メンテナンスから戻ってきたバンを受け取った。

バンを抱える。

檻から出る。舞台に出るため。

「…………、」

ふよふよと浮く身体が現れる。
不安定な飛び方をしていた姿はもう、無いだろう。

「…………、さて」

物言わぬ少女は処刑室まで迷いなく漂う。

多くは語るまい。

後は死ぬだけなのだから。

「…………、」

その少女は"まだ"口を開かない。
処刑へ参加する者、全員が揃うのを。

ただ静かに待っている。

金糸雀はまだ鳴いている。

いつものように静かに処刑室を訪れ、時を待っている。

「…………、可笑しいな」

「この場を……盛り上がらせるための。
　…………、投票の誘導じゃ、無かったのかい？」

首を傾げる。そうすれば楽しくなるのか、と。
自分でものだから。

「兎を殺せば楽しい舞台になると、証明してくれよ」

「…………ひとつ、」

震える身体はそのままに。
人差し指を掲げ口に当て。
重く、少女は声を紡ごう。

「…………、どうしたら死ぬか？　という質問に答えよう」
「身体の強さは普通の人間に等しい、殴られ蹴られすれば、
　普通の人間同等のダメージを受ける…………、のだが」

「兎は……、ニアは　　んだ」

「炎に焼かれ、死に、新たに蘇る。そういう種の"生き残り"だ」▽

「…………、嗚呼、でも今は……、
　その力さえも封じられているのだろうか？

　炎に包まれ死ねるのならば……兎は本望なのだが。

　いや、なんだ…………、二度手間になって
　手を煩わせる訳には、……いかないと、思ってな」

「……、ならば、最早なんでもいい」▽

「――――　」

無表情のまま。
されど、挑発とも取れる目線を周囲に向ける。

赤色のが揺れ動く。

目が合えば。
焼けるような猛烈な熱さをに抱くかもしれない。

嗚呼、奴隷として産まれ、生きたこの身。
罰と痛みを科せられ、与えられる事など、

「…………ふ、」

造作もない事だよ。

手元が狂って湯呑みがぐにゃってなった。

赤の瞳を向け続ける。燃やしはしない、ただの挑発だ。

赤の双眸がアマノを捉え続ける。
その　　は抵抗をしない。

一瞬の内に距離を詰められ、拳を受けた細身の少女の身体は。

踏みとどまる事はできない。
姿勢を崩して倒れ込む。咳き込む。赤を吐く。

それでも。

真っ直ぐと、炎のような　　を見開き続ける。

明かりに照らされて黒檀がに揺れた。
……熱を感じる前に、黒檀は伏せられる。

能力も役割も似ているのかもしれない、と。
ふと思う事はあれど今この場においては関係のない事だ。

票を入れたひとりとして、ナイフを持って近づいて首のあたりにぐい、と差し込む。
放っておけば出血死するだろう傷。
けれどきっと、血が抜けきる前に誰かがニアの息の根を止めるだろう。

声を上げない。

赤の双眸がキンウを捉え始める。
その　　は抵抗をしない。

動かない体にその刃はいとも簡単に傷を残していく。
赤が溢れて、溢れて、溢れて、

それでも。

真っ直ぐと、炎のような　　を見開き続ける。

顔を歪ませない。

無人の喫煙所で煙草吸ってド派手にむせた。

ルヴァに視線を向けた。挑発か、合図か、そのどちらもか。

赤の双眸がルヴァを捉え始める。
その　　は抵抗をしない。

拳銃。その兵器の構造はよく知っている。
身に受ければどうなるのかも、知っている。

倒れたままの動かない少女の身体。
パァン！と爆ぜる。撃ち抜かれる。

左脚は再び、鉄砲玉によって手折られた。

それでも。

真っ直ぐと、炎のような　　を見開き続ける。

左脚を手折られた幼い日の記憶、追想。

赤の双眸がナフを捉え始める。
その　　は抵抗をしない。

少女の身体は軽々と持ち上がる。
に震える身体はそのままに。
表情も歪ませぬまま、声も出さぬまま。

全ての重力を共にした浮遊、その天井で――――

落下、落下、落下。

頭を強く打ち付ける音が響く。
脳が揺れる感覚に吐き気を催す。
口から零れるは赤、赤、赤、

それでも。

顔を上げ。

真っ直ぐと、炎のような　　を再び、見開いた。

無表情のままに。

視線を周囲へと向けた。次は誰だ、と。

メサを見据え続ける。

赤の双眸がメサを捉え続ける。
その　　は抵抗をしない。

その兎は決して目を逸らさない。
声を上げない。顔を歪ませない。

砕かれた骨が肉を抉る。突き刺す痛みと鈍い痛み。
音が鳴る。音が鳴る。音が鳴る。声は――――

響く足音の後、処刑室の扉が唐突に開かれる。

現れた青年の表情は酷く青白く、急いでいたのか肩で荒く呼吸をしている。

その場に居る誰にも何も言わず、何かを言われたとしても応えることは無く、部屋の中にある拳銃の方に真っ直ぐ歩んでいき、その内の一つ手に取る。
この部屋にあるものの中で、一番、手慣れた武器だ。

兎の死を悲しんでくれる優しいキミへ。
終わったらまた沢山、遊ぼうと。
今は言えない事を許して欲しい。

真っ直ぐと、炎のような　　を再び、見開いた。

そのまま兎の元へと、既に赤く身を染めている己の先輩の元へと歩み寄って。
銃口を、彼女の頭に。致命傷となるであろう場所に、正しく突き付ける。



引き金を人差し指に掛けて、――発砲した。

ミズガネを見据える。一度も向けられずにいた、赤の瞳のままで。

ニアから目を逸らさなかった。

赤の双眸がミズガネを捉え始める。
その　　は抵抗をしない。

目を見開く。
あなたの良く知る紅水晶ではない、赤をあなたへと向ける。

真っ直ぐと見開き続けていた炎のような　　は――――

銃の音。頭が爆ぜる音。

それを最期に

赤は閉じられ

は消えた。

その　　"二度目の処刑"は果たされた。

無意味な死を受け入れようか。
生き返る死を受け入れようか。

いつか　　その日を夢見て。

その　　今は眠りに就こうか。

全部、大っ嫌いだ。故に

全部、燃やしたい。