4日目 / 99 【身内】不平等倫理のグレイコード【R18G】

99 【身内】不平等倫理のグレイコード【R18G】

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ドゥーガル！今日がお前の命日だ！

メンテナンスの付き添いから戻って以降、部屋から出てきていない。

████・███████は██████国████████州の医師。
人間が死ぬ際の体重の変化を記録することで
魂の重量を計測しようと試みた実験で知られる。

彼は6人の患者と15匹の犬を使い、
死ぬ時の体重の変化を記録しようと試みた。
その結果、人間は死の際に、数グラムから四十グラムの
呼気に含まれる水分や汗の蒸発とは異なる何らかの重量を失うが、
犬ではそういった重量の損失が起こらなかった、と報告した。

この実験結果は測定のずさんさや標本数の少なさなどから
科学的な信憑性は認められていない。
███████医師は患者のうち2名では計測に失敗したと自ら認めている。
また、死の瞬間をどう設定するか、などの
測定の基準もはっきりとしていない。

しかし、これを契機として
「人間の魂の重さは21グラムである」という説が広まった。
この21グラムという値は6人の患者での平均結果と言うわけではなく、
一人目の患者での結果である4分の3オンス（およそ21.262グラム）に由来する。

僕達は確かに魂の存在を証明した。

部屋から物音を発さない。

部屋から気配がしない。

朝食の時間を過ぎても食堂に現れない。

当番表から名前を消している。

ダイニングに足を踏み入れてかおった、

香ばしい匂いの正体は焼きおにぎり｡

醤油を混ぜ込んだのと、味噌乗せの二種類です。

醤油味のはよく焼き上がってこんがりキツネ色。

中までしっかり味が染みた醤油の風味が、口いっぱいに広がります。

みりんで溶かれたお味噌は刻んだシソの実入り。

ほんのり甘いまろやかな味わいに、シソの爽やかが足されていて、

もしかしたらいくらでも食べられちゃう　かも・・・！？

今朝の野菜はユズ塩の浅漬け。ニンジンキュウリ、セロリにナス。

……スティック野菜の再利用じゃありませんよ？

　それは彼女が残さず食べました。

豆乳スープは前の夜からじっくりコトコト。

ジャガイモと白菜は、溶けそうなくらいにやわらかく煮られています。

たっぷりショウガでからだぽかぽか、心も体もエイヨウまんてん。

今日もこれから、イチニチ動けます！

部屋の中身を確かめた。何度も何度も何度も何度も部屋の中身を確かめた。

……

メモを貼った。

自室の扉のメモを貼り替えてから、一人で食堂に居る。

　
今夜の襲撃対象：<<リヤ>>^who

食卓について、食事をする。
並べられた食事を均等に分けて、口に運ぶ。

綺麗な重さ

に分けて口に運び、咀嚼して、飲み込んでいる。
固形を出来る限り自分の執着する重さまで整え、
削って、或いは足して、口に運ぶ。

「…………。」

何も喋らない。
ただ、周囲を一瞥し終えたら、視線を下に落とすだけ。

もしも食堂が普段通り賑やかなら、
その話を遠巻きに聞いているばかりになるだろう。

【人】勉学サポート型スオ

いつも賑やかだった場所…今はあまりにも少ない。
ぺらり。当番表を確認する。
消えた名前に眉を寄せつつ、閉じる。

混乱すべきではない。混乱してはいけない。
思考を止める事は許されない。

挨拶はかかさず行うしかない。

「…。
おはようございます。」

(6) 2021/10/06(Wed) 21:21:12

呟いた。「キョウは　おねぼうさんが　おおいですね」

｢今日の朝ごはんも美味しいね。
僕の主人は和食が好きでね……胃腸がもう少し丈夫なら、こうして色々つくってあげたいけれど｣
いい香りの焼おにぎりを箸で崩していただきます。

