「60トンです」ええ。
「今はそのうち30トンを解除してもらいました、快適ですね！」

そうなんですか。インフレがすごいですね。
恨むならfortuneを恨んでください。単位はPLのせいです。

「60トン」

思わず復唱した。なんて？？？
fortuneと単位については仕方ない。そういうこともある。

「30トン解除したところで残り30トンはあるはずなのだが、本当に君はその……凄まじい力の持ち主だな。何かしらの改造等を受けているのか？」

「…………どうも。」



「一服行ってたトコだ、匂いで大方分かんだろ。……あー、いやてめえこういうの無縁か？」

ついて歩くのは追い払わない……というより、あなたの様な人は追い払っても無駄だと思っているらしい。

いそいそと卓につき、ニア殿の手つきを視線で追う。
「ぶらっくじゃっく。21にすればいい、と…」
仮想コインでよかった。刑期をチップとかしてなくてよかった。

配られた手札を見る…とだ。

一先ずは10枚の仮想コインをあなたへ。
少女も、10枚の内、5枚を賭け金としてテーブルへと並べる。

「……、勝ったら2倍、21でBJ出来れば4倍が返ってくるよ」

ディーラーの手札は　と　だ！
ニアの手札は　　　　と　だ！

「……、ディーラーは、17以上の数値になるまでは、
　…………、手札を、引かなくてはならないんだったな」

「…………おっと、」

Aが2個揃ってるんだが……！？

「A……、エースはね、1か11、好きな方として扱えてしまう」
「言い忘れていたが……、J、Q、Kは10として扱うんだよ」

やけに詳しいｳｻﾁｬﾝ。
一人の時はもっぱらAIとBJしてる事がバレるかもしれない。

「……、メサは5と9で14だね…………、まだ引くかい？」

「鍛えていますので！」
鍛えてどうこうなるもんじゃあねんだわ。ゴリラが

「改造の類は…収監時に合わせて不老の処置は施されましたが、恐らく強化の類はないかと」
「アマノ殿は、そういう方ではありませんものね。罪状について、拙は詳細を存じませんが」

「なるほど。強化の類なしに鍛錬のみでそこまで行けるのならば、それは君の肉体のほうに何かしらがあるということだな」

それで納得していいことかはともかくとして。多分納得してはいけないものではある。

「私の罪などそこまで大きなものではないよ。君の罪状からすれば塵芥に等しい。国家プロジェクトのデータを全て破壊して研究所内の多くの者を殺害しただけだ」

「煙草ですよね、喫煙はしませんが存じていますよ。
　索敵の際に活用する事も少なくありませんでしたので」
方角や距離を割り出すのに、それなりに役立ったものだ。

「煙草、お好きなんですか？いえ、吸うつもりはないのですが」
健康を害することをわざわざ行うのは、奇異に感じた。

「成程、ニア殿は博識ですね！」
その真意には気づくことは無い。
褒め讃えつつ、手札を検めて。
「…おや！ディーラー殿の手札、なかなか優れていますね！！」そうかも。
「では、5を捨ててみるとして…とはいえここでAを引く確率は低いでしょうか。
　勝利を志すならば10となる札二枚、あまり分のいい賭けではありませんね」

「5だけを交換してみましょう。Aといわずとも、10が来てくれればいいのですが」

引いたカードは…だ！

「…難しいですね…」
下がっちゃった。かなしい。

「そうですね、両親に感謝です！」
範馬の血でもこうはならんと思う。

「──これは自分の罪を擁護するわけではありませんが…
　程度は違えど罪は罪です。プロジェクトの内容は知りえませんが、亡くなった人の事を塵芥とするのは…よくない事ではないのでしょうか」
拙にはわかりません。拙は殺した人を、死体となって初めて認識するような、そんな殺人ばかりでした。

