>>ヌイバリ

「伊縫サン伊縫サン」

　三人組様が探索を終え、会議室の面々に情報を共有した後のこと。奈尾があなたに声を掛けてくる。

「あったわよォ裁縫セット。これ伊縫サンの？」

　差し出されたそれはあなたの物だったかもしれないし、そうでなかったかもしれない。

話は遡ること少し前。
おどおどしながらも、それでも色々と提案をしてくれた青年の問い >>2 には



とどこか恍惚とした笑みを浮かべ始めていたことだろう。



つらつら。堰を切ったように言葉と熱が流れ出す。

暫くして我に返り、けろりと笑いながら話題に時折首を突っ込んだ。

「ああ、探索ですか？いいですねそういうの！聞くだけでワクワクします！
　ちなみに俺がここ来る前に足を運んだのは器具庫、それから騒ぎを起こしちゃった休憩室ですね。

　暫くは休憩室付近は職員の方が集まって騒がしいかと思いますが、逆を言えば他の方面に向けられる意識は今少しだけ薄くなっているかと。
　あの時は逃げる事最優先だったから、器具庫ちゃんと調べられなかったなー。おかげで白衣とかしか手に入りませんでしたよ」

記憶を辿り、自身の動きを報告した後。

「俺はもう一度一人であちこち見てきます。騒ぎ起こした人間と一緒って怖がらせちゃうと思いますし。連絡先置いておきますから、何かあれば此方にどうぞ」

押収されずに済んだスマートフォンの連絡先を書いたメモを置き、青年は再度場違いと言えるほど朗らかに笑うのだった。

>>40　マシンガントーク結木（芸名ではない）

時を戻して少し前の事、言及した本人はと言えばその時……



勢いに、気圧されてた。
みたいな顔で。
もはや言葉も出てこない。この人は恐ろしい人だ…（諸説あり）
そんな印象が叶西路の胸に刻まれたのだった……

単独行動する人には何言っても無駄とは分かっていたものの、
ああも奇想天外だと逆に心配する気も失せる。という顔。

「一応……ほんの一応で構いませんので、
　結構、命がかかってる状況だということをお忘れなく。

　ある程度護身用に使えそうな鈍器とか刃物があったので、
　入り用ならば持ち出していってくださいね」

間違っても遊んではいけませんよ。

それはそれとして、団体様が戻って来た後の事。

情報共有や状況整理やあれやこれやは一旦任せてしまって、
何処かから回収してきた様々の内の充電ケーブルを
適当なコンセントに挿してタブレットを充電しておいた。
多分スマホ用のもある、はず。

その後に、ちゃんと充電できているかの確認を兼ねて
適当なタブレットをまたちょいちょいと弄って、
確認を終えればタブレットはまた元の場所に戻された。

そんなこんなをした後に。
「何かあったら連絡してください」と言い残して、
今度は一人で、再び会議室を後にしていった。
慌ただしいね。

>>33 マユミ

「わっはっは。褒められてよくよく伸びるがよいぞ〜。
……んん？会ったことある、か？
どーだろ、俺10年前まではここらへんに住んでたけど……
」

もしかして、自分は変な歌を歌う癖があるのかも。
そう考えるとちょっぴり恥ずかしくなったのと、こんな時にいわゆるナンパのようなことを聞くのはなあ……という気持ちから、少しだけ小声になりました。

>>39 ナオアキ

「わ〜っ！！俺の俺の！
よかったあ、こいつ大事にしてるんだ。
ありがとう奈尾さん、お礼に……
ええと、」

あなたから渡されたそれを開けて中身を確かめ、
ひとつひとつ無事を確認する。
その作業を終えればまたそれぞれの場所に収納して、
大切そうに抱きしめた。
いかにも古めかしい、裁縫箱と呼んだ方が似合いそうな木箱だ。

それはそれとして結論はよくわからない方向に飛んでいった。

>>46　ヌイバリ

「あら良かった、どういたしまして？
　
　ケド、そうねェ…今はカバーに猫ちゃんでも
　つけてもらおうかしら？ ほら、この辺にお顔があるヤツ」

　ぽんぽん、と枕の端だったり側面だったりを軽く叩く。ぬいぐるみ代わりにしたいのかな？ カバーをかわいくする提案は当然のように検討された。

組み合わせた椅子と机のバリケードは、倒せばすぐに道をふさぐように。
間にカーテンを張って、銃で狙われにくくなるようにいくらか規則的に垂らした。
この殿に至るまでの道は慌てていても迷わないように、さりげない印を打ち付ける。

「……後方に下がるより、前に進む方法を考えねばならないんでしょうね。
　被検体とやらの嫌う匂いだとかでもわかればいいんですが。
　ひとつひとつが扱い難く危険となれば、ちょっとしたテストも行えやしない」

遠くの音に耳を澄ませてため息をついた。今のところは硬い靴底の足音は遠い。
何度も人が行き交うのを聴いているうちに、一般的なゴム底との違いははっきりわかるようになった。
まだ、個人を聴き分けるには至らないだろう、そんなに先鋭化した物の話ではない。

「紙の裁断機はないかな？ 学校とかにあるやつですよ。
　今はペーパーレスが進んでるから、捨てられたか倉庫の奥の奥かもしれないが……
　あれで塩ビや材質の薄いパイプを切れば、多少ましな武器にはなるでしょう。
　事務類の倉庫も見てきますから、暇な人間が居たら荷物持ちをお願いしますよ」

現状皆が散った方向とはなるべく被らないように、自身も遠征に出る。
とはいえこの場を守る人間も必要だし、そも青年の言うことを聞く義理もない。
ついてくる人間がいなくとも、どちらにせよ部屋の外へと出ていった。

>>45 ヌイバリ

『どこ住み？てかSNSやってる？ｗ』

口角を僅かにあげて半笑いで画面を見せています。
遊んでいる場合ではないのですぐにひっこめました。

『冗句はさておき。10年前だと僕は6歳。
　妹と一緒に神社の手伝いをしてた頃なのです。
　伊縫様、もしかして昔は髪が短かったのでは？
　そうならたまに参拝にいらしていた方に似ているのです』

小さく首を傾げています。