［体に染み渡る…　乳白色のお酒。
　肉汁の溢れだす芳ばしい串焼きのお肉。

　美味しいと感動しながら伝えれば
　喜んでくれて、
　食の知識を披露してくださったりもして、

　打てば響くような反応に
　お腹だけでなく、心も満たされる。


　隣に座る彼との、
　こんな温かな時間を
　ぎこちない雰囲気で壊してしまいたくなくて

　祈った。

　２週間、ずっと…
　貴方のことを考えていた、という台詞が
　どうか嫌なものとして響きませんように、と。］
　

　
［不安を、笑顔の下に隠し
　息を詰めながら反応を伺っていると、

　彼にしては珍しく
　話し始めをつかえさせながら
　そんな風に想って貰えて、嬉しい…と
　言ってくださって、

　その時の、
　淡く染まった表情が
　なんだか‥やけに色っぽいから


　どきり、とする。］
　

　
［つい魅入ってしまっていると、
　場を改めるように
　小さな咳払いがなされるから

　背筋がぴんと伸びるような気持ちで
　続く言葉を待った。］　



　　　…………っ、！



［右手に持っていた串が
　支えを失い、銀皿の上にこつりと横たわる。］
　

　
［触れられたところから
　ぞく、と
　広がった痺れが
　背筋を駆け、脳を灼く。

　今まで経験したことのない快感で飽和して、
　熱く湿った吐息が］



　　　　



［唇から零れ落ちた。］
　

　
［撫でられる、包帯が羨ましいと思っていた。

　その指が、
　今、自分に触れてくれて

　それだけじゃなく、
　もっと…　唇も、他のところも
　知りたい、と。


　…ああ、そうだ
　その前に、この先の…全てと言ってくださっていた。

　過去だけでなく、未来までだなんて。
　そんなに、ずっと？
　本当に‥‥？


　幸せの天井を塗り替えて
　尚、余りが有りすぎる事態に
　嬉しくて堪らないのに、飲み込み切れなくて。］
　

　

　　　すごく、…　うれしい、です

　　　あなたに
　　　触れてもらいたいし
　　　触れたいと　思っていました。

　

　

　　　ただ、その…

　　　装具を作る腕以外、
　　　自分には何の取り柄も、価値もないから
　　　知りたいと思ってくださるのは
　　　嬉しくて堪らないのですが、

　　　がっかり、させてしまうかもしれない、

　

　
［誰もが憧れ、慕い、付き従いたくなる
　あなたとは違い
　私にはカリスマもオーラも無いし、生活力も乏しい。

　剰え、自分は
　あなたを穢すことに興奮を覚えてしまっていて、
　唯一誇れる、装具士としてすら
　失格かもしれない。

　今だって、
　あの…艶めかしい表情を想い出して
　胼胝のある人差し指と中指が
　傷痕を辿るように空を掻いてしまっている。

　ひと月半だけでなく
　この先もぜんぶ‥だなんて
　そんな幸せが、ずっと続いてくれるとしたら

　隠し通せる、自信もなくて。


］
　

　
［不貞を働きたがる指を隠すように
　慌ててぎゅっと握り込み、勢いよく言葉を継ぐ。］



　　　ツァカリ様のことが、知りたい
　
　　　知りたくて
　　　触れたくて
　　　堪らない自分が居ます、

　　　知りたいと思ってくださるのも
　　　すごく嬉しくて、



　　　でも、……怖い

　　　あなたにだけは嫌われたくない……っ、



［最後のふたことは
　怯えと願いが絡まりあって、
　絞り出すような切実な声色になっていた。］＊