[ 『陽だまり』はどちらも提供するが、
　わたし自身は、コーヒーより紅茶党。
　自分を語ろうとしない性分なれど、
　接点が多ければそれだけその目で見ているだろう。 ]

　　ええ、変わりなく

　　そちらもお変わりないようで何よりです。

[ 菜虫化蝶の名を冠する彼女は
　目の冴えるような美人であるし、
　啓蟄の君といい、立春の君といい、春分さまといい――
　“春”に連なる者はみな姿さえ麗らかなのかと
　
　何かしらの形で初めて顔を合わせるたび
　感心するような恐れ入るような思いを抱いたものだ。

　今も、気持ちとしてはあまり変わらない。

　とはいえ、 ]
　

　　　　　　　　　　　　　[ 声色に苦笑が滲む。 ]

　　何度来ても、どうにも慣れませんね

　　それに今回、見た感じ
　　普段なかなかお見かけしないような方も
　　来ていらっしゃるような気が――

[ とはいえ。
　同じ蛍であるから、彼女に対しては少し、
　親近感のようなものを抱いている。
　必要以上に重ねようとはしない言葉数が、
　彼女に向ける時は、自然と増えている程度には。 ]

　　――　まぁ、
　　それも込みで、いつも通り、でしょうか

[ 会合の前後こそちょっとした宴の様相だが
　あくまで仕事であり、自分は只従者に過ぎない。

　緊張しようが珍しいことがあろうがなかろうが
　何も、なにも変わることはないと口にするのは
　それはそれで妙に肝が据わって見えるのかもしれず。 **]
　

[ 彼女との談笑はもういくらか続いただろうか。
　そうこうするうちに定刻となり
　係員に従って別室へと移動することとなる。

　真面目な会合の場は何度経験しても
　背筋が凍るというか伸びるというか
　只事ではない緊張感を覚えさせられるものだ。

　応対のほとんどは春分さまが担っていて
　わたしは基本的に裏方をしているのだけれど――
　前回の会合から今に至るまでの春分域の様子について
　まとめた書類、不備とかありませんでした？
　春分さまを見た感じは大丈夫そうに見えたような、
　気が、しなくもなくもないのですが。 ]
　

　

[ 何はともあれ、
　会合を終え本格的に宴の会場じみてきたその場で
　数刻前と同じようにあたたかい紅茶を頂いて、
　空中庭園のよく見えるテラスの方へと足を運んだ。

　会合の時はいつもそんな調子であることは、
　春分さまやわたし個人を認識するひとなら
　おそらく知っていることなのだろう。

　居合わせた人となら、
　少し言葉を交わすこともある。

　好きなもの。好きなこと。
　語らずとも、少なからず行動に表れるそれは
　わたしの場合およそ、
　紅茶と「見ること」と「眺めること」。 **]