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「よーぅ、セーンパイ」

この男とは一度戦わねば。
そして秘密は暴いておかねば。
そう思っているようである。

「雪合戦すぐするの無理そうだしぃ、なんかで勝負しよーぜ。
　勝ったら言うこと一つ聞くってやつな」

inレクリエーションルーム

室内運動などができるよう準備された場所だ。
あまり運動をする人間は多くなく、一人で練習をするのには非常に都合がいい。
体操もやってるおかげで、バク転バク宙までお手のもの。
個人練習だから、音楽もスマホで鳴らす程度で問題なく。
スマホの小さな音を頼りに、軽快にダンスを踊っている。

「っふー、今日はたらふく食ったし良く動いておかねーとなー」

最早ジャージもじゃまになったのか、部屋の隅に置かれており。
流した汗を、自身のＴシャツで拭った。

「おー、やってるやってる」

寄り道してたぶん、遅れてレクリエーションルームに入ってくる。
先ほどまでと変わらず、ダウナーな空気はそのままだ。

「流石堂本棗、相変わらず良い動きするねえ。
　ブレイクダンスもヒップホップも出来る天才……や、努力の賜物なのかな」

新たに棒付きの飴を咥えて、畳まれたジャージの傍でしゃがみ込んで練習を見ている。
テンポに遅れていたり、先走っていそうなところは口を出したりしつつ。基本的には黙って見ていたことだろう。

「お、来たかー戸森ちゃん。
　戸森ちゃんは次のダンスバトル出ねぇの？」

途中買って持ってきたらしいスポドリをぐいっと飲み、手をふる。
一緒に踊る？　と誘えばこっちおいでよと手招きをした。

「天才っていうほどまではねぇけどなー。
　ま、でも将来ダンスで食っていく気はあるぜ。
　何なら社交ダンスまで踊れるし？」

完全に路線の違うダンスの名を出し、にししと笑う。
指摘にはマジかー！　などと声を出しながらも、素直に修正をしたことだろう。

「よー後輩、雪はなー。
　みんなのテンションが上がったらみたいだなー」

今みんなおなかいっぱいだし、結構バラバラな行動も目立つ。

「勝負か？　なんにする、どうぶつしょうぎにするか？
　俺が負けねー」

「出ないかなあ。
　高校上がってからダンス殆どやってないし。
　一応部活に名前連ねてるけど、幽霊部員なんだよね〜」

ひらりと手を振り返し。
誘いにはほんの少し躊躇いを見せたのち「今はいーや」と返していただろう。

「まあオールマイティっていうにはまだ足りないか、ロボットダンスとかタットは専門外？まだ練習中？
　社交ダンスはいいね、将来えらいさんになっても腐らないスキルだ」

君の笑顔を見て、目を細める。
素直にダンスが楽しめている姿は、見ていて眩しいくらいだ。

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「どうぶつしょうぎしたら俺が負けるのわかってんじゃん！
　そんな物は無効ですぅー」

ぶーぶー口をとがらせ。

「今から外で勝負はできねーしなー……
　ポーカーでもするかー？」

これならほぼほぼ運勝負となろう。

「え、ダンス踊ってない？　マジで？
　指摘も正確だし、ダンスが好きだって顔してんのに……
」

幽霊部員と聞けば勿体ないと素直な感想を口にした。
あなたが踊る姿はきっと、とても可愛く、色気あるものになるだろうに。

「ロボットは少し練習してるぜ。
　タットも普通にダンスの中に少しだけ取り入れたりな。
　流石に本格的なのはまだやってねーけど」

大好きなダンスの会話が通じるだけでも、やはり楽しい。
そう思うのは自分だけだろうか？

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「しゃーねーな、じゃーポーカーで。
　……2本先取とかにする？
　ディーラーいないし、うまく決着つかないとおもうぜ」

数回戦って、二回勝ったら勝ち。簡単なルールだ。

「大マジ。
　家庭の事情……一身上の都合によりってやつ？

　ダンスは好きだから、大会だったり発表の舞台だったりは見に行くようにしてるんだけどさ」

怪我をしている様子もなさそうだが。
そう話している彼女は、ほんの少し寂しそうな雰囲気を見せていたかもしれない。

「流石。そこまでのめり込めるって凄い事じゃん。
　努力し続けられるのも才能っていうし、元々素質あったんだろうな〜。
　戸森のとこはヒップホップしかやらないんだよね。それだけでも楽しかったんだけどさ〜」

返す少女も、いつもより楽しそうだ。
ダンスが好きだというのは、君の思い違いではない。