遅れて同じようにたどり着いた少年は部屋を見回す。まず、目を見開いて恐怖に震える死体を見下ろした。その後貴女や、他の人も眺めている。

貴女はどうなっているだろうか。それを少年は知りたい。

目立たないように布で包んではいるが、イクリールの手元には肉を切るための調理用鋏と金属製の箸がある。小さいケースも。
手元以外は汚れておらず、その手の汚れも僅かで、拭き取っているところだった。
その後に鋏にこびり着いた赤い肉片、箸にこびりついた血液を拭き取る。

テラの死体と資料の相違点は、背中側、分厚い服を捲った先にある背中の傷だ。
躊躇なく切り開かれた傷の先には、あるべき内臓の一つ、腎臓がない。きっとよくよく見れば、背中はその分凹んでいる。
新鮮な内臓は今、イクリールが持つケースの中に収められている。食材として。

どうなっているか、で言えば常とあまり変わらぬように見えただろう。

痛ましそうな色を浮かべた黒檀は静かに死体を映し、細い指は胸の前で組まれている。
言葉はない。一時の死を迎えた者への静かな弔いだ。

ふと、視線を感じたのか貴方へ視線を向けた。

「……どうされましたか？」

そっと捲った布の下。死体の背に空けられた傷を見た。
それらの器具を、見た。

イクリールの罪状を、思い出す。
途中で聞こえた、イクリールへ投げかけられていた言葉や感情も。

「それを、」

黒檀がケースをを視界に入れた。

「お食べになるのでしょうか、イクリール様」

小さく首を傾げてキンウは尋ねたでしょう。

「いいや、見ていただけだよ。なんでもない。……いや。」
と、とっさに繕うように笑顔で答え。そしてそれでは会話が続かないなと気づいた。

「……君はこういうの、怖い？人が死ぬの。」
それだけ、初めに聞いてみた。悲しそうな顔をしていたような気がするから。

絡めた小指がほどけぬように。
優しく揺らして。

「こうして相手に誓うのも、ひとっぽくていいよね。
口約束よりあったかくて好きだな」

貴方が嫌がらないのならば、少しの間繋いだままだろう。

「僕、今日はそろそろ部屋に戻るけれど。
…キンウさえよければ、また話そう？せっかくのお祭り、勿論他の子ともお喋りを楽しんでほしいけど。
僕の事もまた構ってほしいな？」

「食べるよ」
答えに窮することはない。

「……ああ、勘違いされることが多いのだけれどもね。
私は、美味しいものが好きなんだ。
だからきちんと調理して食べる。」

「……そうですね。
怖いとは、少し違う気がします。
キンウ私の成した事により死んだ者もいますから。今更死体を怖がるような事はありません。
……ただ、このように痛ましい死に様は多少、思うところがあったので」

「……ルヴァ様は、こういったものに慣れていらっしゃるのですか？」

優しく、されど固く結ばれた小指。
揺れる手に、浮かんでいた迷いは薄れて再び笑みを向ける。

「はい。キンウも、こちらの方が好きです。
……好いております」

暫く繋がって、離れる時は名残惜しそうに解かれただろう。

「勿論です。他の方々ともお話をしてみますが、キンウはいつでもチャンドラ様をお待ちしております。
ですから、いつでもいらっしゃってください」

そう告げて、部屋に戻るチャンドラを見送ったでしょう。

「そうですか」

窮する事なき返答に、簡潔な返事。

「……えぇ。無礼講とはいえこの場所で、わざわざ採取するぐらいですから。イクリール様が気に入っているお味なのでしょうと、キンウは思います。
きちんと調理していただけるのでしたら、テラ様もきっとお慶びになるでしょう」

そうかな？

「思う所？君のせいで死んだ人？」

少年は、貴女の話を聞きたがっている。どんな罪を犯してここにいるのか。貴女の口から聞きたい。少年が己の罪状に不満を持つだけあって、他者の罪状すら一つも信用していないのだから。

「僕はここに来てから慣れたかな。無礼講も初めてじゃないし、そうじゃなくても結構死ぬし死体は見るし。嫌いだけど。」

本心を話す。匂いも視覚も触感も気に食わない。

「その前はあんまり……いや、全然慣れてないかな。人を殺すとかはやったことないんだよ、本当に。だから今も本当はこんな死体好きじゃない。」

全て本当ではあるが、耳障りの良い言葉は選んで。例えば、自分が死体が嫌いな理由も話す必要はない。

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返事を待たずに振りますがNo！！を叩きつけて頂いても構いません。
セイッ！！！　19

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←うわっ・・・私の数値、低すぎ・・・？の顔

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やってやりますわ任せてくださいまし！！！！！大きい出目を出すことには自信ありましてよ！！！！行きますわよソレソレソレソレソレソレ！！！！！！！！！！
45

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←これはいえ〜〜〜いI'm winner〜〜〜〜〜の顔。

「―――それではセファー様。よろしくお願いいたしますね」

これは急に落ち着く人。

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業務連絡ですわ。
fortune勝負の結果、本日はセファー様が襲撃を行いますわよ。
よろしくお願いしますわ〜〜〜！！（ちなみに19vs45でした）