空を見上げる。窓際の席で。いつものように。
しかし今日は、いつも通りではない夜。

別に、年貢の納め時なんてつもりはなく、
街中に広がっている部下達の内、
3割程はなぜか今この酒場に集っていて。
煙の魔女に目をつけられない程度の注文をしながら、
入口の方を睨んでいる。魔女は男の方を睨んでいるが。

「……俺を睨むな。文句なら政府に言え」

そもそも、売り上げに繋がっているんだから
文句を言われる筋合いもないはずなんだが。

そうこうしている内に、扉が開いて。
衛兵がひいふうみい……
まあ、少なくとも前日までよりはずっと多く。
お陰で、入口でにらみ合いが起きていて。

「スカリオーネ！骸狩りのスカリオーネ、出頭せよ！」

なんて怒鳴り声まで聞こえてくる始末。
なんとも、喧しい夜だ。

「騒ぐな」

席を立つ。こんな状況になるのは政府連中もわかっていたはずだ。
だからあんな大所帯で押し掛けて、
今や戦争もかくやと言う二分の軍勢が出来ている。
その片方の人波は、自分が歩けば勝手に割れていく。

「お前らのような阿呆が騒ぐから、死者が眠れん」

歩いていく。衛兵の群れを前に、威容が立つ。
言い草が気に入らなかったのだろう衛兵の一人が、
苛立ち交じりの声と共に拳を振るった。

「…………」

男は、変わらない。その表情ひとつ歪めない。
部下達を諫める為に片手を挙げ、
殴ってきた男を冷たく見下ろした。

「俺がこうして大人しくしているんだ、
　お前達も大人しくしていた方がいいとは思わないか」

その言葉に、悪態と共に下がっていく兵を見て、
その後ろについて――いこうとして。

後からやってきた兵が、耳打ちして。
オロオロしている様子に、耳をそばだてる。
聞こえる内容は、まあ、つまり、
様々な混乱の中、全部"なし"になったという話で。

「……ほう？」

いびつに笑って、手を伸ばす。
先に手をあげた男に向けて。
つまりはこれも、男のルール通り、"平等"に。

「なら、お前がしたのは、喧嘩の押し売りだな？」

そうして、鎧の男を持ち上げて。
いつかのごろつきと同じ光景が
鎧の分、騒がしく繰り広げられた。
手をはたいて、一瞬後に部下の歓声があがって。

「さあ、これでいつも通りの夜だ。
　……。お前達、何をボサっとしている。仕事に戻れ！」

骸の代わりに狩られてはたまらない、と
部下達は蜘蛛の子を散らすように酒場から消える。
そうして、残された骸狩りの男は、
いつもの席に戻っていって、

「……東国酒と、赤蜥蜴の尾開きを。
　今夜はゆっくり過ごせそうだ」

いつものように、注文した。