>>7　古後

「────へ、」

ざっくばらんに現状把握を終えた後。

反射的に受け取った、手の中のものに一度視線を落として。
それが何であるか、そして掛けられた言葉の意味を理解して
既に先の事を見据え、
自らのすべき事へと再び行動を移しつつあるあなたの方へ。

「……あ、あの、古後さん！」

>>7　古後

「あの時、……僕達の事を
　助けてくれて、ありがとうございました。」

少し以前の事。会議室のやや手前、廊下での一件。
そこでの出来事は、
少なくとも自分達にとっては些細なものではなくて。

あの時、確かに自分は多少なりあなたに恐怖敵意を抱いていて。
それを知らずとはいえど、
そして、あなたにとってはそれが当然の事だったとしても。

あなたは確かにその身を挺して助けてくれたのだ。

その事は、確かに皆が行き着く先を変えたのだと思う。

「それから…今もまた、こうして助けてくれて」

年甲斐も無い、助けられてばかりだな、と思う。
とはいえ事実今の自分にできる事が何かと言えば、
あなたのその行いを、その言葉を裏切らない事が最上だろう。

「ありがとうございます。
　あなたが、皆が無事で、本当によかった」

手渡された希望は、届けられるべき先へ。
だからあなたに返すのは、この言葉だけ。