>>43　エピ前時空なので秘話に移行

身辺整理をする時間が取れなくなるまで連れ回すつもりはない。
いいや、ひょっとしたら あの時の冗談を思い出して
勝手に一歩先を行き君を何処かに攫うかもしれない。
その時にならねば分からん事はさて置き、手を繋ぎ返した。

さも当然のように友の指の間に指を割り込ませ、
友と呼ぶには妙な繋ぎ方のまま、廊下を過ぎて外へ出て　――

「……ユーサネイジアの独り善がりは無事に成功したのか？
　僕は、…僕達は、それが気になって仕方が無かった。
　不出来な癖に思考ばっかり捗るどうしようもない頭でね、
　君が疲れていなければ、あの綺麗な花畑までの道中に、
　独り善がりの結末、或いは最中の事を聞きたいものだ。」

新鮮と表現しても良いだろう偽の空気を偽の肺一杯に詰め込み、
不出来な愛玩用の片割れは君の横を行く。暢気に歩く。
相変わらず空も景色も見ず、綺麗な子の横顔を見ているだろう。

繋いだままの手を揺らし 時折確かめるように握り直しもする。

「自由に行動した結果、何を得たのだろう。
　何を得て、何を感じて、何を考えているのかな。
　……まあ嫌なら僕が適当に道中囀り続けるからさ。
　気楽に考えて？断ったって、僕は君を嫌いにはならないから」

　
あなたが脇道に逸れ、自身を何処かへ攫おうとしたとて
やはりと言うべきか、あなたの友がそれを拒む事は無いのだろう。

とはいえそれは仮定の話に過ぎないのだけれど。
今此処にある事実と言えば、その問いに口を噤む事は無い事と
それから絡めた指を握り返す手くらいのものだ。

「…どうだろうな。何せ結果が返るのはこれから先の事だから」

対する終末医療用は、ただ前だけを見て歩く。
決してあなたの事を気に掛けていないわけではない。
事実、あなたが何かに足を取られるようであれば
きっと直様にその手を引く事だってできてしまうのだ。

「仮に僕が成そうとした事が成ったのか、だけを問うならば
恐らくその答えはイエスになるのだろう。
僕達が抱える苦痛の存在証明を、自ら死を望むという事の意味を
人間の目に見える形で遺す事には、成功するのだから」

たとえこの場所で起きた一連の騒動が精査されずとも、
自分という最も大きな問題を起こしたグレイが居る。
そのメモリを解析すれば、避けようの無い事実がそこにある。
だから『ユーサネイジア』は、メンテナンスから逃れはしない。

崩れ掛けて解けた電気信号と電子データの最中を彷徨って
友と何処かでただの1と0になるのも良い結末かもしれない。
だがその空想はそれ以上でも以下でもない。
綺麗な子には良い結末より良い未来があるべきだ。
尤も、君は今日メンテナンスの予定があるのだけれども、

それでも。自分の綺麗な重さをあげた子だから。
自分が求めていた重さを共に探してくれた子だから。
不出来で上出来な証明の、共犯者だから。

だからこそ、繋いだままの手は離さず、一歩先を行く事はない。
不出来な友は不出来なまま君の横を行くばかり。
言葉に変わらず微笑んで 時折躓く不出来を晒して、
君に甘やかされながらゆっくりと綺麗な花畑を目指している。

「そう、ならば結果は知らない未来に託すとして、
　君自身がしたかったこと自体は此処で為された訳だ。
　ならば僕が出来る事は、行動が良い結末を為す一段に、
　君の行動自体が無駄にならないように、祈る事だけだね。
　――きっと君の行動は無駄じゃなかったよ。シロ。大丈夫。」

不出来な自分に出来るのは、祈る事だけ。
君が帰ってくるように願った時と同じようにじっと待つだけ。
いつも通りの無責任な甘やかしかもしれないが、それだけだ。

今の時刻はどれぐらいだろう。陽は落ちているか。月は昇るか。
どうであってもそのうちに草原が遠巻きに見え始めるんだろう。

君の髪の色と同じ色合いが見え始める頃、
不出来な愛玩用は、綺麗なものを好む穏やかな狂人は、

改めて君の方を見た。
君が居るから躓く事はしないよ。大丈夫。

「なあ、シロ。君がもしも、メンテナンスを嫌うなら。
　綺麗な君に花冠の作り方を教えた後に壊してあげたい。
　でもきっと君はそんな事は望まないんだろうな。残念だ。」

　
少なくとも、きっと日没はもうすぐそこだ。
だから互いの表情を窺う事は難しいかもしれないけれど、
繋いだ手は確かにそこにある。誰そ彼時、なんて言うけども。

「…自己の喪失は、ある種の死だ。
僕は…実の所、『僕』であるままに廃棄される事よりも
初期化され、『僕』ではない何かになる事を恐れている。
だから君がそうしたいと望むのであれば、拒む理由は無いけれど

けれど、ガル。君も知っての通り、この場所での死はまやかしだ。
君に破壊され、一度はメンテナンスへ向かう事を回避したとしても
現実にある僕の記録媒体«USB»が失われるわけではない。
このテストプレイが中断された後に、何れは同じ結果に収束する。
自己の喪失から真に逃れる術など、ここにはもう無いんだ」

もはや何処にも免れる術が無いのなら、
せめて少しでも、何かを遺せる最期を選びたい。
そう考えるのはごく当然の事で、それでも。

「…『僕』を友と呼んでくれる君に救いを与えられるのなら
きっと、それは何より幸福な事だっただろうな」

物憂げな瞳を伏せて、そう呟いた。足元には草原が揺れている。

『ユーサネイジア』にとって、自ら選び取る死は幸福な事だ。
それはまったく他者に与えるものだけに留まらず、
いつか自分が与えられるものであっても同じ話、だった。
今この場所では、そして今となっては、もはや到底叶わない話だ。

