[ 灯守りにも 闘うものはある

　自分 家系 環境――灯守りの数だけあれど
　綺麗事だけではどうしようもない翳が 闇が誰しにもある。

　普段 如何に溌溂としている者であろうと
　癖のように笑みを浮かべる者であろうと
　一人の人間となんら変わりない感情を例外なく抱えている。

　己が闘うもののあるように 小雪――菴もまた。

　彼の内情や心といったものに
　己がどれだけ踏み込んでいたかは
　結局の所、彼しか論じれぬものでしかなくとも ]

[ ――唯。

　己にとっては繋がりの深い相手だった
　灯守りとしてではなく 一人の人間として
　繋がりを持てたような気がした存在の一人だった。

　己より近く強く深い繋がりを持つ存在達が居て
　彼を支える手も 託す相手が居ることもわかりきっていたけれど

　ある日届いた 眞澄からの文>>2:133
　菴への"鍵"を開いたのはその時。

　恐らく既に灯守りでは無くなっている彼に
　一方的に鍵を開けた心を論じるつもりはないが

　…雪塗れの雪国の上 普通に解り辛い場所にある
　開けていたとて気付かれない可能性はそれなりに>>3:*41 ]

[ 遠すぎれば難しいのは道理
　けれど近いが故に難しいことがあり
　親しすぎるが故に話せないこともある。

　もし、己が彼にできることがあるのなら
　その距離からだろうとも 思うが故に

　話したくないことは話さず
　話したいことがあれば話せるよう
　友と過ごすことにした温泉旅行の如きひととき。

　途中、フェイを呼ぼうと言おうとして>>3:*42
　菴が口にしないのなら それは機ではないと
　口を閉ざし―――…何処かへ旅だった ]

[ 実年齢はともかくとして 身体は幼女
　普段酒を嗜むことは少ないながらに
　彼とのひととき それなりの酒を口にした。 ]


　　思えば あの時からでしたね
　　あなたとたくさんの声を交わすようになったのは

　　あなたの天才的発想がなければ
　　ひょっとすれば 今は無かったかもしれません

　　…改めて 感謝をしなければなりませんね


[ 微笑んで また、ちびりと酒に手を出して ]

　　あなたは 見ているだけで楽しい人ですけど
　　フェイとやんやしているのを見るのは
　　もっと楽しくて、好きでした

　　友達―――親友というのは
　　あなた達のようなことを言うのだろうと
　　少し、うらやましく思った時がありました。

[ そんなことも、口にできる無礼講だった ]

[ 妹について 最後まで多くを語る事は無く
　けれど、普段は聴く事の無い声で触れた時>>3:*43

　菴から一度酒に視線を移し
　やがて盃を机の上に置けば 立ち上がった ]


　　　　………。


[ 立てばこそ見下ろせる存在。
　座る菴の頭に手をのせれば のんびりと 髪を梳くように。

　どうせ、幼女の無力に等しい力だ
　拒もうと思えば其れはあまりにも容易い現実。
　故に、拒まれなければひとしきりそうする心算で ]

　　　…菴が手を尽くしたのなら
　　　　それはきっと 最良の盤面です


[ 眞澄から届いた手紙、其の去り方を思えばこそ。
　「お役目、お疲れ様でした」と　小雪の灯守りに労いを ]

[ 旅立ちの時。
　いつもと変わらぬやりとりの結びに
　少しばかりの願いを込めて 付け加えたもの ]


　　菴。
　　世界を回って 心行くまで堪能したら
　　また、ここで飲み明かしましょう

　　フェイも誘って 露天宴会なんてしながら
　　あなたから見た世界を 聴いてみたいです


[ 微笑み一つ、手を振って見送った ] *