［添えられる手も
　向けられる眼差しも>>1:=12

　あまりに温かすぎて

　潤み出しそうに
　目の奥が熱くなってしまう。］
　

　
［あなたに縋って
　困らせてしまいたくなくて
　右手だけでなく、左手もぎゅっと強く握り込むと
　
　憤りを押し込めたような
　静かな問いが、鼓膜を揺らした。>>1:=13］



　　　────…っ、



［自分のために、こんなに
　怒ってくれる人がいるということに驚いて
　息を飲み、目を瞠る。

　ひたひたと満たされてしまっていて
　声すら出せなくて。］
　

　
［その灯ったぬくもりごと、一気に攫われる。

　まるで津波のようだ。
　享受しきれないほどの嬉しい言葉の波に>>1:=14
　次々と襲われ、飲み込まれ…

　息をすることすら忘れてしまう。


　美しいとか
　愛くるしいとか
　可愛らしいとか

　一度も言われたことのない賛辞に
　本当に私のことだろうか？と戸惑いも覚えるけれど

　褒めてくださる
　そのひとつひとつが
　装具士と切り離した自分の姿だったから

　本当に、私のことを
　こんなに好意的に見てくださっているのだと
　思ったら、嬉しくて、照れくさくて

　体も顔もと熱くなる。］
　

　
［この人の、美しい目に
　これからも、ずっと映してもらえるなんて

　贅沢すぎて
　夢のようで

　本当に現実なのだろうか？と
　疑いたくなるくらいだ。］
　

　
［あなたが先ほど、
　誰だと問うた人たちは>>1:=13
　自分に目を向けてもくれなかった。


　今更、彼らのことを考えても
　仕方のないことだと諦めているけれど、
　夢に見たり
　ふいに、卑屈な自分が顔を出す。


　心の奥底に沈んだ──澱み。］
　

　
［でも、あなたが肯定してくれて
　必要としてくれるから
　清らかな水が押し流してくれたかのように
　今はとても爽やかだ。


　悪戯っぽい笑顔で見つめられた瞬間>>1:=15
　心臓のあたりが絞られるように
　きゅっとなって



　　　（あぁ…、　堪らなくだ、）



　唐突に自覚する。
　もう、ずっと焦がれていたのだと。］
　

　
［気づいた途端、
　爆発でも起こったみたいに
　想いが一気に膨れ上がっていく。

　その燃え上がる炎の中に

　あなたが、愛している…と
　深く真っ直ぐな愛情を注いでくれるから>>1:=17
　更にもっと燃え盛り、
　生まれた上昇気流に乗って
　どこまでも炎の柱が立ち昇っていく。

　