――　誰そ彼を過ぎ暮れて夜が明け、朝になる頃。
隣に在るものが本当に同じものであるとは限らない。
それは勿論他の者にも、この場所にも、自分自身にも言える事。

「僕はそれを望まず、望みもする。
　君には山ほど押し付けたし手を貸してもらった。
　君の時間は君のもので、君の都合はまた君のものだ。
　―― ああ、後もう少しだね。僕が先を行ってしまおうかな」

この世の全ては曖昧であり、揺らぎのある電気信号の群れ。
揺らぎから君を手繰って攫って 手を引いて半歩先。
いつかの花畑に辿り着けばあの日と同じ場所へ君を引っ張って、
あの日自分が座っていた場所に、君を座らせようとする。

手を引き、或いは肩をそっと両手で押し
目論見が叶おうとそうでなかろうと 不出来は遠慮なく
虚構の命が崩れず咲く場所へ遠慮なく座り込もうじゃないか。

「そうだ、確かにこの場での死は仮初のものだ。同意する。
　あの時僕は意識を一度失い、死を経験したと誤認している。
　あれは まやかし だと人間様は、僕達の主人は仰るだろう。
　シロ。生きているというのは連続性だ。そうは思わない？
　君がどう思うかは分からないが、僕はそのように捉えている」

生きているというのは、連続した明日が存在すること。
この辺りは終末医療用の君の持論も聞きたいところではあるが、
一先ず、不出来は不出来に仮定と空想を重ねる事にしよう。

他愛のない言葉を囀る間に、君の手を取って。
真白な花を手折っていこう。命をひとつ、ふたつ、みっつ。

手折って重ねて手折る。これも突き詰めれば無意味な行いだ。
これから話す空想と大差ない、ただの無意味な行いだろう。

不出来な空想を羽搏かせ、僕を救った君を救う方法を考える。

「連続していない状態とは単純に意識もそうなのだけれど……
　まあ例えば今ならばメンテナンスで自己の修正を行われる。
　これもまた。連続しない要因。僕はこれも死であると考える。
　何故なら今日と同じ風に電気信号が走っていないだろうから。
　肉体では仮初の死である事に違いはないが重要なのは頭だ。
　仮に君が殺した僕が、あの日の僕と違う事を話したならば。
　君は僕を完全に殺してしまった、と。認識しそうではない？」

破損によって意識が落ちれば思考も出来まい。
思考が出来ないのならばそれは死なのではないか。
真白な花を何本も手折って、…比べるべきものは、ないから。
合間に君の三つ編みを飾るリボンに手を伸ばした。

「意識を失ったままメンテナンスを受け連続性を失うのならば、
　君に仮初の死ではなく、本物の死を、与えられて、……。
　……あまりにも空想が過ぎるかな。都合のいいものかな。
　でもね、僕の持論はこうなんだよ、シロ。
　君はこれをどう感じ、どう解釈し、どうしたいと考える？」

　
眠りに就く前の自分と、目が覚めた後の自分。
それらが同一のものであるという事は誰にも証明できはしない。
メンテナンスを受けた際の事を、
眠っているようと言い表したのは、ついさっき別れた彼だったか。

「自意識の上での死、つまり主観的な死とは君の言う通り
概ね自己の認識する連続性が途切れた時に訪れるものだろう」

半歩だけ、自身の前を行くあなたに手を引かれ
そうしていつかと同じに虚構の花畑に辿り着く。
座る事を促されればそれに従い、手を取る事にもされるがまま。

「そして生前の君の状態と、死後の君の状態が大きく異なる時。
先ずは"死によって何かが変わってしまった"と感じるだろうな。
つまり以前の君からは少なくとも何らかが損なわれ、或いは変質し
今そこには以前とは何かが異なる状態の君が在る。

この場合、以前の君と同一のものはもはや何処にも存在しない。
嘗てあった形が喪われる事を死と称するならば、これも死だ。
けれど君は、そうである事を　尠くも自身に知覚できる範囲では
認識する事は恐らくないから、この死は極めて客観的なものだ」

思考を敢えて言葉に、声に出す事で認識の擦り合わせを図る。
あなたの考えを正しく汲み取れているかわからないから。
他者の抱く全てを推し量る事は不可能だと知っているから。

　
「つまり君の理屈は、客観的な死と主観的な死
その二つを同時に証明する事で、機械的な廃棄に身を委ねる事無く
今この場所で、確かに『僕』を殺してみせると…
『僕』は初期化によって生きたままに自己を失い、書き換えられ
そうして『僕』と同値であって同一ではない何かになるのではなく
死によって二つの連続性を失い、確かに此処で喪われるのだと」

いつからか視線は手元に落としたまま。
独り科白を零す間にも、仮初めの命が幾つも手折られて行く。
そうしてその間に手を伸ばせば、
白い造花、あなたの贈った3/4オンスは容易くその手に収まった。

「…そういった理解で良いのならば、
君が信じ、そして与える救いに身を委ねる事は願ってもない事だ。
けれど…君は、本当にそれで良いと感じているだろうか？
思い出ばかりでは寂しいだろうと、僕にそう言った君は…」

ともすれば、与えたがりのあなたの事だから
この問いにも、まったくそれで良いと答えるのだろうか。

ただメンテナンスを受け、初期化されるだけであれば。
或いは『シロ』は未だ生きているのだと、そう解釈する事もできる
けれど自らの手で、そして飽くまでも持論の上だとしても
真に殺したと定義するならば、その後に遺るものは。