「食材調達さ」
イクリールの手元には調理用鋏、金属製の長い箸、それを拭った赤色が染み込んだ布がある。
それらと共に持つケースはさほど大きなものではない。

テラをよく調べたのなら、背中に内臓まで達する傷があることが分かるだろう。

「過度のストレスを与えられた人間の内臓がどのような味に変化するか、気になったものでね」

「…………ふ、」

褒めの言葉には、無表情のまま声の弾みで返す。
ドヤ顔め。嬉しいようです。

「嗚呼、メサ……、手札は"交換できない"、よって。
　足すことしか出来ないのだ……、
　説明が不足していて……、すまないね」

そして、4ならば……現在のあなたの数字は18だ。

「…………、溢れなかったの、凄いな」

凄いね……

ディーラーの手札は　　だ！
ニアの手札は　　　　　だ！

「…………、？？？？？？？」

どうしてこんな泥沼な戦いになっているんだ？
の顔をしている。大困惑中。本当にどうしたの？

「ブラックジャックって……、こんなゲームだったか？」

ディーラーの数字：14
現在のニアの数字：7
現在のメサの数字：18

「……、メサはステイするか引くか、選んでいいからね」
「兎は…………、いや、引くが？　意味がわからん」

自分の手札にドン引きしている。
ディーラーも17に数字が届いていないので、引きます。
決着がつくなら……次で最後かな？

「……ふうん、煙玉みたいなモンか？煙草も使われてんのか、そういうのに」

それは知らなかったという風な様子で。
という事は軍隊所属か、と今更ながら思う。今までの様子を見るからに、それらしい。

「まあな。久々だと猶更」

「……痛いところを突くな。返す言葉もない、全くもってその通りだ。
　私は私のような化け物と、それをともに作った研究員を殺害した。塵芥と呼んだ彼らが84人であることも覚えているし彼らの名前も覚えている。彼らに失礼だったと気付いたよ。
　……君は、どうしてそのような真っ当な感性でもって、それだけの人を殺害するに至ったんだ？」

男はあなたのことを知らない。知らないが故に、そう問いかける。

「おや、そうでしたか！」
/*
これはルールを忘れていたPL。
大変なことになってるのは分かるぞ。
/*
「しかしこれ以上となると3以下を引く必要があると、流石に分が悪いですね。ここで止めておきましょう」
「お二人とも数字の変更が効くのが羨ましいです、ともかく引いて頂きましょうか」

「ああ、逆です。説明不足でしたね」
「索敵の際、相手が煙草を吸う方ですと、匂いで判別できるので。
　隠れている方を討つ際にはよく活用しました、周囲一帯を破壊するのは大変ですしね」

煙草を好む様子には左様ですか、とだけ。
「ミズガネ殿は、どういった経緯でこちらに？」

「ああ、そっちか。此処入れられて強制的に離れてから漸く分かったけど、煙草吸う奴結構匂うからすぐ分かるしな。今回も吸った後消臭はしろってチャンドラサマにも言われたよ。
　……大変って言いつつ破壊は出来んのか。てめえのそれって、身体強化？」

他の囚人の罪状はデータに記されてはいるが、この叛逆者はある程度興味がないと覚えていたりはしない。
が、あなたに関しては数が桁違いであった為流石に覚えていたらしい。

「……監獄の方なら、200人ぐらいいるお偉いサンばっかの船を爆破した結果。無礼講の方は自分で申請した。」

「っ…、拙は真っ当になれているでしょうか。それは光栄です」
あなたの問いに、最初に返したのは喜びであった。

「拙があなたのいう感性を身に着けたのは、収監以降の話になります。
　それまでは罪状通りの人間…いえ、人は拙を兵器とも呼びました。
殺した人の名前、人柄…どれも知ることはありません。
　時に人相は見ることがありましたが、それは命を奪ってからの事ですので」

「なので、今回の機会は非常にありがたいものです。
　なにせ、生きている人とこうして話が出来るのですから」