「はいはぁい！バイタルチェック！きましたっ！
　私といっしょなのは〜ジャコモさんもヴィーニャさんですね！
　よろしくお願いしまぁす！」

#メインルーム

>>28　ジャコモ
「これからのスケジュールどうなってますぅ？
　ジャコモさんに合わせられるトコは合わせま〜す！

　って、そぉいえばっ！ジャコモさん！
　昨日、公園の設定変えませんでしたぁ？
　そのせいで、雪の中でのピクニックに
　なっちゃったんですけどっ！」

#メインルーム

廊下の迷子ちゃんを拾って辿り着いた後のこと。

「んん〜？なになに〜、三人一組の組み分け決まったんだ〜」

それぞれの組み分けにふむふむなるほど！
ヴィ頑張って分裂すればいいのかな、お仕事的に。
もちろんそんなことできるわけもないのだが。

「ヴィは問題なぁし。どこでも構わないよ〜」

アソシエーテの2人が大丈夫かなって気持ちにはならなくも？
ともあれ、それが決定なら異論を唱える理由もなしってコト。

#メインルーム

>>20　ヴィーニャ
「ん」

こちらも、大きな袖から手を出して。
あなたの手を握っている。にぎにぎ。緊急事態だからか、人の肌に触れていると何だか安心するような気がする。

「聞いてよ〜、さっき水たまり踏んでころんじゃって〜」
「ヴィーニャは怪我とかしなかった〜？
　暴走アンドロイドがぶつかってきたとか！」

やいやい言いながら、二人でメインルームへ。
こんな時なのにやけに緊張感のない話を始めている。
少しでも気を紛らわせたいのかもしれない。

#メインルーム

「あ、組み合わせ決めてくれたの〜！？」
「ナル、一緒にユウィの言うこと聞いてお仕事しよ〜ね！」

荷物運びは自分の仕事も暫くないだろうから、あなたたちの手伝いをするはずだ。
ヴィーニャと繋いだ手をぶんぶんと振っている。
意外と皆神妙な様子ではなかったので、表情にもいつもの明るさが戻っているようだ。

#メインルーム

>>38　エーラ

互いの手が重なり合って熱が交じり合っていく。
猫の体温はどちらかと言えば冷たい寄りだが、
今この時は芯まで温かく感じられた。

「え、水たまり？ロボ達の暴走で零れちゃってたのかなぁ。
　ぶつけたとこは大丈夫〜？」

ヴィは大丈夫〜とガッツポーズ見せ、
後に指先くるくる回してちちんぷいぷい。
いたいのいたいのとんでけ〜なんて現状に似合わない緩いやり取り。

こんな時だからこその、こんな会話であったのかもしれない。

#メインルーム

「やめて〜〜〜ｗｗｗ拙者の為に争わないで〜〜〜ｗｗｗ
　落ち着いてｗｗｗカムダンカムダンｗｗｗｗｗｗ
　ほら拙者がナイショで持ってきた飴ちゃんあげるからｗｗｗ
　ネッｗｗｗメロン味とブドウ味とイチゴ味あるからｗｗｗｗ」

ポッケからごそごそからころからころｗｗｗ
小袋のやつｗｗｗ一杯持ってるでござるよｗｗｗ

「ほら食べて食べてｗｗｗ喧嘩しちゃイヤーンｗｗｗ
　バイタルチェック済ませたら平和にしてクレメンスｗｗｗ」

#メインルーム

「あ、エーラさま！　はい、一緒に頑張りましょうね。
　なんとしても、ユウィさまの足を引っ張らないようにしたいところです」

「今はとても力はありあまっていますが、……。
　お互い、一先ず顔が見れるだけでも安心は出来ますからね。
　無理はしないように声はかけておきたいと思ってます」

一々命令を出すのも楽ではないだろう。
注意を受けるまでは雑用を主に受け持って報告をするつもりだ。
いくら大変でもささいな世間話ぐらいする時間があればいいが、……それは高望みだろうかと。

