいんだろう？」

とりあえずその辺にあった迫撃砲^armsを持ってみた。

「う〜ん……流石にまずい気がする。
　もうちょっと手頃なのがほしい」

迫撃砲はやめて、トライデント^armsを手にとった。

クルクルクルパシッ。
拾い上げたそれを、手首で数度回転させて構える。

「………………シィッ！」

ダンッ！強い踏み込みで一足にキューに近づき、
三叉の鉾を胴体に突き刺す。グサッ☆


しばしの後、構えを解いてそのまま処刑室を去るだろう。

「……あ……つ、次、私が……　私、やります」

用意されたものの中からナイフを手に取る。
人数が減った分、確実にやらなければならない。ゆっくりとキューの傍に近寄り、心臓部を狙って突き刺す。

「っあ、無理、やっぱ無理ぃ……！！！」

全員の処刑が終わるのも待たず、血に濡れた手もそのままに、走って部屋から出ていった。

ナイフのひとつを手に取る。昨日よりも少し大きいのを選んだ。
「……やる、次」
息を吐いただけのような、思ったより弱々しい声が出た。それじゃダメだ。
それじゃ。

「次、やる……！」
キューの前に進み出て、しゃがんで、全ての傷を見留めて。

狙ったのは、首元だった。キューの首の左側を深く傷つける。
昨日のことをお手本に。見様見真似で。

「……、ね」
ふらつきながら立ち上がって、足を引きずって離れる。

最初はナイフだったと記憶している。
その次は注射器だったと記憶している。
先日はダガーを使った。
最初と似た動きになったと記憶している。

―――用意されたものから、メスを見つけた。
ずっとこれを使い続けていた者は来ないだろう。
銀に光るそれを手に取る。これは今から命を救うためではなく、命を刈り取るために使われる。

何も言わぬ少女を見下ろし、目測で急所となる箇所……あまり苦痛を与えない場所を見定めて。
頚にメスを突き刺した。

数秒押し込み、引き抜く。遅れて血が吹き出す。

「……」

眉一つ動かさず、黙したまま。男は少女から離れた。

皆がそれぞれ、キューを処刑していくのを眺めていた。
それぞれの処刑を眺めて、視界に入れて、記憶に刻み込むように、見ていて。

……キューの正面に膝をつく。手には小型のナイフを持っていた。
見上げる力もない少女に見せるつもりのない銀色を高く振り上げ。
肩口に強く深く突き刺した。

暫く深く押し込んで引き抜けば、吹き出した血に触れて。

けれど、言葉はない。

静かに数歩距離を置いて、最後の一人へ視線を投げる。

与えられていく傷を、全て眺めていた。目を逸らしもせず、背を曲げもせず。
連日、毒以外は常に迷うことなく手に取っていた、刃の分厚い短剣を持ち。

寄る。まだ息はあるだろうか。意識は。
あってもなくても、流れ溢れて床に溜まる血の中に、躊躇いもせず膝をついて。

刃を水平に持つ。抱き寄せるようにしてその喉に食い込ませる。
関節を絶つように刃を押し進めれば、まだ血は溢れるのだろう。

「……またね」

一言。それと共に、頬に口付ける。
事切れた、と分かるまでは暫くそのまま抱き寄せたままで。

その後は、ゆっくり立ち上がり。　死者から離れていく。

「――……」

背を向けて処刑室を出ていく。
次第に足音は早く、遠くなっていった。

結果だけ言ってしまったあとで、ロビーのソファの上で突っ伏し、もごもごと弱音を吐いた。
あれを言う前に言葉にしてしまうと本当に言えなくなりそうで、それはダメだから。言ってしまう前に結果だけ言えてよかった。
しばらくは話し合いの方、参加できる気はしないけど。

「きゃ！？」

ジャーンジャーン↑ジャーンジャーン↓にめちゃくちゃびっくりしたオネエ。

「なんの曲かわかんないけど〜……」


本格的になに？

分からないのに乱入できるのすごいなってオネエは思った。

「本船で50年くらい前に流行った曲よ。……まぁアタシあんまり上手くないけど…」

「聞こえたから〜……だいたいこんなかなって」
弾き語りでよく使われるパターンで入っただけなので、実際とは違ったに違いない。

「それじゃ知らないや〜……ん〜どんな感じ？ふいんき口で教えてくれたらできるよ！
オレ元の知らないから上手い下手もわかんないし〜」

>>22　カストル
音楽にあまり詳しくないので、実際は違ったとしてもわからなかった。びっくりが大きかったし。

「生まれてもないでしょ？きっと。
……人前で歌うの、恥ずかしいわね」

煙草で掠れた喉を、咳払いで少し落ち着けて。
ゆっくり、丁寧に、いつものオネエ声で歌い始めた。多分さっきよりは聞きやすいはず。上手くはないが。