>>c0 アマノ

「……」

今日も誰かを探している。
賑やかさに満たされた広間。煌めく内装、何もかも価値が無いと言わんばかりに通り過ぎる。

己に光を灯したあの男は、いったい何処で会えるだろうか。

>>+0 アマノ

「………………ぁ」

抱えていたバスケットを落とした。それすら気付かず、早足でやって来る男を凝視して身じろぎ一つしない。

「ア…………マノ…………」

はくはくと口を開閉させて、ようやく出てきたのは君の名前。
どこに行っていたのだとか、体は無事だとか、何が起きただとか、聞きたい事は色々あるけれど。



ぽつり、それだけ呟いた。

>>+1 アマノ

柔らかな髪に触れる大きな手。
その温もりが降ってきた瞬間、叫びたくなる衝動と目が熱くなっていくのをひしと感じる。

「ばか、本当にばか……心配したのよ……」

俯きながらひたすら「ばか」と繰り返す。

「……やっぱり、城に何か仕掛けがあるのね。
　……ねえ、ラサルハグは？アルはどこ？あの二人も見かけないの。勝手にいなくなる人たちじゃないし、まさか……貴方と同じように……？」

顔を上げないまま普段通りの調子で話す。まだほんの少しだけ声が震えていることに、女は気付いていない。

>>+2 アマノ

「……泣いてないわよ」

かき抱かれ、出てきた言葉はどこかむすりとした言葉。それでも大人しく体を君に預けているのだから、ただ素直になれないだけだと分かるかもしれない。

「……っ、ラサルハグが城側の協力者……。
　それでも、行方をくらませてしまうのね……」

暫く寄りかかって落ち着いたのか、目元は赤いままではあるが声も普段通りのしっかりしたものへと戻っていく。

「アルがね、アマノやラサルハグを探しに行ったきりなの。約束を破る子ではないと思うから、城の魔法ってものに巻き込まれた可能性があるわ」

>>+3 アマノ

「この城の何処かにいるが、声は届かないし姿は見えない……」

はっと顔をあげる。

「……もしかしたら私、それでもアルと連絡を取る手段を持っているかもしれないわ。
　少し試してみるから、貴方も貴方でもう一人の協力者との接触をお願いしても良いかしら」

不安げな色も、焦燥の色も、もうどこにもない。
あるのは子供を守るという意志だけだ。
自分は夢を見るだけの子供ではなくて――

「私、あの子を守りたいから」

――夢見る子供を守りたい、大人だから。

>>+4 アマノ

「上手く出来るかどうかは分からないけどね」

それでも諦めるつもりは毛頭ない。そんな光を夕焼け色に滲ませている。

「……貴方に妻子が……」

ぽつり呟かれた言葉を拾い上げ、なんて言葉をかけようか逡巡したあと。

「…………頼まれたわ。ちゃんと背負うわよ。貴方と、貴方の奥様と子供さんの分までね」

今度はこちらの番だとでも言うように一度だけ腕をそっと叩き、スカートを翻して動き出したのだった。

>>姿の見えない君へ

「有難う。助かるわ」

アマノと別れた後、女は使用人にお願いして長い長いミシン糸を用意してもらった。
それから、幼い子供から貰った封筒を取り出す。>>3:10

便箋の上を万年筆が踊る、踊る。
整った字がつらつらと並んでいく。空を飛んだり、物を浮かせたりなんて凄い魔法は使えないけれど。
私にだって、想いを伝える“言葉”という魔法がある。

「……お願いね、アルの元に辿り着きますように」

書き終えるとミシン糸を封筒に括り付ける。それから便箋をしまい、封をした。
封筒がアルの元に届くと言うのなら、城にまだ彼女がいるのなら。
封筒に糸をくくりつけておいて、それを辿ればどこにいるかまでは把握できるのではないか？

糸が途中で切れたり外れてしまったりしたら意味はなくなるけれど。
それでもやらないよりはマシだ。

女は願いも一緒にしまい込み、小さな子供宛に手紙を飛ばした。