『俺もまさかこんなとこで会うなんて思わない。
　えー、びっくり。まさかヤマグチが氷室ちゃんとは思わないもんな。
　わはは、俺はここにパソコンまでは持ってきてないし、帰ったらよろしくってことで！』

ゲームはするものの、基本はアウトドアで体を動かす人間だ。
オフで会うなんていうフットワークもかなり軽い。
それゆえ、この出会いには素直に喜んでいるようだ。

「軽い、のかな…？うん、多分そう。
あまり知られたくは、ないけどね。」

軽いかどうかはそれぞれ裁量が異なるので首を傾げたが頷いた。

「そうだったんだ。なんだろう、ええ、と
知らせてくれて、ありがとう。心の準備は出来たから。良かった。」

僅かに微笑んで毛布を被ったままだが頭を下げた。

『うぇー。まあナツメグんことは好きだから、
　別にいいんだけどさ』

実際、オフ会やろーぜと言われたら、
多分受けていただろう。
機会やら何やらが合わなかっただけで。

『まー、そうね。
　一応パソコン持ってきたけど、
　色々面白いこともあるし、あんまり余裕なさそうだわ』

「あー……なんかごめんね？
　邪魔した上でこんな用事で……」

部屋も真っ当な温度になってきたことだし、
さりげなくやたら暑かった部屋を観察したりする。
不躾にならない程度に。
……別に秘密とかを暴こうというのではないのだが、
単純に気になったのだ。

「ううん、気にしてないし
さっき言った通り有り難かったから、気にしないで？」

クローゼットに入りきらなかった衣服が丁寧に整頓されていたり、ホッカイロが大量にあったり。机の上には錠剤が散らばってたり。
ベッドの布団はこんもり。
変な所しかない。

『さんきゅー、俺もヤマグチ好きー！
　ってか、氷室ちゃんオフでもあんまり印象変わんないのな！』

俺もそのままですが、とは言わず。

『こーんな雪あるとこに来るとか珍しーからね。
　スキーもスノボもしておかないと損でしょ。
　まー秘密探り合いっていうゲームもあるけどさー……あー。
　そういや氷室ちゃんも、国の人に指名されて連れてこられた感じ？』

すごい……すごい部屋だ。
重大な秘密に関わるかはともかく、
何かしら事情があるのは間違いないだろう。
とはいえ詮索するのもおかしな話だ。

「あー……じゃあ、換気してもらって悪いけど、
　私はそろそろお暇しようかなー……？」

この部屋の光景を覚えておくぐらいで十分だろう。
何かの役に立つかもしれないし。

『まあ、別にキャラ変える意味もないし……』

こういう事故は想定してないし……

『そんな感じ。成績優秀だからかと思ったけど、
　ナツメグがいるあたり、裏の事情だけ見てるのかね』

いつもの調子の軽口。

『俺の学校バカしかいないからな……
　って今なんか俺のことバカにしたよな！？
　間違ってねーけど！』

運動においては優秀な学校だが、その分勉学についてはお察しだ。
勿論、文武両道の頭のいい人間も居はするので全員がバカというわけではない。

『秘密を知られたくなければって脅されたけどさ
　国がどーして俺らの秘密知ってんだよって話ー……いや、謎すぎるわ』

『』

煽り？
そのスタンプが一つだけ送られた後、
少々間があってから、

『……まあ、私については不思議でもないけどね』

と送信する。

『くっそ〜〜、どうせバカだよ、しってた！』

対して気にもしてないいつもの軽口だ。

『え、そうなん？
　結構広く知られちゃってるとかそういう……？』

『いくらナツメグでも秘密で〜す。
　オトメの秘密ってやつだからさ』

彼が秘密を知ったところで、
付き合い方を変えるとは思えないし、
それぐらいの信頼はあったが、それはそれ。
やはり怖いのだ。

『ちぇー。
　まぁ俺も秘密だけどな！』

こうは言うものの、ゲームはゲーム。
いつ秘密が晒されてもおかしくはないし、知られてしまうかもしれない。

それでも、出来る限り隠しておきたいのはお互い様だろう。

「…？うん？うん。」

なんだろう、おかしな所があったかな。
室温高すぎたのは申し訳なく思う。



「ええと…暑くてごめんね？
あと、報告してくれてありがとう。
室温、次からは気を付けるね。」

ゆっくり休んでねと付け足しちゃんと見送る。

『ま、帰ったらもそうだけど、
　ここにいる間もよろしく』

お互いの秘密やプライベートは知らなくても、
少なくともヤマグチにとってはナツメグは、
気が置けない友人には違いないのだ。

「いえいえ、こちらこそ。
　夜分遅くにごめんなさいね」

ちゃんとお見送りされ、部屋を出る。



ただでさえ万が一の時の厄災を引っ被らせる役回りなのだ。
何かされても文句は言えない立場だったわけだし……

「大丈夫だよ。おやすみなさい。ゆっくり休んでね。」

元々危害を加えるつもりはない。むしろ警戒心が薄いかもしれない。
見送ると個室に戻って鍵をかける音がした。

『こっちこそ！
　明日はスキーでもやるか！
　帰ったら気合い入れて回復するからしっかり戦ってくれなー』

ネット上の付き合いなど、そんなものだ。
何も知らずとも、仮面をかぶっていようとも、笑って付き合っていける。
出会ってしまったからには、
それだけとはいかなくなったとしても。
ナツメグにとっても、ヤマグチは、気の合う友人であることは間違いない。

『ちゃんとエスコートしてくれたら考えるわ〜』

スキーも、ネトゲも、だ。

……この学校で、今まで二人が過ごしてきた『日常』が
崩れなければいい。それだけは確かな望みだった。

/* それ質問箱とかでも散々悩んでたんでて、
結局護衛したって出ないらしいんで
言わなくてもいいのかな……って思ったんですけど
よく考えるとやっぱ伝えたほうがいいですよねえ〜〜ッッ完全に失敗しました！！！ちなみに伝えてません。どうしよう……

『わはは、運動なら任せろ！　回復もな！』

男は変わらない。
ネット上も、リアルも。

だからこそ、この不思議な林間学校が終わってもずっと『日常』は変わらないはずだ。
男もまた、それを願っていた。

/*
PL間なら事前にこうなりますと連絡入れた方がいいと思います。
今回の襲撃先、自分もわからないので一人目に選んだ相手という方には遅れながら失礼しますといった感じになってしまいますが
PL連絡は必要かと思いますよ。
本日襲撃相手がその方だとばたばたしてしまいますので。

/*確かに！！！！！いきま〜Sす　おくればせながら・・・

/* はいはいはいはい！！！！協議により言ったほうがいいらしそうなのでお知らせします！！
本日水銀ちゃんが襲撃された時、他人にすり替わります。
取り急ぎそれだけ……

/*

既に噛まれる予定じゃない事を祈ってます！