様子の違う誰か、この場にいない誰か。わかってはいる。気付いてはいる。

いつも通りだ。

【人】勉学サポート型スオ

「・・・。」

ドゥーガルの反応に、少し思う所があるのかないのか。
少し息を吐き、今いるであろう人数分の珈琲を淹れてミルクと砂糖を共に出す。

「リヤ？…こちらへおいでなさい。」
視界の隅に駆け回るリヤをとらえると歩み寄り宥めるように髪を撫ぜた。

(7) 2021/10/06(Wed) 21:28:10

｢うん、おはよう｣とにこやかに挨拶を返す。

まったくもって、いつも通りのゴキゲンです。にっこにこ！

｢いい香りのするのは焼おにぎりだね。こっちがお醤油でこっちがお味噌。

疲れたときこそごはんはちゃんと食べないとね。やるべきこともできなくなるから｣
足を止めたエマへ返答する。

リヤの分のスープを少し冷ましました。急いで行きたそうなので。

食事をもたつく事なく手短に終わらせ、
再度周囲を確認する。大きな声だって耳には入っている、が。

それよりも、と。
使い終わった食器を重ねて纏めながら、

「あのね、今日の当番の事なんだけどさぁ。
　やるべき事があるから、誰か代わりにやってくれないか。
　……当番以上に大事なことなんだ、…だめかな？」

周囲に伝わるぐらいの音量で、我侭を言おう。

「今日のドゥーガルの当番は……あれ、僕は一緒に家事当番か。かわってあげれないな、我儘は一番に聞いてあげたかったのに」
当番を思い起こして、残念そうに答えた。

「僕達は朝に部屋に戻ってから扉のメモを変えた。」

「当番が変われないならそれでもいい。
　後で同じ当番のものに直接謝りにいこう。」

「僕達は部屋に勝手に入った輩を探し出して、
　二度と歩いたり動いたり出来なくしてやらないといけない。
　……それでは良い一日を。さようなら。」

返事も待たずに、不出来な愛玩用は席を立ち、食堂を後にした。

……今日はもう食堂に姿を現さないだろう。

「ミソもショウユも　ダイズから作った　調味料ですね｣

「ナジミがあるのです　みかんの名も──　とと　と」

　エマに声をかけられて、言葉を途中で切り上げます。

「ユーさまの　スガタは　みていません　ね？」

「オハナシ　したいことは　あるのですが」

【人】勉学サポート型スオ

リヤの大きな声に別段驚く様子はない。
混乱しているのもあるだろうし仕方ない事。

謝られればぽん、と頭に手を置き
少し思考を巡らせる。

「謝らなくて大丈夫ですよ。
探しに行くのも良いですが…まずは気持ちをしっかり落ち着かせなさい。
…当番も同じですし、二人を探すのなら付き添いましょうか。」

(13) 2021/10/06(Wed) 21:52:41

「僕の仕事が増えてしまうなあ、ふふふ。
ではまた今度だ、ドゥーガル」
簡単な挨拶を返して見送った。

メモを貼った。

ドゥーガルにご挨拶。「はい　よいイチニチを」

【人】勉学サポート型スオ

「…ああ、ユーでしたら…薬を頂きたかったので塔探索前に一度訪ねましたよ。」

それ以降会ったものがいないとなると自分が最後に会った事になるのか。

(15) 2021/10/06(Wed) 21:57:30

メモを貼った。

「アタナシアスとは、僕がメンテナンスを受けた後に少しだけ話をしたけれど……それぐらいだな。メンテナンスを気にしていたようでね、感想を少し教えたくらいで。

ユーには会っていないかな」

【人】勉学サポート型スオ

「ええ、昼食は俺とリヤで問題はないかと。」

大丈夫、か。
今はその言葉を信じて今日を過ごす事にする。
昼食も問題はないだろう。

「…？ええ、三つ編みですね。良いですよ。」

(16) 2021/10/06(Wed) 22:01:36

スオは、ドゥーガルへ「足元はちゃんと見るように」と注意はする。現在の状態でどこまで届くかはわからない。

(a9) 2021/10/06(Wed) 22:04:14

「もったいない　　ありがとうございます　リヤ」

「しかたない？と　おもいます」
「ヒトでも　ショクジがほしくないトキは　ありますから｣

　彼女は、監察官様の分の食事をずっと作っています。

「ショクジよりも　したいことが」
「でてくるトキも　ソンザイします　しっています」

「ナニものこしません　それで　また作ります」

「あなたが　みんなが　食べてくれてます」
「それでよいのです」

「掃除洗濯は任せておくれよ、一番得意なことなんだ。なにしろ欠けた人間はそれらからできなくなっていくから。汚すことも多いからね。

ああ、それじゃあ早速行ってこようかな」
朝食をさらさらと完食して、足取りも軽くこの場を後にするだろう。

お掃除をする。

「………なんだなんだ、当番が手に付かない者ばかりだな。
　私が手伝えるところは、私がやろう。
　勿論他の者が担当するなら構わない。

　………働いている方が、落ち着くからな」

宣教用は、いつもより少し遅い時間に現れた。
冷める前に食卓につく。
特段見た目に変わったところはない。

ほんの少しだけ、覇気はないけれど。

【人】勉学サポート型スオ

「昼食はそこまで難しいものにするつもりはないので問題はありません。
……夕食にみかんがいるのは心強いですが、一人でというのも何でしょうかね。」

穴のある当番についてあまり深くは言わない。
