ーー現在ーー
[会議で見るのは初めて顔ではあるけれど、白露の席に座っているなら白露の君なのでしょう。
そんな殆ど確信に近い目星を付けて声をかけたけど、正解だったようだ。

]


　いきなりで驚いたかしら？　ごめんなさいね。


[皿を落としかけたのを見てしまったから謝って。]


　灯守り二十　小雪よ。


[初参加なのであればわからないかも、と名乗ってみましょう。]
　

　

　？　何かしら？


[声は聞こえたけれど、何を言ったのかまで聞き取れなくて。
聞き返そうとしたら出されたスケッチブック。
とてもシャイな子なのかしらね。]


　おすすめの料理……そうねぇ……。
　逆に聞くけれど、苦手なものとかある？


[おすすめして嫌いなものが入っていたら困る。
そんな親切心を働かせてみたわけだ。**]
　

ーー回想：葵とーー


　なるほど、祝福ね。
　確かに、萩の花と雪の色だわ。


[鮮やかな色は確かに神秘的であり、祝福と言われても納得してしまう。


ふと、自分の髪のことを考えてみて。
黒髪が多い一族の中で銀髪は私一人。
環境のせいで虐められることはなかったけど、“周りと違う”という事実は変わらないので、思うところがあるのはわかるつもり。

]
　

　ありがとう。
　なるべく気をつけるけど、
　寝不足になってしまったら伺うわ。
　でもそれとは別に伺おうかしら。


[新しい紅茶と美味しいお菓子に釣られたわけではないけれど>>152。
たまにはお茶会をする、というのも良いでしょう？
]
　

　
[ひとの心って難しいわね。

]
　

ーー現在ーー
[自己紹介にはちゃんと口で返すあたり、礼儀はちゃんと心得ているようだ>>37。
まあ、文字で記されても特に何か思うことはないのだけれど。
しばし逡巡した後に、ちゃんと答えが帰ってくるようならば>>38。]


　そう、辛いのが嫌いなのね。


[それならば甘いスイーツがいいかしら。とホットク^sweetの方を見る。]


　甘いのは好き？


[そう聞いてみる。
嫌いなようなら、自分で食べましょうか。*]
　

　
[出せられれば食べるなんて情報はないから、コクリと頷くのであれば>>45それらは候補から弾いていく。
]


　ホットクというものよ。
　中に黒蜜が入っていて甘いわよ。


[甘いものが好きなら、大丈夫だとは思うけど。
一緒に温かいお茶を渡しながら、渡したものの説明をしていく。]


　苦手な味だったら無理して食べなくていいわよ。
　食事くらいは楽しまなくては。


[無理して食べるものほど辛いことはないからと付け加え。
まあ好き嫌いをはっきり言えるなら、無理かどうかも言えるでしょうと。
相手のことをよく知らない私は楽観的に考えている。*]
　

ーー回想：大雪の君と>>1:190ーー
[領域によって特色は出ても、人の在り方というのは変わらぬもの。
想いに違いはあることはあっても、“育てた”事実は変わらない。]


　海になれるほどの人形、きっと圧巻でしょうね。


[それはきっと、すごく楽しい、のだろう。
未知の“楽しいこと”というのは興味をそそられる。
笑って答えるものだから、興味は更に煽られて、だから行きたいといったわけだけど。]
　

　自分の能力を怖がっている子が、
　悪さをするとは思えないわね。


[なるほど、自分の能力を怖がって人形の姿をしていることをなんとなく察して>>1:191。
能力を人にかけてしまうことを恐れるなら、仮に操ってしまっても故意ではなく事故なのでしょう。
故意に操られて変な悪戯をされるならお断りだが、事故であるならば練習すればいいだけの話。

そんな調子でも。そんな調子だからこそ。
怖くないと伝えておきましょうか。]
　

　
[始めて人形に囲まれた時は、思っていた以上の圧巻だった。
抱き心地の良いくまのぬいぐるみを見つけては、もふもふしていたりして満喫していたり。
お土産に蟻^animalの人形を持っていったりして。

回数を重ねているうちに、人の姿で会えるようになったかしらね。*]
　

　

　

ーー現在ーー
[甘いものが好きならば、他にもどうかしら。なんて考えている。
そういえば、立春の君がお菓子を持ってきていたと言っていたわね>>100。
ついうっかり後回しにしてしまったけれど、味見をしてみようかしら。と考えていると、悲鳴じみた声が聞こえた>>141。]


　…………相変わらずね、あの子。


[その様子に苦笑して。元気そうなのに安堵して。
言葉通り、アフターサポートは手厚いようだから>>0:427。


小満の君には後で、上から(4)^1d5番目にいいワインでも送っておこうかしら。
そんな事を思いつつ、少し遅れて取りに行こうかしらね。*]
　

ーー現在ーー
[あの子を見つめていれば、声を掛けられて>>156。]


　……そうですかね？


[具体的に、何の事を言われているのかわからなくて。
だから理解できないといった風に、首を傾げた。]


　年下の子の幸せを願うのは、当たり前だと思いますけど……。


[わからないながらも、とりあえず返してみる。*]