………。
　仕方ないなあ、「ごめんなさい」と一言言えたら許してあげるよ菖ちゃん＾＾

[とっても悪い顔。立夏さん>>6の説得に夏至くんなりに応じた形。ただ反撃はきっちり100倍で返さないと気が済まないらしい。

当の菖は立夏さんの言葉ならと謝る覚悟を決めていたが、夏至くんの言葉でそれは遮られた。

と、いうより折れた心が再び燃え上がった。]

　…ん？

[風の流れが変わった？ボクの作ってあげた空気の檻は壊れ、逆にボクの方へ檻を作ろうと向かってくるではないか。]

　まじでー？そこまで出来たの菖ちゃーん？

[あっさりと向かってきた空気を一掃。ふわりと降りてきた彼女を見遣る。彼女の能力は『反転』。対象物を反転させる能力。言うまでもなく今のはその彼女の能力によるところだが………にしても妙だ。彼女の力ではボクの力を越えることなんて出来ないはずなのに。そんなに手を抜いたつもりもなかったのだけど。]

　

　……はて、勝手にボクの真名を呼ぶ許可を出した覚えはないよ？それにくん付けなんてもっての外だって理解できてないのかな？

[……湧きあがったのは、怒りとかではなく、ただの懐かしさ。]

　

[たたっと駆け寄って立夏さんに飛びついて]

　

["反転"は使い方次第でいくらでも用途がある。
…例えば、蛍と灯守りの立場を"反転"するとか、
人間の生と死を"反転"するとか。
いずれにせよ対象に魔力で勝てないと適用されない。故にボクに反転は効かない。だけど……

流石に距離がある上に、立夏さんに飛びついてる状態。何かを反転されたらボクの対応が間に合わない。
どうしたものか…何故こんなことに…*]

　
［白露さんと会話中、ぼくはその視線に気づいた。>>4:92
　ぼくからも手を振り返す。



　そういえば、先ほどの視線。>>3:103
　視線が訴えていた事は流石にわかる。
　お皿にぱぱぱっとチョコとイチゴを少し。
　そして手袋を外してチョコを溶かした。］


　ちなみにぼくのお料理ではこれが多分一番美味しかったです。


［と白露さんにずいっと差し出して勧めてみた。

　遠慮されたら自分で食べるつもり。
　そうしてもう一皿準備。］
　

　

　ちょっとだけ失礼します。


［小走りで立春さんに駆け寄り、やはりずい、と。］


　和菓子は帰ってから先代と頂きます。
　ご馳走様です。

　時に、これ気になっていたようなので。


［とやはりずいっと。遠慮されたら以下同文。
　渡すだけ渡して、白露さんを待たせない程度に戻る事にした。


　

　―　小満さんと　―

　そっか。持ち寄りですもんね。
　どうなるかは蓋をあけるまでのお楽しみですね
　

［何が出て来るかは食材次第。
　何が出ても勿論文句を言うつもりはない。

　その考え方はやっぱり暖かい。



　？　別に何か欲しくて言ったわけじゃないですよ？


［と首をこてんと。
　思ったことを言っただけでなんでそうなるのかぼくにはわからなかった。


　流石にこの流れでその大福を貰う気は一切おきない。

　そうして会話後のドジは無事、見られずに済んだ
　また上着に顔をうずめかねなかったからほっと一息。］
　

　* * *　

［夕刻よりは前。白露さんとの会話の後。
　ぼくはやっとで小暑を見付けて駆け寄った。］


　あ、やっと見つけた。
　後でって言ったけど>>0:228なかなか会えなかったね。

　お疲れ様。
　ね、会合どうだった？


［初参加というお話はどこかしらで聞いた事がある。
　ぼくは首を傾げて感想を尋ねてみた。


　

　　

[ 声は届いていた
　だが 浮き上がることもなければ
　止められることもないぽてぽてタイム。 ]


　　　…………。


[ むぎに少し近付いた場所
　くるりと振り返った時 小雪との距離は如何程であったか ]

[ 遠ければ 少し近付いて見上げる ]


　　……。
　　今からお話しすることは、私の勝手な憶測

　　あなたが気分を害するだろう
　　独り善がりのお節介です。

　　聞くに堪えないと感じたら どうぞ、背を向けて下さい


[ 二本の足で立てば 少しばかし、声を抑えるように ]

　　あなたが "誰のため"と称している様は
　　自分が見たくないものから
　　ただ、顔を背けているように見えます

　　大人のふりをして
　　大人らしい言い訳を嘯く影で独り震え
　　そうして どこにも行けず蹲っているように。

　　それは 決して悪い事ではないです
　　誰しもが一度は通る――通る事こそ正常で健全な
　　大きな 大切な一歩だと私は考えています

　　その一歩を越えて行けるかどうか
　　どのように越えて行くかが 重要であるとも。
　　

　　私は あなたのことが嫌いではありません

　　だからもし、自分ではどうする事もできず
　　このままどこにも行けないというなら
　　
　　私は このままむぎの所に行って
　　年寄りよろしくお節介を焼こうと思います
　

　　――でも。

　　もし、真澄にとってむぎとのことが
　　ずっと胸につかえた儘であるほどに大切なら
　　自分で 一歩を踏み出してほしいとも思います

　　……。
　　あなたの言う通り 彼女は既に小満の蛍
　　全てがあなたの望む結末になるかと言われれば
　　それはきっととても難しい。

　　けれど 結果を変えるためでなく
　　何が起きるかわからないこれからのために

　　その、絡まった糸をほどくことは
　　真澄にとって みっともないことでしょうか？
　　

[ 少女は視線を移す。
　棚に飾る写真達を目に留めて ]


　　言うほど簡単なことではないけど
　　その上で、私は わがままを言ってみようと思います


　　…――どうか、あなたの心を大切にして下さい

　　想い続けた心を 明日への枷に
　　苦いままのものにしないでほしい

　　口にしなければ伝わらない気持ちを
　　届くうちにどうか――… 伝えてほしいと願います


[ 端末の瞳が捉える彼女は 其処に居ただろうか * ]