「俺に何させる気なの……」

はぁ、と深く息をついて。
あなたの腰を掴むと。一息に突き上げた。
好きなようにされていたから、こちらとてもどかしく限界だったのだ。
運動をあまりしない筋肉量の少ない身体だが、力のこもっている腹は硬いだろうか。

「……っ」

確かに自分も変態かもしれないな、なんて頭の片隅で考えながら快楽に身を委ね奥へ奥へと打ち付けた。
過去の経験んではこのように奥まで入ったことがない。
気を抜くと持っていかれそうになりながらもその時を迎えれば、あなたの中で吐精するだろう。

『素崎先輩

唐突な連絡すみません。もしよろしければお話がしたいのですが、今お時間はあるでしょうか？
問題ないようでしたら手間をおかけしますが、食堂までお越しいただけると幸いです』

5日目のどこか。丁寧な文章が綴られた連絡が貴方に届くだろう。

「……？」

手紙を受け取り首を傾げ。
このような呼び出しを受けるのは初めてである。
特に予定もなく、何か用事もあるようなので断る理由もない。
すぐにあなたの待つ食堂へと向かうだろう。

「ああ、素崎先輩」

貴方の姿を認めると、はきはきと名前を呼びながら堂々とした足取りで歩み寄るだろう。
そんな調子はいつも通りではあるのだが、普段と違うのは白を基調とした上着の代わりにエプロンを着用している点だった。

「すみません突然。ご足労おかけします。実は素崎先輩にお願いしたいことがありまして。
……その、料理の味見なのですが」

仏頂面のままそう切り出した。ただ、声は恐る恐ると言った様子が滲み出ている。

「……？　料理の味見」

思わず復唱してしまった。
まさか、そういう用事だとは思わなかったものだから。

「別にいいけど……」

何故自分なんだろうかと思いながら、エプロン姿のあなたを見た。
その姿を見れば確かに料理をしていたんだろうというのは理解できた。

「何を作ってたんだ……？」

頼まれれば気になるのは否めない。
キッチンの方に目を向けながらあなたに問うだろう。

「さ、っ…！？」

　不安げに手が動いたが、結局自身の体重を支えるのに意識を向ける事となった。
「、っ、、、ふ、ぅ、ッ、ヤ、ぁ、」

　喘ぎ声にはなり切らない、断続的に息を吐く音がする。余裕を崩し、縋るような様子には、多少溜飲が下ったかもしれない。


　──────

　────

　─…


　──薬の熱が引いたのは、あとなにをどのくらいした後になったか。落ち着いた頃には普川はベッドで横になり、鞄を胸に抱いて背中を丸めていた。ぎゅ。最後まで脱がなかった白衣の裾から、細い脚と不釣り合いな金属の輪が覗いている。

「・・・おつかれ？ 付き合ってくれておおきに、素崎さん｣

　労いの言葉は一応、言葉通りの気持ちが籠ってるように聞こえた。あなたへ視線すら向けずにくったりとしているが。
　自分周りの後始末は放っておけばやっておくらしい。言われた通りにされても、世話を焼かれても構わないようで、ほとんどの事に抵抗はなかっただろう。

「ありがとうございます。公平にきっぱりと、そして不足なくコメントをしてくれる人……と考えて、素崎先輩が適任かなと思いましたので」

自分のルームメイトなどは恐らく不味くても気を遣って言葉を選びそうな気もするし、黒塚などは言葉が足りない評価が返ってきそうだと判断した。
そんなこんなで考えて……冷静にしっかりジャッジしてくれそうなのは貴方だとたどり着いたようだ。


「作っていたのは和菓子です。早速お持ちしますね」

そう言うや否や厨房に引っ込み、すぐに一つの皿を手にしてやって来た。
もちもちの白く丸っこいフォルム。そう、大福だ。それもみかん大福である。
齧った場合、白あんと蜜柑がごろっと入っていることに気がつくだろう。

「先輩、お手数をおかけしますがよろしくお願いします」

貴方の前に緑茶と一緒に差し出して、ぴしりと姿勢正しく待機した。

味は……数値にするなら恐らく(91)^1d100+30(レシピ補正)くらい。

媚薬の熱がすぐに収まることなどなく、その後(5)^1d6回ほどヤったことだろう。
運動不足が祟って暫くベッドから動けなかったかもしれない。

「いや……普川こそ、大丈夫なのか」

体力とか、腰とか。
まぁ、見たまま大丈夫そうではない。
自分で後始末をすると言うなら自身の身体の事だけ任せつつ、せめて必要なものの準備と後片付けくらいは行った。

ティッシュとか……お湯とか……タオルとか。

その際準備してあったらしい栄養剤（決して媚薬再びではない）を飲み、大きく息をついた。
脱がずともわかる細すぎる身体に抑制具。
細いのは自分も人のことを言えた話ではないけれど、何か、それ以外に何か見せたくないものでもその白衣の下にあったのだろうか。
とはいえそれを問いただす気はなく。無理に見る趣味もなかった。

