>>1:94 アルレシャ

「お菓子の家……硝子の靴……！」

子供の頭の中は、
すっかり楽しいこと一色だ。
嫌な事は強要されず、ただ喜楽のままに過ごす日々。
想像するだけでこれまでの『日常』が霞んでいく。

「ふーんっ、見つけてあげなくもないけど。
　あたしはもうちょっと
　ここに居ても良いかなあ。
　なんだかすっごく、楽しいんだもん！」

約束を紡いだ指をゆるりと離し、
布越し──原っぱにごろんと寝転がる。
夜空を見上げれば、ぴかぴかの星たちが自分の門出を祝福するかのよう。

「アルのお母さんって、
　どんな人？　優しい？」

>>湖畔

「アルのお母さんが、国を────？」

不思議そうに首を傾げて
アルレシャと語らっていたところだろうか。
楽しげな声に出迎えられたのは、
先程の眼鏡の女性と、更にもう一人。

「アル？
　どうしたの……、」

騙された苦い思い出を呼び起こされれば
ぐーっと苦虫を噛み潰したように眉間に皺を寄せて
寝転んでいた体勢から、重い上半身を起こした。

「なんで来たの？
　あたし達が怪我したとか寒いとか、
　おねーさん達にはカンケーないのに？」
　
アルレシャを庇うように身を寄せて
まるで敵視するように二人を見つめる。