本や魔術関連の道具で溢れていた部屋とは違い、
　女自身の私室は、最低限の物以外は何も無く。
　――――　この場所に足を踏み入れたのは
　今はもう独り立ちした人魚以外では、彼が二人目だ。
　やましい目的で、という意味ならば
　初めての来客は彼なのだろうけれど。


　　「　―――――　……　　、　」


　指示通りにしたよ、と言いたげなかんばせで
　ゆるやかに彼の方を見上げる。
　
　

　

　いつもなら外へ流れないよう制御している魔力も、
　僅かにじわりと滲み出ては、部屋の空気に溶けていく。


　彼の言うことにはなるべく従う。
　そんな指示通り、女は上質な獲物の匂いを纏わせながら
　次に言葉が発されるまでの間
　垂れた耳を揺らしていた。*


　

　

　自分がそうしたいから予防線を張るのだと彼は言う。
　​───　今まで肌を重ねてきた相手はどれも皆、
　好き勝手に暴いてきたというのに。

　けれども彼がそう言うなら、己は黙して受け入れよう。
　付かず離れずの関係を保つだけなら
　……　なにも変えないことを望むのならば
　それが一番なのだと知っているから。


　　｢　…………　自分、で？　｣


　あくまで自分に委ねるような彼の指示に、
　小さな声で躊躇いを零して。
　はふ、と息を吐いては、指先を動かした。
　

　

　真白いワンピースの留め具をゆっくりと外し、床へ落とせば
　日焼けとは程遠い雪白の肌と、薄桃の下着が残るだけ。
　​──　下着も脱ぐように言われるのなら
　流石の女も気恥ずかしさに耳を揺らすのだろうけれど。

　
　　｢　恥ずかしいから……あんまり見ないで…？
　　　 見てもたのしくない、でしょ……　｣


　見つめられるのは、あまりにも落ち着かない。
　そ、っとメレフの方へと歩み寄っては
　視線を自分の体から逸らすように、頬へ指先を伸ばした。

　こんな肌の重ね方は、知らない。
　だからこそ、どうすればいいのか分からない。

　

　


　　｢　​───　、　｣


　誘いを投げて、全て受け入れたのは自分自身だから
　結局は視線を逸らすことも、何もかも
　彼の指示を待ってしまって、中途半端に終わるのだけど。**


　

　

　流石に魔族の友人のようなスタイル、とまではいかない。
　――　いや、実際に服を取り去った彼女の身体を
　この双眸で見たことはないのだけれども。
　少女らしいとも許容出来、けれど強い少女性もないような
　女性らしさと少女性の間のようなスタイルは
　兎族が娼館や客引きで人気である理由のひとつでもある。


　　「　……　いじわるしないで、ばか　」


　問いかけには、小さな声でそう返した。
　わざとやっているなんてことくらい察しはつくものだ。
　――――　視線が外れたのを見れば、緩く息を吐く。