「――――………！」

急に視界がひらけ、五感が戻ってきた感覚に軽くめまいを覚えた。
ずっとぼんやりと、客観的に見ていた女の部屋に俺は、片膝を付いている。

それはまるで、もう。
どっちが夢なのだかもわからなくらいで。

力を使いすぎた部屋の主が視界に入り、俺は、
ただただ……混乱したまま息を大きく吐いた。

>>3　イクリール

「死んでねぇよな……？」

じっと胸元に目を向ければ、上下に動いてるのが見て取れてホッと胸をなでおろした。
守ろうとして死んだ俺も滑稽だが。
救おうとして死なれたのでは目覚めが悪すぎる。

「……ったく、倒れるにしてもせめて寝床に倒れるようにしろ」

やれやれ、と肩をすくめ。
了解なしにあなたの身体を抱き上げ、ベッドに横たえる。
その時の衝撃や刺激で目を覚ましてしまうかもしれないが、知ったことではなかった。

>>5　イクリール
「…………俺はミズガネじゃねぇぞ」

夢でも見てたのだろうか。
それはわからないが、やや大げさにため息をついてあなたを見下ろしている男がひとり。

「お前サンに呼び戻されて気づけばここに居た。
　どういう事か聞いても良いか」

>>7　イクリール

「……そうだ、俺がアマノだ」

「呼び間違えは別に……気にしてないが……。
　俺は、ついさっきまで死んでたさァ、けど……何か知らんが、どうも神隠しみてぇなのに遭ってたらしいな。
　色んなものが……見えちまった。
　ミズガネのやつが暴れてんのも、お前サンが俺を呼び戻したのも……一歩引いたところで見てたぜ」

話を聞いていると、魔女とミズガネはかなり親しい間柄になっていたというのはすぐに理解できた。
この魔女が、ミズガネを慕っているということも。
そういう事を教えたつもりだったから、それはとても喜ばしいことだと、口端を上げる。

「アイツとは”契約”をしてね。
　死なせないと約束したもんで護ってたんだがぁ……ミズガネの曲に興味を持ったばかりにどうやら……力が暴走したみたいでなぁ……」

「ったく、こんな形で死んで生き返るたァ思わなかったが……まぁ、礼は言っておく。
　お前サンにゃ狩りを作っちまったようだな」

自分にも、今死ねない理由はいくつかあったから。

>>9　イクリール

「怒りゃしねぇよ……他にもやることもあるし、な」

ここにはほっとけない人間が多すぎる。

死んでしまった子供と重なってしまったあのチビも。
死んでしまった愛した人と重なってしまったあの領主夫人も。

全部を守るのは難しいとわかっていても、”なんでも屋”はそうしたいと思ってしまった。

「ミズガネのこたぁお前サンに任せていいようだなぁ？
　ま、あいつとも話しつけておかねーとだが……こっちこそ、安心したぜ。
　ありがとな？　”薬師”のイクリールさんよ」

>>11 イクリール

「あぁ、楽器壊そうとしてたのも見てたからな……勿論話くらいはするさァ」

「いつまた俺もどうなるかわからねぇが……やれることはやっておくとするかよ」

カカっと笑うと、ベッドにおとなしく横になったあなたを見て、大きく頷いた。
死者を呼び戻すなんて高等な術を使ったのだ。
疲れてない方がおかしい。

「アイツにここに来るように言っておいてやんよ。
　俺の事をしったらアイツのことだ。お前サンと話がしたいだろうからなァ」

再び生を与えられてしまった。
それならば。
せいぜい悪あがきをして生き抜いていこうと、そう思う。

その後は体を休めるあなたの邪魔になってはいけないと、早々と部屋を後にするだろう。

「……ったく」

イクリールの部屋を出て、がりがりと頭をかく。
考えることが多すぎるのだ。

ミズガネに会いに行かなくては。
あんなに飛び回ってたチビ……アルレシャが大人しくなってるのも気になる。
心配かけてしまったスピカにも……。

それに。

俺は、死んでる間にこの城の真相みたいなものに近づいてしまった。
この城には、……城主に協力してるやつが、二人いる。