………………ッ……ん、う？

[次に、ぐらり、と身体が揺すられる。
ぐらり、ぐらり。その度頭も揺られて、
どこかにぶつかる位の痛みにも感じた]

　イッ………痛ツぅー……
　……あ、れ、　　何処、ここ……浜…？？

[痛みが他の神経にも効いてきたのか、
漸く身体の筋肉も目覚めたか。
ひどい頭痛を伴っていたが、俯せの身体は、
ようやく上体を起こすことに成功した。]

　な、に。なんで俺、浜……？
　
　………。
　…………かい、と？

[右手でこめかみ辺りを押さえながら、
隣に映るのは昨日今日で見慣れた姿。

ただどうしてだか――自分もなのだが、
レンタルの浴衣ごと身体はずぶ濡れで、
『どうしてだか』、それすら気に留めないとばかりに
必死な形相の友人の姿ががあったのだ。]

　

　…あれ、お　れたち。
　……確か、

　昨日、飲んで、お前のホテル部屋泊まって、・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　その後、祭りで、軽く遊んで、・・・・・・・・・・・・・・

　それで……―――　それで？・・・・
　それでどうして、浜いるんだっけ・・・・・・・・・・・・・・・…？？

　

[ただ惰性の心地で、
それでも久しく会えた海音に対して、
内心で浮かれてでもいたのか。
それとも、昨日あれだけいっておきながら、
俺のほうが酒で記憶、飛ばしたのか？

……肝心な所が虫食い。いや。もっとひどい。
ほぼ何も覚えてないと来た。
飲んだ酒すら覚えてないとは相当だ。
……薬無しで酒で失敗したのはこれで初めてか？

思い出そうとすると、頭の痛みも激しくなる。
虫歯をつついた時みたいだ。暫く後引くかもしれない]

　海音、俺たち、祭り抜けたのか…？
　まさか酔って泳いでた？

　この歳になって大人げなさすぎるだろ…
　せめて着替えてから、……つか、
　一緒ってことは、海音、どこまで覚えて…？

[とにかく、自分一人では
記憶に穴がありすぎて、話にならない。
海音に問いかけるようにしながらも、
自分でも一番記憶の新しい所を手繰る。


痛みでままならなくて、それでも、
波に削られたかのような記憶の断片を辿って、

潮風に乾いた頬を誤魔化すように拭い。

　　………………………………。

　　………………………………。

　　
　　……………………………………。


[記憶の断片を捉えた。

　かと思えば顔から蒸気が溢れて、真っ赤になる。


　]**