［寒い日には暖かい物。これ基本。
　というわけでラーメンをちょっと盛で、と注文してちゅるちゅる食べていた。はぁ、生き返る。ご馳走様。

　次は何を食べようか、とテーブルを見ていたら、可愛いものに>>7可愛いものが>>20近づいていくのが見えた。］





［邪魔をしないよう少し距離をとったところから
　その2……
　の距離をつめるさまを思わず眺めた。

　可愛いは癒し。
　
　暫く黙ってあくまで邪魔にならないように細心の注意を払いつつ、ピザに手を付けつつじーっと眺めるぼくがそこにいた。］**
　

　
［可愛らしい存在達に目を奪われていたのはさておき
　はっと気づけば今日という日付の日の号の人がいた。>>36
　レアな相手故か面識はぼくに覚えはない。］


　あの、大寒さんお疲れ様です。こんにちは。
　ぼくは、現雨水です。どうぞ宜しくお願いします。


［まずは挨拶をぺこり、と。
　唐突に声をかけたからビックリさせてしまっただろうか。それならごめんなさい、と言葉を続けることになる。］


　なってまだ長くないので、まだ面識ない灯守りの人ともお話してみたくて


［迷惑じゃないかな？　と少し心配気に首をこてん、と傾げてみた。］**
　

　―　かわいい観察中　―

［ぽてぇ…♡　なんて音が聞こえそうな雰囲気で歩みを進める雪兎。>>49
　可愛い以外に何といえばいいのだろうか。
　感情の起伏が弱いぼくでも胸の奥がきゅっとなった。
　これがときめきというやつだろうか。わからない。

　そう思いつつマイペースにピザをもくもく食べていたわけだけれど。
　ぼくは観察者のつもりでいたからこっちに声がかかるとおもってなかった。>>50］


　え？


［ぽてぽてと近づかれれば動く事はしなかった。
　とりあえずお辞儀はしておいた。
　ぽてぽてにつられるように橙色がやってくればどうやって動いているのか。その謎が頭をよぎった。でも可愛いからいいや。それで終わった。>>59
　まずは冬至さんの言葉に返答から。］
　

　

　お疲れ様でした、冬至さん。
　ロクムというのが何なのかわからないので好きかどうかはこれから知ります。


［ロクムをまずはお皿を見てこれかな……とじぃっと見ることになる。

　そうして橙色がジイイイイと見つめてくるのをいつも通りの表情でぼくも見つめ返した。


　別の存在を気にするのはそれより少しだけ後。

　二……つの存在が膝に来るのならば、おいでおいで、と手を伸ばし、その体を持ち上げようとする。必要がなければ見守る。お皿は流石にぼくが持ってあげようと手をのばしたけどどうなったかな。



　そうして膝の上に2つの存在がくるのなら、一度撫でさせて貰おうと手を伸ばす。
　手袋越しでも感触を楽しめたのなら満足げに少し笑って。
　どっちにしてもその後はやはり黙った。そうして少しの間、やりとりを見守ったのだった。］
　

　―　大寒さんと　―

　いえ、驚かせてしまいました。
　え、あ、いえ、ぼくはまだまだ新米なので。
　様はなくて大丈夫です。


［蛍や中央の人ならまだともかく、同じ灯守り（しかも先輩）に様で呼ばれれば落ち着かなくて手をぱたぱたとさせた。>>51
　どうしても、と言われれば受け入れただろうけれどなるべく普通に呼ばれたかった。まだ一般人の感覚が強いぼくに様付けは慣れない。］


　お仕事はそうですね、先代や先代の頃から手伝ってくれている領域の人に手伝って貰ってなんとか形になっているとは思いますけれど
　慣れは……まだまだこれからだと思います。


［優し気な雰囲気に、ついついほわ、となってしまう。］
　

　

　今は仕事を覚えて回すだけで精いっぱいですね、はい
　……これからの指針もまだ決めていませんし。


［……会ったばかりなのにこういう話をしていいかちょっとだけ迷ったけれど、少しでも嫌がりそうなら即打ち切るつもりで声にだしてみた。］


　大寒さんは蛍についてどう思います？


［蛍がいない先輩。いないなりの理由があるだろうと思った。
　問われるのなら応えるだろう。ぼくは蛍がいなくて、探すべきかどうか選んでいないと。


　色々考える為にも先輩のお話を聞いてみたかったんだ。］
　

　
［大寒さんとお話している間。名指しで探されていたことはつゆ知らず。>>63
　小満さんとふっと目があったからお辞儀はした。
　お話し中だから駆け寄ったりはしなかったけれど、さき笑われた事を思い出して。>>0:288上着にまた顔を少し隠した。すぐ出たけど。

　打ち上げのお誘いのお話もある。>>1:151
　ぼくがいって本当に平気かとか、何をもっていけばいいのか当人から聞けたら一番いい気がした。
　後でお話出来たらいいなぁ。そう思いつつ一旦はぼくは意識を話し相手に戻したのだった。］**
　　

　―　回想：会合時　―

［立春さんのすらすら、とした報告を聞いて>>89
　年月がそう変わらないのにここまで出来るの、すごい。と内心で尊敬していた。

　立春の時期のお祝いは賑やか。多分その時は大変。>>96
　お手伝い何か出来たらいいな。とこくこく頷いていた。


　ぼくはぼくで相手に謎の貫禄がある、と思われているとは知らず。>>97
　ただ単に性格でマイペースにしているだけ。この辺が大物言われる所以なのに気づいていない。



　余談だけれど、ぼくも冬至さんに名前を呼ばれた時は>>1:219普通にわかりました、と返答して大事な事メモに書き込んでいた。
　立春さんがじいい、と見ているのが見える。見ている……。