「食事……ううん、そんな時間があるかどうか……。
　抜いていないかチェックしますか」

#メインルーム

「あ〜、2人とも〜落ち着いてよ〜」

同じ組み分けの2人の様子にエーラちゃんの握る手も合わせ
わたわた手を動かす。

「2人の気持ちは分かるんだけどねぇ〜」
「今ここで喧嘩したってすぐには解決しないし、
　話し合いも大事だけど心を落ち着かせるための話題も大事だよぉ」

とりあえずキャプちゃんの飴貰うのはどだろう。
さりげなく猫も列に並んだりも出来ます。
その場合エーラちゃんが巻き添えを食らうけど。

#メインルーム

>>50　ジャコモ
「あ……マンジョウさん（>>45）……
　ヴィーニャさん（>>49）、も」

飴と一緒に現れた仲裁者と同じく仲裁をしてくれた
組み分けのメンバーにバツの悪そうな顔を浮かべた。

深呼吸をひとつ。
気持ちを落ち着けると自身の口にした言葉の重さに気付き
顔色が青くなる。

「ご、ごめんなさい、つい……。
　あの、も、もぉ平気です。心配かけて、すみませんでしたぁ」

二人に頭を下げ、バツの悪い表情のままイチゴ飴を受け取る。
謝罪の言葉を口にする前に立ち去ろうとする背中（>>50）へ
慌てて声をかけた。

「ジャコモさん、ま、待ってくださいっ！
　こんな状況でこんなこと言っちゃダメなことでした。
　あの、本気じゃ、本気じゃないんです！ごめんなさい……」

本気ではなくとも……いや、本気ではないからこそ口にだしてはいけないこと。それをしてしまったことを自覚すると、泣きそうな表情で身を小さくし、深く深く頭を下げた。

#メインルーム

ひとまず、止まった2人にへにゃと笑み浮かべ、
流れでエーラちゃん>>a14と一緒に飴>>a15をいただく。

喫煙所の件はキャプちゃんに任せちゃう。

着いていくべきかとも考えはしたが、
一人のほうが落ち着けることもあるだろうから。
もちろん、指示があればそれはまた別のお話。

だいじょうぶと言いかけた口を閉じて、2人を見守る。
下手な言葉は今、使うべきではないだろうと判断してのことだ。

#メインルーム

>>55　ジャコモ
「ううん。私の、責任ですよぅ。
　こんな、状況で。ジャコモさんが船の色々を見てくれて。
　忙しくて大変って、知ってたのにぃ……」

顔をあげても唇をきゅっと噛む。
瞳から溢れた後悔の味が身に染みた。
振り返っての一言にこくり頷き返して。
立ち去る背が見えなくなるまで見送った。

#メインルーム

「マンジョウさんと、ヴィーニャさんも。
　本当にすみませんでしたぁ！」

見送った後、仲裁に入ってくれた二人に頭を下げる。
散々迷惑をかけてしまったことに自己嫌悪。

「う〜、三人で動けって言われてたのに、私のせいでぇ……」

#メインルーム

「まあまあまあｗｗｗリーナﾀｿｗｗｗ頭を下げるのはそれくらいにしてもろてｗｗｗネッｗｗｗ状況が状況ゆえｗｗｗ不安と緊張と疲労とで口をついて出る言葉もあるでござろうｗｗｗ」

「アア！ｗｗｗそうだｗｗｗこういう時こそｗｗｗリーナﾀｿのｗｗｗお茶会がよいのでは？ｗｗｗ茶葉の香りにｗｗｗ甘いおやつでｗｗｗ心を落ち着かせるという方向でｗｗｗいかがでござろうかｗｗｗｗｗｗ」

「お茶会セットの準備なんかもｗｗｗ三人で取りに行ったりｗｗｗ或いはｗｗｗﾁﾗｯﾁﾗｯｗｗｗ機械管理室の三人にもｗｗｗ休憩の呼び出しがてらｗｗｗ一緒に来てもらったりとかｗｗｗこれ名案じゃないか！？ｗｗｗ拙者天才過ぎｗｗｗうはｗｗｗｗｗｗ」

#メインルーム

こんな時にして、また怒られやしないか不安を感じた、が。
心を落ち着かせるためのお茶会と聞いて
表情が明るいものへと変わる。

「そぉいうお茶会なら、はい！いいと思いますっ！
　さすがいつも皆さんを見守っててくださるマンジョウさん！
　とってもステキな名案ですっ！」

尊敬の眼差しをキャプテンに向けて、
続いてヴィーニャの方を向いて。

「ジャコモさんが戻られたら、準備しましょぉ！
　ヴィーニャさんたちも手伝ってくださいますかぁ？」

いつもの調子で話しかける。
まだ目元に朱が残ったままではあるけれど。

#メインルーム

「お茶会！」
「やりたいやりた〜い！」

ぴょん！飴ちゃん(イチゴ味！)を口に含んで、もごもご言いながら跳ねている。
ぱあっと表情が明るくなったのは、こんな状況で楽しいことが提案することも許されると分かったからだろうか？

「皆でやろ〜よ〜！
　おんなじとこにいて、おんなじ時間過ごすなら……変なことも出来ないだろうしっ」

勿論キャプテンも、ストレルカもアルバトロスも！カンアだって！
みんなみんなで一旦落ち着くことが出来たなら、やっぱりそれが一番だと思うのだ。

#メインルーム

「よいしょーっと。」

メインルームにゴトン、とお届け物。
籠に入れられた栄養ドリンクが、飲める人の数だけ。

“作業お疲れ様です。疲れた時にどうぞ。但し徹夜明けやその他過労に該当する場合は誤魔化さずに寝る事。　Belva”

メモ書きを置いて、仕分け人の弟分にはもうちょっと飲みやすいものを。別途置いていただろう。

#メインルーム

「あれ」

改めて報告をしにメインルームに戻れば自分用に飲みやすいドリンクがあることに気づいた。
記憶喪失歴5年、様々な学習成果と自慢の記憶力でで学生ほどには成長しました。しかし、医師からこんな処遇があるというのなら。

