「不破くん、不破くん。後でちょっといい？」
……と、そのような声をかけるだろう。

「おおよしよし、別にきみの秘密に文句つけようって訳じゃないからさ、そんなに怯えないでよ。かわいそうだなとは思うけど、やってることは立派だからねえ」
何処か空いている和室のひとつを貸しきって。温かい茶なんか淹れて渡しつつ。自分の分も飲む。


「まずおれは知らされて無かったんだよね、きみみたいな人間がそういうのと戦わされてるの。いやあごめんね？こっちの力不足で」
と、ゆるい表情に微かに申し訳なさを滲ませて。

「慰めてる慰めてる。たぶん」
適当だ。

「おれはを探すのが役目なんだよね」
あなたの困惑を他所に、おもむろに切り出して。

「狭義の悪魔。人間に悪さしたり、堕落させたりするものって言うと分かりやすいかな。
きみはおれのこともぼんやり見えてるみたいだし。心当たりがあるなら教えて欲しいんだけどね。どう？」

「魔法少女ではないかな？」
ビッグクエスチョンにニコニコ笑みを浮かべてる。

「きみを魔法少女にした人たちと同業かも。そうだとしても知らないけどね、おれ下っ端だし。

……それで？　心当たりはない？　それともおれには教えられない？」

「ねえ、累くん。ちょっとゆっくりお話でもどうかな？」
と、なにかふとしたタイミングで声をかける。
同意があるならその辺りの空いた個室なんかに招いて、お茶くらいは淹れるだろう。

「ん〜……なるほど。和かぁ。確かに、それは管轄がちょっと違う感じだよね。たま〜に相手することもあるけれどイレギュラーだし」
うんうん、と頷いて。

「念の為きみのことは報告しておくけど、たぶんと思うよ。ご愁傷さま」
ぽんぽんと不破の肩を叩いた。

2/1

「そう。天使。きみと比べたら大した秘密でもないだろう？」
とにんまりと笑みを浮かべてみせた。その背には“今は”白い翼もなければ、頭上に輝く輪もない。

2/2

「まじ〜相思相愛？うれしいね〜え〜じゃあぶっちゃけトークする？　する〜？」
なんて適当なことを言ってお部屋に。

「じゃあ突拍子もなくて漠然としたとこから行こうか。累くんって人間？」

「上から丈夫なコートでも羽織ればって思うけどそれはそれで不審者だね」
いらない一言。

「え、って点で言えばきみに勝るものはなかなかいないよ。ちなみに別におれは戦わないし、腰布だけにもなりません。残念。

と、彗ちゃんは血の繋がらない義理の妹だから天使じゃないよ。というかおれは母親も天使じゃない。
人間の母体に人間の素体を持ってポンと転生した天使ともいうのかな？」

「あは、なぁにそれ。おかしな事言うなあ。雑司ヶ谷 累は何処に行っちゃったのやら。

なんだろうねぇ、ドッペルゲンガーかシェイプシフターか、妖精に取り替えられでもしたのか。それとも人の皮を被った悪魔とか？」
笑みを深めて問を重ねて。

「聞こえてるよ〜不破くん〜」
ぐにぐにと不破の頬を弄ぶ。

「悪魔を探して報告すること。偵察任務ってやつかな。
そこのところはさぁ、俺も理不尽に弄ばれている方だよ。自分が産まれる先なんて選べなかったし、役目も選べないからねぇ」

「……わあ」
振り向いた視線の先。まるで蛆か、冷えて固まった脂か、そういう生気のなくひんやりとした、けれど生々しいものを視界に捉えて。

「始めまして？雑司ヶ谷くん」
挨拶した。

「な〜んだ悪魔じゃないのか、じゃあおれの役目はないなあ」
興味を失ったようにあっけらかんとして。

「土地神ってやつ？　崇められることで神格を得る。日本はそういうの多いよね。
で？　むしろおれのこと、人間だと思う？　今のこの状況。おれの言動。」

「心優しく、人のプライバシーが暴かれるのを恐れる人が狼になるよりずっといいでしょ」
みょんみょん頬を伸ばして、離した。ぼすぼすとついでに頭も撫でる。

「そうだねえ……死んだ後にそんなに希望はないかもね。来世前世って概念すら明らかになっちゃったから、きみの魔法少女性も来世に持ち越されるかも。
だからまあ、現世で頑張って？」

/* というわけでたぶん見てらっしゃったし全てを知ってるのかなと思うのですが、襲撃予告です。襲撃ロールどうしますか？

/*　ありがとうございます魔術師マン……！ 占いOKです。

「かわいそうに……」
かなり本気の哀れみの目を、不破に向けた。

「え、確かに。おれって前世組だったんだ。え、やだな……。

さて、あんまり長く捕まえるのもかわいそうだから、そろそろ行くね。来世は幸せになれるといいねぇ……」
と。ひらひらと手を振って去るだろう。