「すご──っ！
　あたしも、負けないんだから！」

視界に、ビジョンに、氷がちらつく。
けれど、そんなことは今、どうでもいい。
体表面のセンサーが、
周辺温度の急激な低下を検知したかもしれない。
しかし問題ない。活動に支障はない。
この指先が刻む律動に何ひとつ変化はない！

莉桜が初めてピアノ・セッションをしたのがあなたで、
今日あなたの隣でツインを弾くのが莉桜だったのは、
ひょっとすると大きな幸運だったのかもしれない。

きっちり１４分。
弾き切ったあとに、少女は不思議な高揚に包まれていた。

「──、──は、──」

人間だったなら、きっと。
頬が赤らんで、息が切れていたかもしれない。
隣のあなたに、視線を向けた。

「え、俺？」

んん？　と考え首を傾げ。

「俺と同じ大学って意味？
　俺、体育大学とかに行くけどそっち方面でもいいのか？」

よく分かってないが、大丈夫ならいいやと思っている。

「俺太ったことないなー。
　まぁ食った分消費してるからだと思うけど」

食べる量の多さも、運動量に比例しているんだろう。
大人になれば多分、落ち着くはず。

肉球が扉を滑る音がいくつかして、
ちょっと止んだかと思えばノックの音が響く。

「蛇神、ここにいるのかな」
「……お節介なら悪いと思ってるが」

続く声は、平淡でいるけれども。

「今日は花火があげられるらしい。
　一人生徒が落ちていると聞いて、拾いに来た」

どことなく気にかけているようだ。
『気にしない』とはよく言ったものである。

>>-7

扉が開く。どうやらシャワーを浴びて少したった頃のようで、
短い髪は初日のときのように湿気でぱさぱさとしていた。
機嫌のほうとみれば別段普段と変わりなく、いつもどおり。
平然と、遠巻きにしているような風合いで、何を気にしているようでもなかった。

「ああ、催しものの相談してたのか。そういうの、聞かなくなってたもんな。
　もう花火は買ってあるのか、それともこれから？」

寝間着代わりの厚手のパーカーとジャージに着替えてしまっていたが、
それもさして気にしたりもせずにスリッパを裸足のまま突っかけた。
買い物するなら、と小銭入れもポケットにつっこんで。

誰にも止められず、避けられないツイン
とても楽しく、満足感を得られる。

貴方のどこか、異常がないか心配にもなるが
この場で旋律を止めてしまってはきっといけない事。

演奏が終わると、一度天井を見上げ深く息を吸う。

汗は氷となって落ちていき、ゆっくりと貴方へ視線を合わせ微笑んだ。
頬が赤く染まる事はないが何度か深呼吸を繰り返した。

「はー…なんだか、不思議な…感じ。
莉桜ちゃん、ありがとう。」