［ターバンのお兄さんの接客に一段落ついたので、
　一度店内を見回してみると、
　注文がまだなお客様を見つけたので、>>247
　「いらっしゃませ。ご注文をどうぞ」と促した。



　　お薦めですか、そうですね……。
　　お客様の瞳の色のように綺麗な、
　　なんて、どうでしょう？
　　
　　霧の夜のように白く霞んだ、
　　も今夜にはお似合いだと思います。
　　柑橘系の爽やかなカクテルですよ。

　　唐揚げ、承りました♪


［とりあえず2つほど候補を挙げてみる。　
　どちらも甘目ではあるのだけれど、
　甘いものは駄目と言っている風でもなかったので、
　駄目だったら考え直そうと、お客様の様子を窺った。**］
　

　
［ぱっと見だけで言えば、
　僕たちはそう年が離れて見えなかったりするかもしれない。
　占い師のお姉さんが選んだのは、
　海>>27］


　　有難う御座います。

　　僕たちは霧の夜、
　　このお店でしか見えない存在ですけれど、
　　

　　町で占い師として優秀だと噂を聞いたので、>>0:405
　　僕はお客様のことは知っていました。
　　そうそう……同席されているペガサスナイトのお客様も。
　　以前店の前に来られたことがあるので、
　　一方的にですが知っています。>>0:404


［流石に
　　　　　
　と言うのは恐怖でしかないので伏せておく。

　　　　　　　　僕はついさっき、
　　　　　　　　「お客様に嘘を吐くわけにはいかない」と、
　　　　　　　　豪語したばかりだった……。>>1:263**］
　

　
［僕がペガサスナイトのお兄さんの話をしたら、
　本人も気づいてくれたようだった。>>62］


　　いえいえ、とんでもない。
　　僕、ずっとペガサスを近くで見たかったんですけど、
　　夢が叶って嬉しかったですよ？



［仮に雄だったとしても、美人と言う誉め言葉は通用する筈。］
　

　
　
　　やっぱり動物は勘が鋭いから、
　　察する所があるんですかね。
　　ペガサスなんて、神聖なイメージもありますし。

　　良かったら、乗り心地とか聞いても良いですか？

　　僕は見ての通り生前は船乗りでしたけど、
　　船とは全然違いますよねー。


［天に昇った後に振り落とされようものなら、
　確実にそのまま天に召されてしまう。
　
　

　



　　勿論、占いだって万能ではないから、
　　外れることを覚悟するのは
　　当然かなと思いますけど……。

　　不安に思っていることを打ち明けて、
　　助言を貰って少し前を見られるようになる。
　　その時点で十分、
　　
　　そのうえ当たって上手くいったら、
　　占い+本人の決断力で望む未来を掴んだ。
　　……ってことなんじゃないでしょうか。


［という自覚はある。
　でもね、何でもかんでも占い頼りって言うのは、
　僕は感心しないなって思ってるから。
　　　　　　　　　　　　　　　
　

　
［占いに興味が……と言われればその通りだった。>>64
　まっすぐ目を見据えられると、
　元々適当にするつもりはないけれど、
　きちんと答えなければいけないな……と思う。］


　　　　実は僕、会いたい人がいるんですよね。
　　　　だからちょっと占いが気になってしまって。
　　　　僕、その人に会いたくてここで働いているんです。


　
　

　
　
　　ああ、勿論今はお客様ですから。
　　占ってもらおうとか全然思ってませんし、
　　気を遣わないで楽しんでください。

　　お二人と早く乾杯したいですよね？
　　ドリンク、すぐにお持ちいたします。


　　　　　　　　　　　　　［一礼して、一度席を離れる。］
　

　

　
　
　
　


　パイナップルを星型に切って、切れ目を入れる。
　グラスの縁に飾った。


　「お待たせしました！」とドリンクをお持ちして、
　今度は唐揚げの用意をする為に、また厨房へと戻った。**］
　

　

