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入り直し失礼します

ー　そして会合へ　ー




[会合に向かうため、身支度を整える。フォーマルな場なので、いつものような格好ではいられない。ジャケット、ネクタイをやむなく着用し、中央域へと向かう準備をする]





[要は暑くなるからジャケットにネクタイは着用したくないというワガママだが、それが彼女に通るはずもなく]





[無言で圧のある笑顔を向けられたので、おとなしく着用した]

ー　パーティー会場　ー

[準備を済ませ、中央域までひとっ飛び。受付の人や中央勤務の方に挨拶を済ませ、中へ]


さて、誰がいるかな。


[正装でパーティー会場の中へ。周りを見渡し、見知った顔を探す**]

やぁ、雨水。お久しぶりですねぇ。
お元気でした？


[周りを見回していたら、手を振り飛び跳ねる人影が>>119。良く仕事を抜け出しては会いに行く灯守り、「雨水」の姿があった]


そうですね……雨水^vilの統治域に綺麗な滝がある話はしましたっけ？
あそこの滝は良いですよ。眺めがいいし、何より癒されます


[駆け寄るや否や、旅先で見たものを話しはじめる。雨水と親しくなってからというもの、よく彼女のところに遊びに行っては話をしている]

そうそう、そちらの統治域はどうですか？
よければ隠れた観光名所などを……


[雨水と話し込んでいると、後ろでコーネリアが咳払いをしている。どうやら、他の灯守りにもちゃんと挨拶して回れ、ということだろう。確かに普段から親交のある灯守りもいれば、こういう時でないと話ができない灯守りもいる]


おっと、時間みたいですね。それではまた後で、ゆっくりお話ししましょう。失礼します。


[他の灯守りに挨拶するため、特に引き止められなければその場を後にする。会合後の時間も、彼女が許すならキープしつつ*]

[きょろきょろと周りを見回していると、なにやら騒ぎが起きているではないか>>229 大丈夫かなと首を伸ばしたら、見知った顔が助け船を出す>>249]


流石ですね、夏至殿。
見事なお手前でした。


[夏至が一人になったところで、肩に手をおき声をかける*]

私ですよ、ご無沙汰しておりました。
いやはや、その姿勢、見習いたいものにございます。


[どこかからジトっとした視線を感じたような気がするが、気にしないことにしつつ]


最近どうでした？近頃は妙な事件があったりなかったりしますからねえ。
そういえば、ちょっと表情が柔らかくなった気がしますね。いい傾向です。


[気軽に肩に手をかけて挨拶したり、世話を焼くようなことを言っているが、灯守りとしては向こうのほうがだいぶ先輩である]

そういえば、いつぞやはありがとうございました。
夏至殿のアドバイスでうまく事を進めることが出来ましたよ。


[事実、夏至に困ったことを相談することは多い。こういう時には自分よりもキャリアの長い夏至をつい頼りにしてしまう]


今度は私の統治域に遊びに来てください、美味しい店を見つけたんですよ。きっと、夏至殿も気にいることでしょう。


[そんな話をしつつ、夏至の元を離れ、他の灯守りのところに挨拶に向かった*]

[>>227]

ありゃ、そうでした。
雨水の統治域は見所が多くて、つい話題に上げてしまいました。失敬失敬。


[うっかりと雨水の統治域の話をしてしまって、貴重な膨れっ面を拝むことが出来た]



[目の前の雨水は、膨れっ面かと思えば一転笑顔になる。非常に表情豊かで、見てて楽しいなあ、と思った。良く他人に旅先話をするが、こういう反応を見るとまた話に行きたくなるというものだ]


なるほど……それは楽しみですね。
うん、ぜひ見に行きましょう。


[今度は雨水の話をじっくりと聞く。雪と雨水の能力を生かした企画に、童話をテーマにした飲食店や、隣の地域との交易の話も聞けた]

[雨水とは歳の近い灯守りだからか、どのような統治をしているかに興味があった]


[話を聞く限り、非常に統治域を良く見ているようだ。そして、地域の住民とも仲良くやっていることに気がつく]


[雨水と別れた後、普段あまり気にしていない(こともないのだが、雨水よりは気にしていないだろう)地域住民や、他統治域との交易に思いを馳せる]


[直に見ている統治域も多いが、改めてコーネリアや、部下達に、話を聞いてみようと思った*]