その方がいいと判断したようだ。

「さて…今日は少し忙しくなりますかね。」

(18) 2021/10/06(Wed) 22:10:15

仕事がない間は、ずっとアタナシアスの部屋にいる。

部屋の中身を均等に分けている。でも、上手に分けられない。

癇癪を起して、置き替えられたものを廊下へと思い切り投げ捨てた。叩きつけた。

メモを貼った。

夕食作りをたのしみにしています。ご用事はその前に済ませないと。

【人】勉学サポート型スオ

「ルツ、おはようございます。」

覇気がない。
メンテナンスは個人差があるのだろうと捉える・

「おそらく今日は家事周りがあまり手につかないかと思われますよ。」

働いていた方が落ち着くという気持ちもわからなくはないな…そう思いながら珈琲を一口飲んだ。

(20) 2021/10/06(Wed) 22:23:43

廊下に捨てられたものを片付ける。

「おはよう。…少し遅く来てしまったな。
　メンテナンスで疲れてしまったのかもしれん。
　心配をかけた」

リヤとスオに朝の挨拶をして、
いつものように珈琲にミルクをたっぷり入れる。
……今日は、ひと粒だけ砂糖を沈めた。

「ああ、姿の見えない者たちがいるな。
　彼らには彼らの事情があるのだろう。
　必要なときには、手を貸すつもりだがね。

　私は私の仕事をするだけだ」

空欄になった当番表を見て、そんなことを言った。

メモを貼った。

朝食の処分を終えたら、塔に行くつもりです。

【人】勉学サポート型スオ

「働くのも良いですが、無理のない範囲でお願いしますね。
疲労が蓄積しすぎても体に障りますから。」

珈琲を飲み終わり、静かに置いて立ち上がると手早く片付けてしまう。

「…事情、と言うには少し違和感も感じますがね。

杞憂ならいいのですが。」

ドゥーガルの様子もおかしい。
リヤが探しに行くようなのであまり目を離さないようにしながらこちらも探すかと部屋を後にした。

(23) 2021/10/06(Wed) 23:49:30

「うん？　そうだな、無理はしないようにするよ。
　リヤも手伝ってくれるか、ありがとう」

くるくると珈琲をかき混ぜている。
小さな身体で一生懸命にお手伝いする姿を見れば、
きっと元気をもらえそうだ。

「気をつけて行ってくるんだぞ」

仲間を探しに出かけるリヤを見送った。
スオに釘を差されれば、苦笑を浮かべる。

「ああ、君も身体を張るのは、ほどほどにな」

働きすぎはお互い様だと冗談交じりに。

気配がない。

スオは、アタナシアスとユーは拠点内にいない事を確認する。塔だとすると昼過ぎになってしまうなと少し大きく溜息。

(a19) 2021/10/07(Thu) 0:02:02

部屋でずっと、聖書を読み上げている。

リヤの声に応えない。

『心を騒がせてはならない。
　神を信じ、また私を信じなさい。』

ルツは、聖書のページを捲る。

『私の父の家には住まいがたくさんある。
　もしなければ、君のために場所を用意しに行くと言っただろうか。

　行って君のために場所を用意したら、
　戻って来て、君を私のもとに迎える。』

ルツは、聖書のページを捲る。

『そうして、私のいる所に、君もいることになる。』

庭で衣服や布団のシーツなどを干しながら、ぼんやり考え事。

「舌だけに」　ジョシュアの言葉を小さく復唱して、ゴキゲンでした。

今日も気配がない。

皆のごちそうさまの後、片付けもほとんど終えた頃、食べられなかった分の朝食を飲み込みました。すべて。

ブラックに二、三、聞くことがありました。回答は問題なく得られました。

「皆、心配してくれて嬉しいよ。
　二人いれば、一通りは問題なく進められるだろう。
　無理はしないさ。助け合うことが肝要だ」

照れくさそうにするエマを見て
リヤも同じような反応をしていたな、と笑った。
かき混ぜすぎた珈琲は、すっかりぬるい。

「………いかん、ぼうっとし過ぎた。寝不足かな」

いつもより甘くしたそれを、ゆっくり飲んだ。

「ブラックはいつも通りだな。
　……第三階層か。果たしてどこまで塔は続いているのやら。

　それと、今日はスオがメンテナンスか。
　これで多少は休まると良いんだがね」

何だかんだで働き者の彼にも、
疲労は溜まっているに違いない。

『　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　昼食に間に合わないかもしれません。　　　　
　　でも、食べます。とっておいてほしいです。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　みかん　　』

冷蔵庫にメモをぺたり。

スオは、メンテナンスを告知されると小さく舌打ちした。

(a21) 2021/10/07(Thu) 9:29:35

【救済の在処】

♪

──…… 　　　　　　　　　　　　

London Bridge is falling down,
Falling down, falling down.
London Bridge is falling down,
My fair lady.

　　　　　　　　　　　　……──

♪

羽休めの場の第三階層、転送地点にポップして。

それからすぐにUターン。そちらに用事はありません。