―それは夢ではなく>>*3:84―

……お。
えっ。……ええっ？

［処暑域にちょっと顔を出しに行ったら、そこに居たちまい幼子。スルーしかけて、二度見した。居るはずのない者がそこに居た。>>*3:83

なんと、冬至は米を作っていたのだという。
たまたまその日まで訪れておらず、初耳であった。
雪の世界から出てきただけでも驚きだというのに、日に当たっていた？雪うさぎがこんがりして茶色うさぎになっている？

何はともあれ、お誘いには応じて。
無論、働かざる者食うべからず。
収穫の手伝いに大中小の使い魔を連れて出かけた。

なお、小はキャッチボールに適したサイズなので、収穫の役には立たなかったが、いい匂いで場を癒やした。］

―処暑と赤トンボと―

ん。どういたしまして。

［振り返り、にこりと微笑み返した。>>*19
自分では処暑の内面を完全に癒やすことは出来なくとも、灯守りの役目を見せることで何かを掴み取ってくれたら……と考えていた。

心が籠もった言葉も、自然な微笑みも、初めてのもの。
それらを受け取った立秋は、多分この子は大丈夫かな、と思った。癒せない傷を抱えていたとしても。］

無理に引っ張ってきてごめんね。
帰ろうか。

［怯える子を外に出すという荒療治をした自覚はある。責任を持って処暑の領域まで送り届けた。安心出来る場所まで。］


気が向いたら、今度は新しい灯りを送る所を見においでよ。


［別れ際にそれだけ告げて、立秋は自分の領域へと帰った。

**］