　やっぱり揚げたてが美味しいからね。
　鶏肉を油の中で泳がせて、きつね色になるのを見守った。
　ユスターシュの味付け、美味しいんだよなぁ。

　カラッと揚がった唐揚げを、皿に盛り付けレモンを添える。
　既にあったけど、いくらあっても困る物でもないと思い、
　追加の取り皿も用意した。］


　　唐揚げもお待たせしました。
　　熱いので、気を付けて召し上がってくださいね。**
　
　

　
［途中、船盛を褒めてくれる声がしたので、
　嬉しくなって目をやると、
　褐色肌のお姉さんだった。>>120］


　　僕が担当させてもらいました。
　　お客様、もしかしたらご出身は東の方ですか？
　　何度か船で行ったことがあります。

　　こっちはマグロですね。
　　タコはあまりこういう食べ方はしませんけど、
　　この辺りでも獲れますよ。


［にこやかに話しかけながら、
　と言うワードに、
　瞬時にペガサスナイトのお兄さんに目をやる。

　この席の会計、全部お兄さん持ちなのかな？
　……なんて男の僕でも思うよね。］
　

　
［やはり自慢の愛馬なのだろう。>>107
　僕だって、自分たちの船は自慢だ。



　　女の子なんですね！
　　可愛いのも分かりますよ。
　　もう家族も同然ですもんね。


［僕にとっては父だけではなく、
　船でともに旅をする乗組員は家族だし、
　乗客だって仲間の様なものだと思っている。
　

　愛馬が頑張ってくれる姿を、
　誇らしげに話すお兄さんは生き生きとして見えた。>>107
　
　

　
　
　　わぁ〜。やっぱり良いなぁ。
　　空を駆けるなんて、中々できませんし憧れます。
　　船旅も青を疾走する……なんて言うと、
　　一寸近いような気もしちゃいますけど。

　　お客様も、魔法は使えないんですね。
　　僕もです。

　　僕もそう思いますよ。
　
　

　
　
　　幼い頃からの夢、叶って良かったですね！
　　努力が実ったのですから、
　　

　　有難う御座います。
　　お客様もペガサスに寄添う姿、絵画の様でした。
　　船で色々な所に行きましたけど、
　　大陸の奥などには行くことはありませんでしたから。
　　冒険や旅行のお話を聞くの、好きなんです！



　ペガサスで空を飛ぶのは、冒険とか旅行ではないけれど、
　未知の場所にいる話と言うだけで、胸が躍る。］
　

　
［占いが、用意された未来が、
　好ましいものであるとは限らない。>>113
　確かにその通りだと思う。
　実際直面したら考えが変わるというのも分かる。


　マリブサーフは気に入って貰えたようで、安堵した。>>114
　「美味しい」と呟かれるのに、目を細める。］
　

　

　

　
　
　


　　でも僕は……前を向けますね。
　　少なくとも今言って貰った内容であれば。


［例え話の可能性は無限大。
　
　流石に何でもどんとこい！とは言えないけれど。］
　

　
　
　　そもそも占いの結果って、
　　本来自分では知ることのできないものですよね。

　　未来は何が起こるか、分からないものですから。
　　それなのに、
　　そんなに狭い視野で物事を考えるのは危険です。




［例え話には例え話を。
　……僕は素面なのに大分饒舌になっていた。］
　

　
　
　　僕は既にご存じの通り、ゴーストです。
　　命を落として、今ここに居ます。
　　生前、僕は船乗りでした。
　　父が小さな客船の船長だったので。

　　目的地に向かう道半ば、船は沈んでしまいました。
　　もしも事前に船が沈むと教えて貰えていたら、
　　良くない内容ではありますけど、
　　神様以上に占いで助言をくれた人に感謝しますよ。



　

　
　
　　……って、
　　これから食事をする人にする話ではありませんよね。
　　本当に申し訳ない。

　　唐揚げはあちらの長髪の店員が作ってくれて、
　　僕も何度か食べさせてもらいましたが、
　　とっても美味しいですよ。
　　今なら熱すぎず、丁度良い温度になっているかも。
　　ゆっくり召し上がって、今夜を楽しんでください。



　
　

　
［そうこうしている内に、
　ヴィムが飛ばしたシロフクロウが肩に止まった。>>121
　天馬騎士のお兄さんから、
　ブイヤベースの注文が入ったようだ。

　改めて「ごゆっくりどうぞ」と言って、その場を去る。
　厨房に戻ればブイヤベースを深皿に盛り、パセリをかける。］


　　お待たせしました。ブイヤベースです。
　　熱いのでお気をつけて召し上がってください。


［さっきまでの不穏な話をなかったことにする様に、
　全力のスマイルで料理をお持ちした。**］
　

　
［話が一段落ついた所で、
　ユスターシュがペールブルーのお兄さんの体調について、
　報告をしてくれた。>>161］


　　あ、全然説明してなかったね。
　　僕があのお兄さんを見たの、数年前だから。

　　今は体調に問題ないなら良かった。



　

　
　
　　お客さんと話をするのも、仕事の内でしょう？


［僕は何度か厨房とフロアを往復していたし、
　ここに居てもお客さんと話をしていたから、
　二人の話はほとんど聞こえていなかった。


　この店にやってくる生者お客様は、
　何故か悩みや迷いを抱えている人が多い。
　迷い込んだこの店には、
　あのお兄さんの味方が少なくとも二人いる。
　それは不幸中の僥倖だと思う。