「この栄養ドリンク……
　もしかして、回りくどい？」

ありがとうございます、大事に飲むつもりで鞄にしまいました。

「……ストレルカさま。
　大人が子供になる薬があるぐらいです、
　大人がもっと伸びる薬は倉庫にありますよね……。

　非常事態なら何でも始末書は免れるでしょうか」

#メインルーム

「戻りましたよっと。
　なんだこれ大量の……栄養ドリンク？
　ベルヴァの仕業……なら変なもんも入ってないだろ」

すぐに栓を開けて中身を飲み干す。
何となく効いている気もするがこの段階では恐らくはプラシーボだろう。わかっていてもこの感覚は心地いい。

「……ん？俺いない間になんか話進んだりしました？」

自分のせいで最悪な空気感になっているのも危惧しては
いたが、案外悪くない……もとい、浮き足だっている？

「そんな受かれるような話ありました？
　裏切り者がもう見つかったり？」

#メインルーム

カテリーナちゃん>>57の言葉に「平気だよ〜」と手をふりふり。
迷惑なんて思っていないのだから、自己嫌悪する必要もないのだが。
そこらへんのフォローは……さすがのキャプちゃんだ。

「お茶会かぁ、悪くないとおも〜う！」

視線>>59に頷きお手伝いならいくらでも。
それからエーラちゃん>>60の言う通り！
皆でやれるなら皆でやっちゃおう！

考えなきゃいけないことは色々あるけどさぁ。
こんな時こそ、少しのいつも通りを。

#メインルーム

>>@13　ストレルカ

「そんな、私の体が非合法漬けに……！」

泣きだすような仕草、振り、モーション。
しかしそれ以外に方法が無いというのならば！

「覚悟しましょう、涙の数だけ強くなれるよとよく言われます。
　申請が通るのを応援していてくださいストレルカさま」

勿論申請が通るような理由ではなかったのでこの夢は如何なることがあっても叶わないものである。
#メインルーム

>>66　カテリーナ

「……お茶会？」
「……ま、そうだな。皆バラバラになって閉じこもるより、
　人が集まってる方が相手も動き辛ェってのはあるか……」

少し緊張している様子を感じ取れたのか、
少々バツが悪そうに一度視線を逸らして、また戻してきた。

「あー。もういいって。俺がお前が反論したくなるような
　言い方しちまったのが良くなかった。普段のお前なら
　言わないような事だってわかってるから、両成敗。な」

「いいんじゃねェの。俺はお茶に疎いから、
　そういう準備は大体カテリーナ頼りになるけどな。
　運ぶとかそう言うのしかできねェぜ？」

#メインルーム

>>68　ジャコモ
「あ……」

逸れた視線。それを拒絶と見て、悲しげに目を伏せた。
しかし、続く言葉にぱっと顔をあげる。

「……！じゃあ、仲直り、ですねっ！えへへ」

安堵の笑みを浮かべる顔にはもう緊張の様子は見れないだろう。

「はぁい、任せてくださいっ！
　私にできることは、私ががんばっちゃいますっ！
　なので、それ以外のことで助けてくれると、うれしいです！
　だって……”仲間”、でしょう？」

照れたようにはにかみながら、あなたを見上げた。

#メインルーム

>>69　カテリーナ

「……おーよ」

「……まあ雑用だかなんだかに使ってやってくれ。
　女を泣かしたからには少しくらい挽回せにゃならん」

改めて仲間、といわれれば擽ったいが、ここで羞恥に負けて「違う」と訂正すればもっと面倒なことになるのをさすがに男も理解している。

「言うなお前。……その通りだ。"仲間"と信じてるよ」

それが、いつまでかなんて話はこの場には
そぐわないだろうから意図的に口をつぐむ。

「準備するなら開始は明日にした方がいいんじゃないか？
今日はまだ仕事が終わってないやつらもいるだろう」

#メインルーム

>>71
「……っ！」

泣いていたことを指摘され、慌てて顔を逸らした。
恥ずかしさで先ほどとは別の朱に染まる。
デリカシーのなさを否定したいところだったけれども、
さすがに今それをするのは、気が引けて。
結局、言葉と感情を飲み込んだ。

「ジャコモさんがおっしゃってくれたこと、ですもんね？
　ふふ♪」

代わりに意趣返しをひとつ。

「そぉですねぇ。じゃあ、今日やれることはしておきましょぉ！
　じゃあ、私はジャコモさんの傍で、作業をしますねぇ」

仮設の通信機は実地にいかないといけないとしても、
最低限の準備作業はそれでもできるはず。
それにいざとなれば、遠慮なく”使わせて”もらおうと。

……それはそれとして。化粧も崩れているだろうし、
適当な理由で一旦ここから離れることにしよう。
忙しい一日はまだこれからが本番だ。

#メインルーム