「そーだな、寒いだろうからあったかいもの用意しようぜ」

花火やるやつ外に集合！
と言いながら、さすがの騒がしい男も上着を着込む。

「あ〜花火？いいんじゃない？
　ただ火の不始末には気を付けた方がいいよ？
　山火事なんか起こしたらここに居る奴らそりゃブチ切れるぜ」

ここに居る奴ら、というのはまあ人間以外の何やかや。
人間よりも先にお山に棲んでいたあらゆるもの。
それが動物か妖怪か神に近いものかはご想像にお任せするけど。

「っていうかやっぱ結局俺達の陣営三人共……三人？
　ある意味似た者同士だったわけだ？ウケる」

「花火、か。
　あたしも、やろっかな。
　あたしは寒いの平気だから、気にしないでね。
　」

たいへん強靭な駆体です。

「シャレになんないって」

山火事はやばーい。

「ちゃんとバケツは準備した！！
　雪でも火は消えるだろうけどな」

手持ち花火がたくさん。
線香花火もたくさん。
家庭用の置型花火なんかも勿論買ってきました。
雪の中でやる色とりどりの花火はとても綺麗なはず。

「お〜殊勝な心がけだ棗ちゃん。えらいえらい」

子どもを雑に褒める時みたいな言い方をする。
適当な奴は特に準備を手伝う素振りも無いけれど、
まあ何かやるなら参加はするつもりなんじゃないかな。多分。

「雪があるから、山火事は安心…かな。
でも、ごみは片付けないとね。」

ごみ袋ずるずる

「む、向けるならあたしにしてね！？」

それでいいのでしょうか。

「なるほど人以外なら良いってこと？」

花火を持ちし者達からスッと距離を取った。

「めんどくさい神いるって〜〜」

「でも纏めて持ったら綺麗じゃねぇ？」

人に向けてるつもりはなかったが、誰かに向いてたならごめんと謝る。
雪にきらきら反射する光がなんともいえない綺麗さだ。

「莉桜さんに向けたら容赦しないわよ」
　　
だが友達が許すかな？

「埋めるのはいいけど燃やすのはちょっと……」

「人間諸氏も同じくらいめんどくさいで〜す」

ああ言えばこう言う神、わるい。

「綺麗か綺麗じゃないかは俺は存じ上げない事だけど
　絵面がいかにも大はしゃぎ人間ですよって感じで面白いな」

大はしゃぎ花火両手三本人間をスマホで撮っている。

そんな恐ろしい。

「綺麗かもしんないけどさ〜。
　…ま、それもたまにはいいのかな？羽目外したいって気持ちもあるか」

向けてないのならよし、と自分の花火に火をつけている。
どこまで行っても普通を、目立たないことを考えてしまうな。

小さく笑って皆を写メりつつ隅っこで静かに遊んでる。

「そういえば僕って燃えたらどうなるんだろう。」

ぼんやり疑問。

「──あ、えと、あたしは線香花火がいいな。
　雪のうえで。手元にきらきら星」

「ああそういやこんだけ秘密バレてんのに慣れちまうと
　帰ってからうっかりボロ出しそうだな〜」

まあ今は考えない事にしておこう。
そもそもの話、この迷惑極まりない神は
結局は秘密がバレてもそんなに困りやしないけど。

「俺も狐火使えるようになりたいな」

「それはまー……うん。
　帰ったらまた突然変なこと喋りださないようにしないとだなぁ、俺も」

何も気にせず喋れたのはとても楽だった。

「燃えない、燃えない。
熱いというより、痛いと思うから。」

「わ、何　どーもと、まだ花火点いて―――」
袖が引かれて、少し驚いたように反対の手に花火を持ち替える。

「この辺の人間諸氏が元気してる間に
　使えるようになれりゃいいね狐火を」

口で言うほどは思ってなさそう。
単なる……なにか……煽りのようなものを仕掛けています。

>>48　戸森



火のついてない手持ち花火と線香花火をいくつか持っている。
少しだけ、みんなの居る所から離れて話さないか？　という意味。

>>50　どーもと


こくりと頷いて、少しだけ手を離してもらう。
今手に持っている花火が燃え尽きるのを見て、バケツに入れてから。
また君のところに戻ってくるだろう。

「どこ行く？任せるよ」

あんまり離れすぎないところがいいかもしれないね。
それでいて、それほど目立たないような。