君が何処かを彷徨っているタイミング。
或いは何処かから何処かへ行く途中。帰る途中。
はたまた、部屋に居たのかも。何もかも不安定気味、曖昧気味。
つまりは君の都合のいいタイミングの任意の場所に、とん、とん。

「へい、えみかくーん。咲花くん。僕だよ。僕。
　ねえねえ今暇？僕、君と仲良くなりたくて来ちゃった。
　良かったらお茶しない？それかお話。あるいは口説かせて」

最後のは冗談かも。そうかも。
一歩二歩、三歩と近付きながら、上機嫌に声をかけたいな。
勿論君は断ったっていい。何をするのも自由だ、自由。

浴衣姿なのに首を傾ぐものの、特に何かを言う事はせず。
彼女の横へとんと近付いて、今度は少しだけ背中を丸めた。
ほんのちょっとの身長差をそうして埋めたら、今度は、

「そう。覚えててくれて嬉しいな。僕は夜川の彗の方。
　呼び捨てでも何でも、好きに呼んじゃっていいから。
　……じゃあ、冒険は小休止でぼくとお茶しよお」

視線を合わすよに顔を動かし、笑みを深めて片手を差し出そう。
手の向かう先は君の片手。叶うなら、手を引きたいのだ。

「何にしよっか？紅茶？緑茶？ホットココア？
　僕は君が飲みたいものが飲みたいし、用意してあげたい。
　えっとねえ、仲良くなるには同じものを飲食するのがね、
　近道だって聞いたことがあるからさ。実践してみたくって」

ちょろっと覗き込んだ先の奥の瞳は、今はまだみないふり。
手を取って、散歩したがりの犬みたいに引っ張って走る事はせず、
比較的ゆっくりめに歩き出そう。

「ん。とびきり甘いコカオにしよおね。虫歯になるようなやつ。
　マシュマロかチョコレートを浮かべてね、くるくるして　――
　……んあ〜、どうなんだろ？どうかなあ…」

互いの間の手を揺らして歩きながら、悩んで、間がちょっと。
言葉を探してもにゃもにゃと唇を開いて、結んで、動かして　…

「手持無沙汰は解消されるけど、冒険かは今後次第だよね。
　咲花くん、君は冒険が好きなの？」

此処での冒険の定義を聞いて、なるほど。
納得して二度程頷いたらば こつんと肩を寄せて懐いちゃおう。
歩きながらだから長時間はしない。すぐに離れる気侭なものだ。
離れた後は嬉しそうに声が弾む。手も揺らす。

「コウコウセイらしい模範的なものだと思うし、
　麗らかな春先のような気分になるから好きだよ。
　……じつはぼくはね、したことないことばっかり。
　毎日きみがいうところの ぼうけん な日々なのかも。
　君のように可愛い子の手を握るのも、一緒に歩くのも…」

甘ったるく調子のいい言葉を添えて並べて囀って、
最中。廊下の中頃か、何処かで立ち止まって、

「…………」

振り返る。

「ぼくってばじつはココアを作るのもはじめてなんだよね。
　大変だよ咲花くん。折角君が冒険を小休止したところなのに…
　ぼくは君をお茶に招くために冒険しなくちゃいけなくなった」

自分の片手を頬に添えて、こまったね〜。
そう言いたげに首を傾ごう。

「土とか集めて砂糖を入れればいいのかなあ。
　咲花くん、えみかくん。ココアの作り方、知ってる？」

本当に ぼうけん と呼んでも差し支えないものであったのか、
はたまた誰に対しても言っている口説き文句であるのか。
判断は君に託して、ココアに関して改めて首を傾いだ。
呆れ顔の子をじーっと見詰め　……

「あ、あはは…」

気まずそうに笑ってから歩き出す。
行き先はまあなんか適当にお湯なんかを見繕えそうなところ。
生徒でも使えそうなキッチンとかポット、あればいいなあ。

「オッケー、じゃあ土と泥は…一旦頭から引っこ抜くぜ。
　ぼくはいいけど君のおなかがちくちくするのはよくない。
　…多分キッチンとか行けばココアっぽいもの、あるよね？
　なかったらえーっと、えーっと……」

「おみかん潰してジュースとか、作ってあげるから！」