「おー、やってるやってる」

寄り道してたぶん、遅れてレクリエーションルームに入ってくる。
先ほどまでと変わらず、ダウナーな空気はそのままだ。

「流石堂本棗、相変わらず良い動きするねえ。
　ブレイクダンスもヒップホップも出来る天才……や、努力の賜物なのかな」

新たに棒付きの飴を咥えて、畳まれたジャージの傍でしゃがみ込んで練習を見ている。
テンポに遅れていたり、先走っていそうなところは口を出したりしつつ。基本的には黙って見ていたことだろう。

「出ないかなあ。
　高校上がってからダンス殆どやってないし。
　一応部活に名前連ねてるけど、幽霊部員なんだよね〜」

ひらりと手を振り返し。
誘いにはほんの少し躊躇いを見せたのち「今はいーや」と返していただろう。

「まあオールマイティっていうにはまだ足りないか、ロボットダンスとかタットは専門外？まだ練習中？
　社交ダンスはいいね、将来えらいさんになっても腐らないスキルだ」

君の笑顔を見て、目を細める。
素直にダンスが楽しめている姿は、見ていて眩しいくらいだ。

「大マジ。
　家庭の事情……一身上の都合によりってやつ？

　ダンスは好きだから、大会だったり発表の舞台だったりは見に行くようにしてるんだけどさ」

怪我をしている様子もなさそうだが。
そう話している彼女は、ほんの少し寂しそうな雰囲気を見せていたかもしれない。

「流石。そこまでのめり込めるって凄い事じゃん。
　努力し続けられるのも才能っていうし、元々素質あったんだろうな〜。
　戸森のとこはヒップホップしかやらないんだよね。それだけでも楽しかったんだけどさ〜」

返す少女も、いつもより楽しそうだ。
ダンスが好きだというのは、君の思い違いではない。

「あー……家庭の事情って言っても、別にお母さんに反対されたとかじゃないよ。
　部活に口出すような人じゃないし。
　ただ、放課後忙しくなっちゃったから顔出せなくなったってだけでさ」

少しだけ言いにくそうに、目線を床に逸らしている。

「根っからのダンス馬鹿になったってわけだ。
　うちは男女別なんよね。
　男子の方は色々やってるっぽい。ヒップホップ中心なのは変わんないけど、やっぱブレイクダンスの要素入れたりとかもしてるよ」

何だか、どんどん口が回ってしまうな。
楽しいものは楽しいんだからしょうがないのかも。

「そーそー。バイト。
　"働いてるトコ"のせいで、学校じゃ男遊びしてんじゃないのってひっどい噂付きよ。

　こう見えて"お母さんの為に"一生懸命頑張ってるっていうのにさ〜」

からからと笑って。
顔を上げて、君の顔を見ている。


「いーじゃん、是非そのままダンスの頂点目指しちゃってほし〜。
　戸森も応援してるよ。

　力強さとかしなやかさとかやっぱ違ってくるから、表現したいものが変わってくるんよね〜。だからこそ混合も面白いんだけどさ。幅が広がって緩急もつくから」

おー、うまいうまいと緩い拍手を送る。
運動靴でも響く、独特のリズムが心地いい。

「どーだろ。暫くなんかしたいって気持ちも持てなくなったからな。
　やってみたら、体は覚えてるかもしんないけど」


「…………」


「これ以上は"秘密"に関わるから……ゲーム外で話すのはちょっとな〜。
　暴く覚悟があんなら別だけどさ。生半可な気持ちならやめときなって戸森は忠告しとくかな」

す、と笑みが消える。
、彼女は応えることだろう。
どこかほの昏さをまとった桃色の瞳が、心を見透かすようにじっと見つめている。

「……よりにもよって？運がいいんだか悪いんだか。
　
　それなら教えてあげる。」

立ち上がって、とんと一歩前に出る。距離が近づく。

▽

「これは半分ノー。別に遊んでるわけじゃないし。
　必要だから歓楽街に足を運んで、お金と引き換えに体を好きにさせています。

　これは正解。
　あたしが壊しちゃったお母さんを支えるために、見えないところで努力しています。

　
　これは戸森自身の為でもあるから。

　じゃあ
　単純な話。変な噂されてる中で活動するの、難しいから」

近付いていく。近付いていく。
後退るようなら壁際まで。
そうでないなら、君の手首をつかむ。

そして、君の腰にしゅるりと何かが緩く巻き付いて。

「戸森は――――」
▽

「です。
　納得できる？してもらわなきゃ困るんだけどさ。
　あたしだって誰にもバラしたくなかったし〜」

目を合わせたまま、細めるように笑って。
君が振りほどかなければ、手首を指先でなぞるように遊んでいる。

「そ。ハーフサキュバス。
　お母さんが人間で、お父さんが"そう"……だったらしいんだけど」

伝聞調。生まれてこの方、父親には会ったことがないのだ。
くるんと腰に巻き付いていたものが離れていく。


「別に摂らなきゃ死ぬってわけじゃないけどさ。
　ほっといたら所構わず発情するもんだから、学校とか家で事故らないように毎日毎日摂取してるってワケ。
　あーあ。変な感じになりたくないから、出来れば外部でと思ってたんだけど……」

歓楽街の場所もわかんないし、外は寒いし。

「ここでも個室でもいいからさ」

表情からはいたずらっぽい色が消え、ダメかな？と首を傾げている。
手首を掴む自分の手は、やけに冷えたように感じる。

「……我慢してたに決まってるじゃん。
　だからあんまり動かなかったし」

でももう無理、と表情を崩して眉を下げる。
それに加えて、運動直後の汗のにおいが鼻孔を擽るのだ。
自分の意思とは別に、欲が沸き上がるのを止められない。

「いいよ……戸森がリードしてあげる。
　どこでしよっか。…個室申請する？お風呂でもいいし、トイレでも戸森はかまわないけど」

寒さを気にしてくれる君なら、後者は選ばないだろうかな。なんて思いはするのだが。

「とりあえず汗流してきたら？気持ち悪いっしょ、そのままだと」

「そーいうこと」

ウィンタースポーツも買い出しも任意で助かった。
そうでなければ、昨日の時点で誰かを襲ってしまっていたかもしれないから。

「はいはーい。用意して待ってる。
　急がなくていいから、風邪引かんようにしてから来なね」

その後彼女は、適当な理由をつけて個室を申請する。
勿論、最初から個室希望だった偉智とは離れた部屋。
君にもその場所を連絡して、戻ってくるまでに必要な物をベッド脇のチェストの上に並べている。
避妊具から潤滑用のローション、水分補給用のペットボトル。

扉が開き、入ってくる君の姿を見て。弄っていたスマホを置いて手を挙げた。

「おかえり〜。なんか変な感じだな、知ってる顔とそういうことしようってなると。やっぱ緊張してる？」

普段は年上の男性相手ばかりだから、余計にそう思う。
付き合わせてるんだし、気を楽にしてあげないとな。

「むしろ、それを聞きたいのは戸森の方なんだけど。
　この図はどっちかっていうと、戸森がどーもとに協力してもらうわけだしさ。
　嫌じゃないの？どーもとは」

身も蓋もない事を言えば、彼女は"秘密を知ったこと"と引き換えに取引を持ち掛けている形だ。
成立しなければ、他の誰かに本質を隠してそういったことをするだけだろう。

「あたしは別に、操を立てる人もいないし。
　騒ぎ立てられるわけでもなければ誰だって気にしないからさ」

彼女は、カーディガンやリボンを脇に置いて、ワイシャツ1枚の姿でベッドに座っている。
第二ボタンまで開けており、昼間見たよりもラフな格好だ。