「コメント……」

和菓子を取りにいく背中を見つめながら呟いた。
自分に一体何を期待してるんだろうか、と。
確かに忖度とかそういう事を考えず客観的に考える傾向にはあるが、料理に詳しいわけではない。

まさかシュールストレミング事件を知っているのはつゆ程も知らない。
とても嫌な事件だった、二度と開けたくない缶詰だ。

「これは……大福？」

普通の大福にしては大きめのそれ。
中になにか入ってるんだろうというのは容易に想像がついた。
甘いものは割と好きなので、ありがたいと思いつつ。
手を合わせて大福を一口かじりついた。

「………蜜柑、すごく美味しいと思う。
　いちご大福は食べたことあるけど、蜜柑は初めてだ、こんなに合うとは思わなかった」

蜜柑の甘酸っぱさと白あんの甘さが上手く調和されていて美味しい。
むしろこれはプロ並みなのではないか？
贔屓目なしにそう思えた。

少年は変わらず仏頂面ではあったが、貴方の言葉を聞いて安堵したように息を吐きだした。

「俺もいちご大福であれば馴染みありましたが、みかん大福は初めてで。人に教えてもらったんです。
お口にあったようでよかった」

向かいに座り、用意しておいた自分の緑茶を一口啜って落ち着いた。そのまま貴方を見守っている。

「へいき。……すぐ動く気になれないのは、いつもさ」

　いつもと言う程度の数はヤっているらしい。物を準備されれば、あなたが後片付けをしている間に服を着るまでの作業は終えていた。手慣れている。そしてまた転がった。けして綺麗なままではない白衣は、なんとなくぶかぶかさせたままになった。

　いじめによる古傷は普川の上半身に多いが、普川としては見られたくないというわけではない。勿論積極的にさらすわけでもないが。今白衣を脱がなかったのは単純に「着たから最後まで着ているか」程度の理由だった。


「…………僕、しばらくいるから、
　素崎さんが他の用事なかったら帰ってていいよ」

　声は疲れているが、掠れてはいない。殆ど息を吐くだけだった喉は無事な方である。この言葉は遠回しな帰れではなく、言葉通りの意味だ。

「うん、美味しい」

大きいので一口というわけにいかずもちもちもぐもぐ食べている。

「けど……何故和菓子だったんだ？
　家が和菓子屋かなにか……？」

とりあえずで挑戦するようなメニューでもないだろうと少し気になった。

「やりっぱなしは良くない。
　……まぁ、暫く休んでいたほうがいい」

薬の影響とはいえ大分無理をさせた自覚はあった。
なかなか強力な薬だったらしい、今すぐ販売中止にしたほうが良いと思う。

あなたの事情を察することは出来ないが、それ以上つっこむこともせず気にもしないのがこの男だ。
気になること、わからないことへの探究心は人一倍だが、それ以外に関しては全く興味を示さない。
お陰で少々空気が読めないと言われることもあるが、そこはご愛嬌だろう。

「わかった。
　じゃあ俺はそろそろ帰って休む。
　……その、無理をさせてすまない」

声の調子はおかしくなさそうだから、きっと問題は体力と腰くらいなものだろう。
それならば今どうにかできることもない。
あなたに栄養剤だけ手渡すと部屋に帰っていくだろう。

仏頂面が少しだけ緩んだ。もちもちもぐもぐしている様子をなんとなく嬉しそうな空気のまま見守っている。

「ああ、ルームメイトが好きなんです。みかん大福。
最近あいつにお菓子を作ってもらってばかりいたので、今度はお礼に俺から作ろうかなと思って。

あと和菓子を手作りするのは珍しいことかもしれませんが……ほら……

ポップコーンにヌガーにと、どこかの榊くんによる発情スイーツに全て引っかかった人間はちょっと遠い目をした。

「ルームメイト？　………闇谷か」

なるほど、あの男大福が好きなのか。とぼんやり顔を思い浮かべた。

「あぁ……あの誰が置いたかわからないポップコーン……」

未だに榊が作ったものだと知るものは居ない（恐らく）
かといって食堂で何かもらおうにも、たまに変なのを出してくるから困る。
それなら自分でと思うのは致し方ないことだろう。

「俺は料理は苦手だから、自分で作れるのはすごいと思う。
　レシピを見てもそのとおり出来た試しがないから」

レシピを1度見れば覚えてしまうほど、頭の出来は良くても手先は知識についてこない。
つまるところ不器用なのだった。