おや、気が利くじゃないか。
じゃあ座らせてもらっちゃおうかなぁ。

[>>5引いてもらった椅子にかける。
　天乃がどう思うか知らないけど。]

ほんとお疲れ様ぁ。
真面目な場所って疲れるよねぇ。

[かんぱーい、と上機嫌にグラスを合わせる。
　けど、君それコーンポタージュだね？
　きらりと目が光る。]

ああ、やっぱり初めてだったよね。
会合じゃ見かけない顔だなと思ってたんだ。

不安かぁ。
…………不安かぁ…………

[あったかなぁ、みたいな顔をしている。
　あったとしても100年は昔のことだ。
　思い……思い……出せ……ない……]

小暑は、終わってみてどう？
不安はなくなった？

案外自由な場だっただろ？

[あくまで小満にとっては、である*]

これまでの不安とかは、若い子たちのが語ってくれそうだなぁ。
私はちょっと特殊な入り方をしたし、とうに100年は前の話だし。

なかなかどうして、これからの不安ばかりが頭に浮かぶよ。

[昔のことを振り返ったせいか、ジョークや世間話の流れのように、普段は口にも態度にも出さない感情がこぼれ出る。
　ま、こんなの中央のお偉いさんやこれからが本番の灯守りの前で言うことじゃない。
　詳しくと掘られたとして、何でもないよと頑として語らない。
　]

聞いてみるなら、そうだな。
霜降か、立春とか……雨水とか？

近くにいるかな。

[ゆるく会場を見渡して。
　今挙げた彼女たち以外にも、暇そうな人がいれば適当に呼び込んでしまうつもりでいる。]

[若い灯守り、には立夏も入るのだが、あの子は自分の口から不安を語るというのが少し苦手そうだ。
　その分心配でもあるけれど、それはまぁ、うちの蛍たちがやたらと目をかけているので、存分にかわいがってもらえばいいさ、なんて思っている。

　会合の間も、仲良さそうだったしね>>42。
　美味しいポトフは食べただろうか*]

[膝に乗ってる冬至>>105のほうがすでに確保済みとは知る由もなく*]

[ところで、天乃>>69>>70はどうもこちらの言動に意外性を覚えているようだが、まったく人をなんだと思っているんだろうね。
　私だって人の輪の中に入るかどうかの検討くらいはするさ。
　こんなに人のことを思っているのに、中央の子たちといったらお固いのが多くて困る。
　君らが『小満さま』に抱く思いに気づいてないと思ったら大間違いだぞ。中央から目をつけられてるのは理解している。
　面倒だ鬱陶しい苦手だ嫌いだなどといくつ並べられても、微笑ましく愛らしい児戯のようにしか感じないだけだ。

　不安だって、感じるものさ。
　なるべく意識しないように努めているだけだ。
　灯守りの灯りは理に歪む。心身に負荷をかければ、無論それが加速していく。
　Take it easyが長生きのコツ……とは言わないが、気楽な天職にしがみつきたいものとしては、のんべんだらりと生きているのも戦略のひとつではあるのだよ*]

そう。
村雨も喜ぶだろうよ。

[小雪が雨水も誘ったと知っていれば、後日の宴会の手土産をリクエストすることもできたんだけれど。
　残念ながら情報は届いておらず、『先代』の響き>>112にふわりと目を細めたに留まる。
　息災なのはいいことだ。なんなら、宴会に来てくれればいいのにとすら思う。]

[ひとりぼんやりしてる者>>143あれば、相手の思惑気にせずひらひら手を振ってみる。
　普段顔を出さない大雪だから、久しぶりに直で話したい気もしていたりして。
　まあ、こちらから行かない限り来ないかな、と思ってもいる。]

大雪、ちょっとこっち来ない？
新人さんが先輩のお話聞きたいんだってさぁ。

君なかなか出てこないし、たまにはそういう話もしようよ。

[向こうからこっちには来なかったが、悪くない反応>>152が見えた。
　これは呼んだら来るんじゃないかと、ひと押ししてみる。]

[>>157おやおや、今日は良き日だ。
　大雪本人に会えた上に、呼びかけて近寄ってまでくれるだなんて。
　これは逃せぬチャンスじゃないか。]

いやぁ、それがさあ。
そりゃあ私のほうが大雪より先輩なんだが、『これまで仕事で不安だったことある？』って質問で。

私が新人だった頃なんて昔も昔で、記憶になくって。
偶然だって今日は出てきてるんだし、顔合わせもいいことでしょ。

ところで桜餅食べた？　大福は？

[聞きたいこと話したいことが増えるに連れ、まとめて聞いてしまうのは悪い癖だ。]