後で一緒に挨拶しにいきましょうね。

[ こっそりと囁いた相手は、もちろん傍らの蛍>>146。

　　

[ 定期的に行われる会合。
　全員が揃う事は少ないその集まりに於いて
　冬至の灯守りが其れを欠かす事は珍しい ]

[ 少なくとも。
　今代の冬至が席を空けた事は
　百五十の冬は巡って尚 片手でゆうに足りる程。 ]

[ 肩に力の入る者 緊張のあまり気を失う者
　熱心にメモを取る者 メモを取ると見せかけ日誌をつける者
　あえて進行を妨害する者 中央の人間に喧嘩を売る者
　蛍に甘える者 戯れる者 惰眠を貪る者船を漕ぐ者――…
　会合への参加姿勢は 灯守りの数だけある ]

[ 少しずつ 時と共に代わる顔ぶれを
　少しずつ 改良されていく端末で
　少女はこの席から、変わらずにずっと見ている ]

[ 此処に集い 顔を合わせ 話し合うひと時
　己の役目は此処に居る灯守りと何ら変わりは無い ]

[ 故に会合の間 暫し動きを止める端末なれど
　貴重なまとも枠を過労死させぬ程度には>>28
　必要に応じて言葉や宥めを添える一幕もあるだろう ]


　　前回もお話した冬至域の人口についてですが
　　今年の鬼節入りが昨年以上に早い上
　　例年に無い寒さが続いていることもあり
　　還る灯りが増加の一途を辿っています。

　　特に大寒…立春、雨水におかれましては
　　灯宮入りの折 少しばかり融通して戴ければと。


[ 己が統治域の情勢報告。
　終わりに三人の灯守りを見れば ぴょんと跳ねた ] *

――むむっ

[慌てて口の中のお寿司を勢いあるはやさで噛みつつ、
シャオディエさんを見る。自然と背筋が伸びる。>>123
なんだかこの感じ覚えがあるなあ……って思ったけど、
あれだ。学校の先生にびしっと注意された時の感じ。

わたしはわりとお転婆なこどもだった。
特に「廊下を走らない！」とはしょっちゅう言われてたなあ。

その感じを出したのを悪い癖とおっしゃる彼女に、
首をぶんぶんと横に振ってから5秒程あと]

……気にしてませんよー。


[おしゃべり再開である。
ともあれお変わりないようでなによりだ。

とっても楽しんでることを彼女>>124に伝えようとしたのだけど、
それより先に小満さまが近付いてきました]


……ハイ。
とっても楽しんでおります！

[むしろお楽しみはこれからではと思ったのは内緒だ。>>127
そのお楽しみのためにそろそろ、と気配を消そうとしつつも、
小満さんからシャオディエさんへのお誘いのことがつい気になってしまう]