くしゃと端が折れたメモ。
中身は武骨な汚い文字ではなく、小さめで主張の少ない文字で書かれている。

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アジトの会議室。
自分の特等席である一番奥の席に座り、
そのメモが渡されたのなら、広げて読み。

丁寧にそれを折りたたむと。それを指の間に挟んだまま。
小さく息を吐いて、一言だけ口にした。

「――知ってる」

「そうか」

余計な世話だっただろうかと思いつつ。
ふいと顔を逸らしてから、足を組んで。

「俺は知らなかった」
「まあ、でも。持っとけよ」

貴方にだけ聞こえる声で。
表情を変えず、前を向いたまま囁く。

「お前がそういうなら。
　見るたびに傷つくことにしよう」

メモを、大切そうに胸ポケットに仕舞って。

「マウロ、多分な。――女といるときに。
　死んだやつの顔が浮かぶような最低な男は
　きっと一生、誰かを幸せになんかできない」

――そして、幸せになる価値もない。
そう呟いて、大きく伸びをした。

「忘れてなんかやるなよ。
　俺たちが守りたくて、守れなかった存在だろ」

俺たち3人が、それぞれアイツの事を考えていた。
どんな思いを乗せていたとしても、それは変わらないはずだ。
そしてそれは。

「そりゃあ、その女に魅力が足りないんだ。
　死んだやつを思い出に出来るくらいのイイ女が見つかりゃあ、幸せにだってなれる」
「アイツだって、それを望んでるだろうよ」

お前にはそれだけの価値がある。
少なくとも、ここで生きている2人はそう思っている。
それは、口には出さなかったけれど。

「十分魅力的だったよ。
　それは、誰よりお前が知ってるだろ、マウロ。
　それに、忘れる……？　思い出に出来る……？
　大丈夫だ、それはない」

小さく、自嘲するように笑い。

「これから先は。
　――お前らと一緒にいるときに、
　死んだ彼女の顔が――浮かぶだろうからな」

多分それは、お前たちが居なくなると知ったときの様に。
ずっと。
ずっと引きずるだろうと思う。
だから俺は。
お前たちと同じくらい大切なものなんて。
いらなかったんだ。

――だから、俺は。
――幸せには、ならないのだと、思った。

一方的に責め立てるわけでなく、相手から歩み寄りがあるのならばそれを受け入れる。
唇の合間に割り入れた舌は相手の舌を追って、不意に相手の方から触れ合わされたなら喉を鳴らした。
鼻の天井を抜けるような声は弱々しく、僅かに下瞼が強張って与えられた快を甘受する。
耳の後を抜ける感覚にそろそろと息を吐いて、甘えた生き物みたいに鼻筋を擦り寄せた。

「誰も来やしないよ、それに。
　今から二人でどこかに入るトコ見られるより、いい」

祭りの後、夜も深くに指を絡ませて落ち着ける場所に入る、なんて。
これから何をするのかを店員なり受付なりに報せるようなものだ。なんてのは、詭弁だけど。
服を脱いで全身の肌を擦り合わせるのとは違う感覚が走る。
密やかで、まだ日常から離れきれていないような妙にそわついたものがじんわりと広がる。

腹筋の起伏を指の腹で辿って、前に戻った指がベルトと内掛け釦を緩める。
下腹部にほんの僅かに気流が流れ込んで、ひやと違和感が臍の下を走った。
互いに前を寛げる。まだ下着越しのそれがなんとも頼りない砦のようで。
ちら、とすぐ傍にある顔を見上げてから、掌を張り付けるように触れた。
一歩前に出て、爪先同士が交差するように並ぶ。下着越しに、普段他人には見せないような肌が触れ合った。
青年のほうは緩やかな興奮の為に、下衣の中の性器は張り詰めはじめている。
もどかしい感覚を混じり合わせるように、腰を寄せて相手のものへと擦り付けた。