「巨大な蟹の倒し方は案外簡単だ……。
ひっくり返せば起き上がれない。
前後で挟んで、後ろの担当がなんとかするだけ。ハハ、容易い容易い。」

昨今の告知やらを遅まきながらに見た男。
連日連夜、貴族の乱痴気騒ぎの御相伴だろう。
葡萄酒の香りを漂わせながら、酒場の柱前の馴染みの席に腰かけて、ふむ。と目を細めた。

「ペトルーシャが、なあ……。
どうも衛兵諸君の調査は甘いと言うか……。
ドラマがない。錠前屋の次に疑うのが魔術師では。」

「さて魔女殿、迎え酒がしたい。聖アマンダを一つ」

軽めの安赤ワインを注文して、自分で取りに行きなさいな、とあしらわれ、やれやれとカウンターに行く。

「銃で撃つと水が抜けて、いまいち味が落ちる。
海産物の性というものか……。
喰うなら、できれば銃以外の得物がいいだろうなあ。」

ワインを注ぎながら、酒場でたまに見かける狙撃手の青年へそんな声をかけた酔っ払いである。

「キャンサーの白ワイン蒸しが食べたい。爪の肉が一番旨いんだ。沢山動かすからだろうな」

>>a51

「串焼きなら合う飲み物がある」

のんびりとした口調で、目を細めて笑った。

「酒だよ、酒。な、いいだろう。……今は、自分で色々決める時期にしてるのか？エドゥアルトは。なら、俺がいくつか酒を見繕おうか」

>>68

「なあに、気にするな。難易度は高いが、食えない部位を狙えばいいのさ。

掃除屋の言う通り……優先順位というものもあるからなあ」

闊達に笑いながら、塩をなめてワインを呑んでいる。

「お前さんの得物は飛び道具なら、なんでもいけるのか？それなら、変わった品を使う手もあるしなあ」

>>75　エドゥアルト

「詳しいよ、俺は。友達なんだ」

ふふん、と自慢げに鼻を鳴らすが、店主や周りの酔客は呆れたような顔をしている。飲兵衛なだけである。友達と言うより悪友であるが――、

「そうか。なら、すすめさせてくれ。味の好みはあるか？苦いだとか、甘いだとか。甘すぎるのは嫌だとか……。

いやいや、銃で片が付くなら一番いいさね。怪我を負うリスクも低く済む。いいことさ。味より自分の腕がついているのが優先な人間が大半の筈だろう？だから、いいのさ。

……。せっかくだから、カニでも食ってみるか？獲れなくても、どうせこの街なら在庫があるだろうからね」