チェルシーはビクリと肩を跳ねさせ、そのまま仰け反ってはスッテンコロリンと転んでいった。
四肢を空中に突き出した姿勢で目を白黒させて言う。

「お、脅かさないで下さいよぉ〜！ミズちゃん！
　ノックして下さいって前に言ったじゃないですか〜！」

言っていない。そもそもノックする場所がない。
毎回こんな感じで驚いてはいる。

ぱたぱたと服を払う仕草をしつつ、起き上がると、

「シチューですか？　いいですよ！
　チェルちゃん、芸をねだられては応えないわけにはいきません！　早速出しましょう、秒でお出ししましょう！

　はい、シチューです！」

言うが早いか、宿のに掴みかかったかと思うとボロボロとその部分が崩れ中の真鍮が露出。何の前触れもなく出てきた皿に細かくINされた。

「どうぞ！出来たてで美味しいですよ〜！」

「あらら！ミズちゃんの好みではなかったですか〜！
　でもそれもまた一つの発見ですね！
　もし好みでしたら、この宿の全てのシチューが剥がれ……
　ぺしゃんこになっちゃいませんからね！
　はっそうだ、直しておきましょう……」

真鍮を取り出した支柱に、綿をわさわさと押し込む。
溢れていた破片を掻き集めて一撫でしたら、
壊れた跡はなく、以前の通りになった。
ふうー。大げさに額の汗を拭う仕草。

「うーん！チェルちゃんは雲のわたあめさんから
　洗濯の泡のわたあめさんまで色々食べますが……
　みんな平等に好きなので、特別な好みもないかもしれません！チェルちゃんは何でも好きに食べますからね〜！
　ただ恋しくなりがちなのはお店さんで売っているものかも……しれませんね！恋的に！！！」

銀貨はわわわ……！と、何回か手のひらの上で跳ねさせてから捕まえて受け取る。ペコリと笑顔で礼は忘れずに。

「平等に笑える世界ですか！う〜ん！どうでしょう〜〜〜！？そもそも事を成すと言っても、このチェルちゃんめは……そんなに大層な道化ではないですからね〜〜〜！！！
　人一人を笑わすことにさえ難儀し続ける、一介の道化ですよ！」

にこり、変わらない笑顔で応える。


「皆さんに笑ってて欲しいのは、事実ですけれどね！」

「そうですねえ〜！チェルちゃんも、チェルちゃんが100人ぐらいいたらなあと思うことはあります！そしたらきっと一人ぐらいはチェルちゃんの中に取り込めますからね！なんて冗談ですが！」

「ミズちゃん、随分難しいことを考えているんですね〜！チェルちゃんだったら頭がフットーしちゃいそうですよ！
　それで、チェルちゃんで参考になりましたか？でしたらチェルちゃんも、チェルちゃん冥利に尽きますとも！
　ええ！お互い楽しく嬉しく、愉快に頑張っていきましょうね〜〜〜！！！」

ひらひらと両の手を振って、あなたを見送る。
多弁を放って、変わらない笑顔を浮かべて。