「そう。天使。きみと比べたら大した秘密でもないだろう？」
とにんまりと笑みを浮かべてみせた。その背には“今は”白い翼もなければ、頭上に輝く輪もない。

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　物陰から小さな高校生がとてとてと走る。
……そして、困ったような顔で（）の元を尋ねる。

「」

『』

90%善意のぬいぐるみ提供提案少女だ。

　


貴方ほど、そもそも"在り方"が定められていない。
優柔不断なのだ。こうは言っても、そも貴方側の意見になる場合すらある。それくらい、"在り方"がないのだ。
最も現代社会においての高校生では普通かもしれないが。



そも、その差を理解してないのだ。
致命的に感情の区分が大雑把なのか、或いはそんな深く考えていないのか。繊細ではあるが、神経質の素振りが見られない時点で薄々察しはついたかもしれないが。



衝撃を受けたとか、そんなのではなく。
本心から、ただ純粋な疑問のように。別段、"いじめられていた"とは思っていなかったように呟いた。

それはつまり──どうしていじめるんですかと尋ねていた時もあったが、その時のニュアンスは「いじり」の方であって「虐め」と不破は思っていなかった、と言う事。

ぺいと捨てられれば「きゃん！」と鳴いた。ポイ捨てされたのでその答えも帰ってこないかもしれないが。

　



ズーンと沈んでしまった。
肩を叩かれているが、毎回女装の辛さを思い知って欲しい。思ったけど怖くて黙っていた。




変身不審者仲間を増やそうとしている！！

　


善意が伝わっていない！
押し売りの方かと誤解してしまった。



ただ悪意はないのは伝わってるので、金銭を取られるかはともかく、困惑したように聞き返した。2人揃って何だか小声のたどたどしいやり取りだ。

【明かされ時空】



言葉の雨を……吹雪だろうか。
そんな勢いで浴びせられれば、討論慣れも喋り慣れもしてない男は、意見があっても口に出せなくなってしまう。

ただ酸素がない金魚のように口をパクパクとさせるだけ。
最も、本当に金魚だったのならこの寒さにとっくに凍死しているだろうが。

足を手が掴む。これが何か？
正確な区分は分からない。ただ、少なくとも“生者のものではない”のがわからないはずがない。だって“魔法少女”だもの。



変身したら。変身すれば。
多分、この手くらいは退けられるのだ。

貴方の圧が、"冷たさ"が、"異常"をこれほど明確に伝えてるのだから、ここで躊躇する意味は全くないはずなのに。実に非効率的かつ愚かなのだ。

少なくとも不破が憧れるような先輩達ならきっと──
単純な女装なんて言う命に比べれば欠片も大事じゃない馬鹿げた羞恥心も、こんな状況で明確に敵意を向けられない甘さも、ない。

でも、愚かだから。
本人に自覚はなくても、こんな状況でまだ"対話"をしようとするお馬鹿さんこそ魔法少女にさせられやすいのなんて、どんな作品でも明白だ。　▽

　



全部持っていかれた。
シリアスと言うよりギャグに近い後退りであっという間に隅に行きたいが、足が掴まれてて動けない！これゲームで見た！なんて思ってしまったのは、これが走馬灯かもしれない。

「上から丈夫なコートでも羽織ればって思うけどそれはそれで不審者だね」
いらない一言。

「え、って点で言えばきみに勝るものはなかなかいないよ。ちなみに別におれは戦わないし、腰布だけにもなりません。残念。

と、彗ちゃんは血の繋がらない義理の妹だから天使じゃないよ。というかおれは母親も天使じゃない。
人間の母体に人間の素体を持ってポンと転生した天使ともいうのかな？」

言葉に詰まるあなたをよそに、
なんともお決まりの悪役のような台詞を投げ掛けた。
神、エンタメ精神には理解があるので。

「ああもしかして同情とか歩み寄れるとか思ってる？
　人間様ってのは楽観的で傲慢だからなあ。
　俺にも案外何らかの仕方ないような事情があって、
　ちゃんと話せばわかり合えるとか共存できるとか？
　無理無理、諦めた方がいいぜ？」

確かにきっと、変身さえすれば。
逃げられるかと言えば否だけれど、足くらいは自由になる。
だってこれはただの人間の手だ。
生きているとは言い難いけど。

「一度良い暮らしした奴は清貧には戻れないのさあ。
　俺がこうして人間のフリして紛れ込んでるのも、
　元はと言えば獲物を探しに来たようなものだし？
　今でもぜーんぜん人間に手出してるんだぜ？」

「次に取って食われるのは誰だろうな？
　俺に限らず神だの何だのって気まぐれだからさあ。
　気が向いてここに居る奴らを連れて行くかもしれないし？
　もしかしたら彰弘ちゃんにとって身近な誰かかもしれないし？
　逆に彰弘ちゃんとは何も関係無い奴かもな〜？」

不気味なほどに愉しげな笑顔のままじりじりとにじり寄る。
こういう時に自分さえ犠牲になれば、と考える人間は多い。
だから敢えて他人ばかりを挙げて、まあそれはそれとして。

「ほらほら頑張れ〜？
　頑張って抵抗しないと彰弘ちゃんから食べちゃうぞ〜」

これは所謂、デザートは別腹というやつ。
追い詰められた時がお前の命日だ。

「」
『だって魔法少女なのでしょう？』と困ったようにはにかむ。
せめて林間学校の間だけでも、と。

「

」

　


試した事、あったらしい。



あ！こっそり暴言だ！

「聞こえてるよ〜不破くん〜」
ぐにぐにと不破の頬を弄ぶ。

「悪魔を探して報告すること。偵察任務ってやつかな。
そこのところはさぁ、俺も理不尽に弄ばれている方だよ。自分が産まれる先なんて選べなかったし、役目も選べないからねぇ」

　


可愛い後輩の気遣いに全く気付いてない男だ！
コミュニケーション力が足りないし気が利いた事がまるで言えない。




それは大体某ジジイ先輩と某マスク同級生のせいなのだが、とにかく危険があるのはそう。

　


ぐいぐいされている。そりゃあ聞こえる。彼のもう一人の狼仲間にならｽにされていたかもしれない。



喋れるようになった頃、ほっぺを両手で押さえている。いひゃい。

「心優しく、人のプライバシーが暴かれるのを恐れる人が狼になるよりずっといいでしょ」
みょんみょん頬を伸ばして、離した。ぼすぼすとついでに頭も撫でる。

「そうだねえ……死んだ後にそんなに希望はないかもね。来世前世って概念すら明らかになっちゃったから、きみの魔法少女性も来世に持ち越されるかも。
だからまあ、現世で頑張って？」

　


伸ばされたので泣き言を言ったけど、撫でられた。何故か自分、妙にみんなに頭を撫でられている気がする。





本当に切実。

「かわいそうに……」
かなり本気の哀れみの目を、不破に向けた。

「え、確かに。おれって前世組だったんだ。え、やだな……。

さて、あんまり長く捕まえるのもかわいそうだから、そろそろ行くね。来世は幸せになれるといいねぇ……」
と。ひらひらと手を振って去るだろう。