「全然猫じゃなかった」

「…？あ、うん。秘密、ね。今日がきたら、明かすつもりだった。

うーん…そう、だな。これを知っても、
いつも通り接してくれると…僕はそれで、あったかい…かな。

距離を置かれるのは、寒い…から。」

秘密開示

実は奇病"氷病"を患っている。
その奇病により親族からは煙たがられ、精神状態が不安定だったり不眠症になりがちな為、薬は常備している。

『氷病』
　　体内から皮膚が凍り付いていき、素手で肌に触れた相手は凍傷してしまう。
　　長時間身体を温めていないと自身が凍り付き、冷えすぎると吐く息が雪のようになる。
　　放置していると氷に覆われ最終的には死に至る病。

　　精神状態が良くない時は症状が進行しやすくなる。
　　人の優しさを感じると症状は和らぐ。
　　完治条件は愛される事。

「おっはよー。今日のご飯は何かな、何かなー…」

「」

普段通り食事を摂る為にのろのろ歩いてきた、が、
盛大に貼られた自分の秘密を見て　背筋がびくっと伸び　――

ちょっと驚き過ぎたらしい。

だもんでうっかり。どうにか隠していたはずのものが、
……具体的に言うならば、スカートの下から
『肉や内臓っぽい見た目のぎとぎとしたタコ足』
のようなものが　ぬらあっ　と 粘液と共に飛び出してしまった。

ああでも大丈夫、心配はいらないよ。
スカートの裾をびゃっと引く頃には醜いタコ足未満は消えるし、

「……あはは。なーんにも心配はいらないよ。
　僕は悪い侵略者じゃないからね。脳とか吸わないし。
　あとついでに今見たのは忘れてくれ。おねがいね？」

いつも通りの調子がすぐに戻って来る。
言いながらピースなんかをしたら、適当に席につこう。

「ねぇ、皆して後続のハードル上げるのやめない？」

「……あーあ。勝っちゃった」

「……ハードルとかないない！大丈夫だよ！」

「わあ義妹。出ちゃいけないものがたくさん出ているよ。え〜……流石にそれは想像してなかった」

【早乙女 咲花の秘密】

早乙女 咲花は、実は、だ。
著作の執筆に行き詰まり、スランプに陥っている。

「え、彗ちゃんの。そうだったんだ。」

首を緩く傾ける。
何か見えた。しかし恐怖心はなさそう。

「彗ちゃんがあったかくて良い子なの、知ってる、から。うん。なにもみな、かった。」

カタコト

>>4
「　」

おめめぱちくり。
秘密に驚いたのはもちろんだけど、今なにか見えた？？？？

どんなリアクションを受けたってにこにこしてる。
いつもと何も変わらない表情で、異星人はそこにいる。
まあただスカートの裾を何度か直して、
もう何かが飛び出ないように善処はしてた。のと、

「……皆前向きに公開できる秘密ばっかりじゃない？何だかんだでさ」

「あたし、これでも
　自分がアンドロイドであることに
　結構本気で悩んでたんだけど──」

ハードルを軽々と飛び越えていく
ビックリ秘密のオンパレードです。
カルチャーショックというか。

「勝ったんだし、言わなくてもいいのか。
　……知ってる人達だけの秘密にしちゃおっかな」

まあ、それもそれで。

「流石に死んじゃう可能性、あったし…なぁ。心配させちゃうのは、僕もその子も寒いから。」

「事実は小説より奇なり、とはよく言ったものね」

言うまでもなく自分は小説側。

職員から貰った花火と、適当に買い足した花火を持ってくる男。

「雪の中で花火ってのも面白くねぇ？」

「花火かぁ…面白いというか…うん、綺麗なんじゃないかな？」

寒そうだけど一応参加しようかな。厚着してこよう。

「秘密だなんだってあるけどさー。
　何も気にせず遊んだほうが楽しいじゃん？」

「分かってるよ、皆が最初は嫌がったり覚悟決めてたりしてたの」

だからこそ。どんどん自分が卑怯な存在な気がしてくる。
ただでさえずっと自分のことは好きになれないのに。

「……花火かあ。それも楽しいのかもな。
　寒いし、あったかいかもしんないから……いこっかな。戸森も」

あったかいお茶でも持っていった方がいいだろうか。
保温バッグもらってペットボトル詰めていこうかな。

「私も参加するわ。
　皆に話しておきたい事もあるし……」