[こしあん派、つぶあん派には一家言あるものもいるだろうが、個人的にはさしてこだわりはない……というよりも、作るものに合わせるのが一番だろうと思う。

　例えば桜餅でも、干したもち米を蒸したもので包むならつぶあんが食感に合うと考えるし、粉を焼いた皮ならなめらかなこしあんもいい。
　大福はつぶあんがいいがまんじゅうはこしあんがいい。
　挙げればキリがなく、アンケート>>3:3には『おまかせ』と丁寧な字で書いた。
　]

いいの？　なら行っちゃうけど。
今度邪魔にならない日教えてよ。
何を放り出しても行くからさ。

[蛍が聞いていたら睨まれそうだが、今は偶然、ちょうどひとりなので、失言もし放題。
　それよりも、旧友と親交を深めることのほうがずっと大事だ。]

……そう。それならよかった。
うん、小満域に手前味噌だけど、店出しててね。そこの話だろ？
私はもっぱらいても客と話してるだけだけど、うちの蛍の麦が働いてるし。
一応私がおいしいと思ってるもの出してるから、雨水もいつかおいで。

[変な話、といえばそりゃあ、村雨を見るだに逃げていたこととか、無闇にそっけなくあたったりだとか、そういう若さあふれる時代の話だ。
　100年前の話だ、そろそろ向こうも忘れてるんじゃないか。そうであれ。
*]

[霜降が盛大に転んで着物を汚した話>>108は記憶に新しい。
　笑い話のように語るので、もうすっかり乗り越えたのだなと口元は弓なる。]

ふふふ、みんな何かしら失敗するよね。
私は昔からほとんど会合の進行は蛍任せだし、あるとすれば何にもしなかった事自体じゃないかなって感じだけど。
そんなんでも何とかなるから、ほんと、構えすぎずにやるのが一番だよ。

灯りを送れずに溜め込んだりとか、送りすぎててんやわんやになったりだとか、そんなことさえあっても周りがどうにか支えてもくれるし。
24人もいるんだ、『灯守りさま』なんて思わずに気軽に頼ったらいいさ。
霜降も、他のみんなもね。同じ『灯守りさま』だし。

[そう言ってやわらかく笑う。
　大口叩いておきながらできることなぞ限られているが、それでも頼られれば尽力しようとも。]

おや、紫明は小暑の人間だったのか。
そりゃまた寒いところに行ったもんだな。

[>>3:108紫明と言えば、随分昔の裏表ある印象がまだ残っている。
　けれど、そんな紫明だったからこそ、就任したてのまだ子供だった自分は、心を許しやすかった気がする。]

ふふ、楽しみにしといて。
がんばってはみるから。

[>>18期待、よりは重圧の少ないフレーズで宴会を心待ちにされれば、喜色が浮かぶ。]

うん、村雨んとこに行ったこともあるし、小満域うちにきてもらったこともあるよ。
飲めるやつとは結構いっしょに付き合ってもらってるからねえ。
特に雨水はいい酒が多い。

あいつは、そりゃあ愛されてるだろう。
あんなに慕われてたやつもそういないんじゃないのか。

[先代の話に頬緩むのが見えれば、こちらも気分がいい。
　私達の間にある関係を知らないのなら、そのままでいてほしい。]

いつでもおいでよ。
店ってのは許可をとってくるような場所じゃないさ、万人に開いてるんだからね。
場所や雰囲気が不安なら、他に何度か来ているのでも誘えばいい。
と言っても、肩肘張るような店じゃないけど。

[>>19蛍が店番をしている店は、世界広しと言えどいくつもないだろう。
　豪気だと言われればそのとおり。なにせ蛍として招き入れた理由すら、店員やらないか、に近いものがあった。
　ただ、本人にはまだ語っていない。過去の麦秋至との思い出を、自由で穏やかな時を。
　そうした気軽な相手でいてもらいたいと、傍に置いていることを。]

いいじゃないの。
約束っていうのは未来があるってことだ。
幸せなことだよ。

[じゃ、また宴会当日にね、などと言ってふわりと離れていく。
　会場狭し、再び顔を合わせることもあるかもしれないが、ひとまずはここまで*]

[そうして遊びに行くのと、遊びに来てもらうのの両方の約束を取り付け、別れ。
　離れるように背を向けてしまったから、躓いた>>61のは見損ねた。
　目に入っていれば気をつけなよーとひと声かけることくらいできたかもしれないのに。*]

[立春といえば、なんだかんだで灯守りには慣れたのだろうか。
　彼女の視線は円卓で言えば隣芒種に行くことが多いので、意識が近くに向いているのは感じるのだけれど、直接話すような機会はあまり得られておらず、今のところは新米お騒がせ灯守りを時に笑いつつ見守るばかり。


　蘭花から悪名が植え付けられている>>28とはまだ知らない。]

[なお、もし麦が菓子作りを教わりたいと言うのなら店のものでも小満宮のものでも好きに使えばいいと快く了承したろうし、当然自分は何もせず見守る側に徹するつもりだ。
　試食役くらいは、承ろうかな*]