　その想いを察してくださったかのように
　手が導かれて
　滑らかな肌に吸い寄せられる。

　ああ、駄目だ。ける。］
　

　
［そこに聞こえた言葉>>1:=17が
　あまりにも予想外で───］



　　　え、っ…　　伴侶、？！　



［思わず、眼鏡の奥の目をまんまるにして
　聞き返してしまった。

　いや、だって…　こんな、こんな…、］



　　　ツァカリ様のような
　　　誰もが憧れを抱く魅力的な方と
　　　私が、…だなんて、

　　　そんな大それたこと…　本当によろしいんですか？



［思いがけない僥倖に、
　更に訊ねずにはいられなかった。］＊
　

　
［驚く私を見て、
　あなたも驚いているようだったから
　慌てて、理由を付け加えたのだけれども。

　それを聞いた途端、
　雰囲気が変わっていく。
　呟く声にも力が無くなってしまって、>>=12



　　　（憐憫？…、って
　　　　え…　どうして急にそんなことを？）



　内心おろおろしながら、焦って考える。］
　

　
［彼らは慕い、敬愛し、
　本当に大切にしている様子だった。
　大事すぎるあまり過保護に関わろうとして
　あなたに鬱陶しがられていたけれど、

　あれは、憐れまれていると
　感じていたからなのだろうか？

　それとも、自分の知らない何かが……？］
　

　
［そこまで考えたところで
　触れさせてもらっていた手まで外されて、>>=12
　ますます狼狽しながら、
　あなたの言葉に必死に耳を傾けた。>>=13


　寂しそうな声と表情に
　胸がぎゅぅっと締め付けられる。
　先ほど感じたものとは違って、痛くて苦しい。

　大切なひとを
　傷つけてしまったことへの
　後悔と、自分への怒りが渦巻くけれど
　それは後だ。

　もう、二度と失言はできない。

　感情に任せて
　言ってしまうのではなくて
　もっとちゃんと考えなければ…、］
　

　
［大それた事ではないと>>=13
　否定したのは
　そう思われたくないからかもしれない。

　でも、私は…
　自分に自信がないせいで
　無意識に隔たりを作ってしまっていた。

　ツァカリ様とその他大勢。
　その、大勢の中に自分が含まれるような
　そんな言い方をしてしまって。

　あなたは、
　ひとりの人間として寄り添おうとして
　手を伸ばしてくれているのに

　自分は……、］
　

　
［決意を秘めた瞳で見つめ
　あなたの心に届く言葉を懸命に探しながら
　声にしていく。］



　　　長くなるかもしれないですが、
　　　どうか、最後まで聞いてください。

　　　先程は、誤解させてしまうような
　　　言い方をしてしまって、すみませんでした。

　　　ただ、ただ、本当に嬉しすぎて…
　　　どんな風に聞こえるのか
　　　考えることもできないくらいに
　　　舞い上がってしまって、
　　　すごく大切なあなたを傷つけてしまった。

　　　後悔で、胸が痛いです…、


　

　


　　　私はツァカリ様の倍生きていて
　　　もう32歳になるのですが、
　　　お恥ずかしい話、
　　　こんなに誰かを好きになるのは初めてで。


　　　惹かれてしまってどうしようもないし、
　　　いつも一緒にいられる
　　　仲間の皆さんが羨ましくて妬ましくて
　　　独り占めできたらと考えてしまうこともあるし、
　　　あなたに触れる妄想を…
　　　して、しまう時もあります。


　　　なので、
　　　あなたのおっしゃる”そういう目”>>=13で
　　　ツァカリ様のことをずっと見ていたし
　　　今も見ています。


　

　


　　　結婚できるのは、本当に嬉しい。


　　　自分は、家族と呼べる人と
　　　過ごした記憶が、ほとんどないので…
　　　あなたの伴侶になって
　　　家族になって
　　　命が尽きるその時まで共に過ごせるなんて
　　　夢のようです。

　　　あなたのその綺麗な目で見つめられたいし
　　　私の目にも映っていて欲しい。


　

　


　　　ツァカリ様は、神様が妬んで
　　　腕を欠けさせたんじゃないかと思うくらいに
　　　すごく魅力的です。

　　　片腕を失わせたくらいでは
　　　あなたの魅力を損なわせることは
　　　出来ていないですけどね？


　　　本当は腕なんか作らなくても
　　　今のままで
　　　十分すぎるほど美しくて、凛々しくて…


　

　


　　　ああ、なんだか…言いたいことが多すぎて
　　　まとまらなくなってきました。


　　　とにかく、
　　　あなたは私にとって
　　　ものすごく特別なんです。　　　

　　　遠くから見つめたい特別ではなくて
　　　誰よりも近くに居て
　　　大切にしたい、たった一人のひと。


　　　だから────…


　

　
［そこまで言うと、
　そっと解いてあなたの手を優しく掴み>>=15
　自分の胸元へ導こうとする。
　少しでも望まないようであれば
　無理に触れさせることはせずに自分の手だけを
　己の胸に重ねて。］



　　　ツァカリ様、
　　　天に召されるその日まで
　　　どうか、あなたをさせてください。

　　　家族で営む生活も
　　　恋しい人とすることも
　　　本で読んだ知識しかないので、
　　　最初は、理想的な伴侶では無いかもしれませんが
　　　努力を惜しまないことを誓います。



［今度は私から、精一杯の求婚を。］＊