>>48 アルレシャ

「わあっ！
　凄いね、ま、魔法……？」

瞳をぱちくり。
あまり見慣れていないのか、珍しそうに口を開けてバスケットを見つめていた。
が、己の手に両手がしかと重なれば、
にっこり笑顔でぶんぶん振った。

「アル、アルレシャ……うん、
　呼びやすいから、あたしもアルって呼ぶね！
　アルは魔法使い？なんだから、
　こういう力でパパッと友達見つけちゃえば？」

短絡的な発想を口にしながら
空いた手で、自分よりも小さな貴方の頭をわしわしと撫でた。

>>52 スピカ

小娘は貴方を拒絶しない。
眼鏡は返却され、涙を拭って貰う。
けれども顔を顰めて、今だに首を横に振るばかりだ。

「う、う〜………！」

言っている意味を理解できない程子供でも無いが、
素直に受け取れるほど大人でも無かった。

「やだ！あたし大人にならない！
　ずーっと今のままが良い！ここの子になる！
　おとーさんもおかーさんもいらないっ！」

それは勿論、感情的になったが故の発言だ。
けれども非日常に微睡んだこの場所では、小娘にいらぬ勇気を持たせてしまう。

「
　おねーさんは勝手に帰っちゃえ！」

するり、と貴方の腕の下──はたまたそれ以外のどこかをすり抜けて、
小娘は貴方の側を離れ、何処かへ駆けていってしまった。貴方の足では到底追い付けないのだろう。

>>59 アルレシャ

「すっごーい！
　魔法使いじゃなくて、空飛ぶお馬さんなんだ！」

目を輝かせて、貴方を見つめる。
ペガサスを見るのは初めてらしい。

「乗ってもいいの？
　あたし、ちょっと重いかも？
　おやつ沢山食べちゃうから………。
　でも、うん。凄く良いアイデア！飛んで探そう！」

小娘は、うんうんと頷いた。
貴方が許可するならば、ひょいと背に跨るだろう。

夜だから見えにくいなんて発想は頭にない。
探索よりも、完全に私情を優先させて。

>>60 アルレシャ

「お〜〜〜っ！
　凄い凄い！魔法の絵本で見たみたい！」

ペガサスに跨がれば、
貴方の腰にぎゅっと抱き付いた。

駆け出す瞬間は目を閉じてしまったけれど、
一度闇の中を飛び立てば、その目を輝かせて空を眺める。

「アルってば凄い！
　これなら友達もすぐ見つけられちゃうね！
　目印とか、特徴とか、何かないの？」