　

　
［そんな彼女が和菓子を振るまっていた時はすぐにいかなかった。>>100　込み合うのをさけた。ぼく小さいし新人の方だし。

　世話係の人に人気がはけてからでいいから、とこそっとお土産に包んで貰って更にぼくの手元にまで運んで貰うという頼りっぷりを発揮した。村雨と食べようと思ったから。

　だから、その時お礼を言えなかったんだ。］
　

　―　可愛いと一緒　―

［その橙の存在は、手足がちゃんとあって（枝みたいに見えるけど折れないのか不思議）>>95
　動力源はぼくが知る事はないけれどそこも不思議でついつい眺めてしまう。

　それはさておけるくらに、


　ジェスチャーだけでその気持ちが伝わる訳もなく。
　その動きに照れてる？　と首を傾けた。
　でも秒でやって来てくれたからぼくのお膝が葛藤に勝利した模様。嬉しい。

　お皿はしっかり相手が手を伸ばしやすいように持っていた。


　ぼくもロクム食べてみようかな、と手を伸ばしてみた。］





［二人……の邪魔をしないようぽそっと呟いたとか。］
　

　―　小満さんと　―

［目が合えばわざわざ相手が声をかけてくれる。>>106
　マメな人。そんな印象がついた。］


　いえ、まだです。
　帰ってから先代と頂こうと思っています。


［お話しかけにいきたいのは山々だけれど、ぼくは、動くわけにいかなかった。


　ぼくの方の用事はこの距離で、他のお話をしている相手にするものじゃなかった。

　後で機会があればでいっか、といつも通りのマイペースを発揮して自分の中で片付けた。］**
　

　―　可愛いと一緒　―

［どこかで聞いた事があるようなフレーズと共にその雪兎はぼくに近づいてきた。>>123］


　そうなのですね。
　一緒におやつはうん、おいしいですよね、はい。


［冬至さんは結果、ぼくの片腕にやってきた。落とさないよう注意する。>>124

　それから可愛いが可愛い事をするのを眺める。
　可愛い存在が食べるって可愛い。可愛いのゲシュルト崩壊？
　
　ぼくは椅子。椅子のつもりだったのに。
　あーん、が来て目を丸くした。］


　あ、あー……


［素直に甘やかされた。
　でも、見た目が雪兎だからか。
　やっぱり可愛いと思う以外の感想が出てこない。］


　おいしいです。


［暫しその味に浸った。］

　
［そうして、冬至さんのお話を聞く。>>129
　不安というのは誰にでもあるのかな、と思えば気は少し楽になる。



　あ、いえ。
　大変ですけれど領域の人や先代も助けてくれますし。


［幾つ目かのあーんが来れば素直に受け入れた。

　そうこうしていたら、大寒さんが目に入った。
　まだ挨拶してない相手に声をかけたかった。
　二人の会話？　がキリが悪くない時を選んで。］


　すみません、ぼくちょっと行きますね。


［そう言って二人を優しく希望される場所があるならそこに。なければテーブルがいいだろうか。
　そっとおろして移動をしたのだった。

　なかなかにして……幸せな時間だったと記しておく。］
　

　―　大寒さんと　―

［もしそんな悪戯されたらぼくの顔はまた、上着に埋まったかもしれなかっただろう。>>114　それはさておき。］


　はい、そうです。立春さんと啓蟄さんですね。
　お世話には、はい、なってるかと。


［お隣同士、鍵の受け渡しとかそういうのは普通にある。蛍の菜虫化蝶さんにも良くして貰ってるし、うん。


　続く言葉はやっぱり優しくて。>>115


　幸せを願う言葉は素直に嬉しかった。］
　

　そうですね。
　皆さんを色々見て考えています。
　焦らず……はそうですね。

　ありがとうございます。
　

　

　

　
［それは表情も物語っていた。>>118
　反射的に謝ろうと思ったけれど、うまく言葉が出なかった。

　ぼくは人付き合いがうまくない。
　経験値がまだ足りない。
　何の言葉が正解なのか、迷って即座に出せないんだ。





［言葉を真剣に、取りこぼさないよう聞く。>>119
　蛍がいる人より、いない人に聞きたかったのは……


　

　

　─────……


［うまい言葉が出なかった。>>120
　ただ、蛍を置こうとしない先代を一時。ふっと思い出した。






　ぼくの表情は見るからにしおれていただろう。］


　願う事は……悪くない。


［その言葉を噛みしめて両手をにぎにぎ、とした。
　　　　　　　そう。ぼくがほしいのは……────　］
　

　

　ありがとうございます。
　少し、自分の中の心の形が見えた気がしました。


［そんな表情をしながらも真剣に返してくれた相手にしっかり頭を下げた。

　そのおまじないは確かに届いた。
　未来への不安の形が見えたこともあって
　心は落ち着いた気がする。］　


　ええと、その……
　本当にありがとうございました。
　あの、甘いの大丈夫ですか？　お礼をさせて下さい。


［ぼくは相手の事をよく知らない。
　だからうまい言葉や行動を紡げない。
　
　ただ、その中でも自分に出来る精一杯をしたかった。
　遠慮されればそうですか、と若干しょげつつも素直に受け入れるし、受け入れてもらえれば後日雨水での人気店の銘菓を詰め合わせた物を贈る事になるのだろう。］**