こ　こんにちは
　なにかおすすめはありますか

[ あの日泣いていた不良少女だと気付かれませんように。
　祈りは届いたか否か。どちらにしても、誕生日だとか
　卒業だとか、教員免許の取得だとか。
　特別な日には、そこを訪れた。

　――教師になろうと決めたのは、
　私だからこそ、私という過去があるからこそ、

　あの頃差し伸べてほしかった
　狂おしい程欲しくて欲しくてしょうがなかったあの手に

　きっと私はなれるのだと思ったから。 ]

　今なんと言ったの

[ ――あの子が啓蟄様と呼ばれるようになって
　そして私は拙いながらも教師として歩み始めて。

　
　そうして段々と私達の道は別れ、離れていくものと
　ばかり思っていた。 ]

　私でいいの
　それとも、私がいいの

[ 意地悪な問いをした自覚は在る。
　幼馴染のお姉さんだから私がいいの
　それとも。続きは言うのをやめた。

　だって今にも泣き出しそうだったから。

　彼女が"私の蛍になってほしい"と口にしたことで。
　――私達の道は再び一本に繋がった。 ]

　……私は甘やかさないわよ
　お引き受け致します、啓蟄様。

[ ――どうも人からは、面倒見の良いしっかりものであり
　生まれた頃から啓蟄様の側近く彼女を見守り、
　仕事もばりばりとこなす格好良い女だと
　思われているらしい。

　その外面が、あの子のためになるのなら。
　あの日泣かせてしまったあの子に報いることが
　できるなら。そう言って引き受け、仰々しい名で
　呼ばれることにも、慣れたのだと自分を誤魔化していた。

　そんな日のことだった。 ]

　小蝶シャオディエ……？
　私のことでしょうか？

[ どう呼んでくれても構わなかった。
　菜虫化蝶でも、シャーレンでもない、愛称だと
　その人は言っただろうか。 ]

　いいえ　気に入りました

[ 啓蟄様の蛍でもなく、
　可哀想な翳りを宿した女でもなく、
　ただの常連客……にしては、気に入ってかわいがって
　くださっているという自覚は多少在るが。

　そう呼んでくれることが、幾度も肩の荷を
　下ろしてくれた。

　言うなれば、孵化した雛鳥が世界を知ると同時に
　親と認識するように。

　私はよくよく、その店へと足を運ぶようになった。
　特に悩みを話したりだとかはしない。

　私がただの私であることを忘れないために――。 ]