幸せなひと時が終わり、夢から目覚めた夜明け。

　　　愛されて、少しけだるい身体を起こして、
　　　隣で眠る貴方の方を見ようとして―――――。

　　　

　　　
　　　恐る恐る、手で顔に触れれば、そこにあるのは


　　　　　　　　　　　　　　

　　

　　　貴方を起こさないようにベッドから降りて、
　　　鞄に入れたままだった手鏡を、手探りで探して。

　

　　　　


　　　　　　　


　　

　　

　　　震える手では鏡を持っていられなくて
　　　カタン、と音を立てて落としてしまう。




　　　病が悪化したことを悟って
　　　何も考えられなくなった私は
　　　へなへなと座り込んで、目を閉じた。

　

　　　涙の代わりのように、が

　　　　　　　　空をゆっくり舞って落ちていく。*

　　

　　　せっかく愛する女性と結ばれたというのに
　　　空気の読めない夢に朝から気が滅入るもの。

　　　サルコシパラが目を覚ましたのは
　　　悲劇の露顕からもう少しあとの話で。

　　　横へ振り向くとウユニの姿はもう既に
　　　ベッドの上にはなく。

　　　まだ幸福の余韻に浸っていた身体を起こして


　　　　　　　その光景を、目の当たりにしてしまう。

　　　

　　　　　「ウユニ……さん？」

　　　嫌な予感は当たるものとよく言う。
　　　噎せ返るような心臓の痛みを覚えながら
　　　サルコシパラはウユニの名を呼ぶ。

　　　一体何が起こっているのだろうか。
　　　ウユニの身体に咲く花が昨夜と異なっていることは
　　　見ればすぐに分かる。

　　　しかしそのきっかけとなる原因が
　　　まるで分からないまま。

　　　ふと床に落ちていた手帳を見つけて。
　　　何気なしにそれを手に取ると。

　　　　　「……っ！」


　　　サルコシパラは驚きを隠せずに息を飲む。
　　　しかしそれと同時にウユニのことも心配で。

　　　混乱する頭をなんとか動かしながら
　　　座り込むウユニの元へと歩み寄り。


　　　　　「ウユニさん……
　　　　　　大丈夫です。大丈夫……。」


　　　まるで自分に言い聞かせるように
　　　小さくなったその身体を抱きしめることしか
　　　出来ないまま、ウユニが事情を話してくれるのを
　　　今は待つことになるだろう。*

　
　

　　　悲劇のきっかけなんてわかっている。
　　　貴方との幸せなひと時。
　　　愛しあったことで、私の心は強く揺れて。

　　　孤独へのになる愛情は
　　　身体にとってはだったみたい。

　

　　　そんな悲しい現実、見たくない。知られたくない。





　

　　　　

　　　　　　　　　　　　　　

　　

　　　歩み寄られて、小さく呟くけれど
　　　一度手にした温もりを簡単に手放せるわけがなくて。
　　　抱きしめられて、拒もうとしても
　　　身体には力が入らない。拒めない。
　　　安心させようとしてくれているのかしら、
　　　貴方の優しい言葉に、胸が痛くなるの。

　　　　「サルコシパラ……
　　　　　ごめんなさい、私　は……。」

　　　

私には未来がないの、

と。
　　　そう口にできずに、謝罪を繰り返して。

　

　　　

　　　暫くして、少し落ち着いた私は
　　　あわよくば、真実を何も言わずに
　　　もう大丈夫だ、と言って曖昧にしてしまおう
　　　なんて、酷いことを考えていたから。
　　　貴方から少し体を離したの。

　　　でも、それは出来ないと知ったなら……。
　　　もし、貴方が手帳を持ったままなら
　　　恐る恐る、こう聞いたことでしょう。

　

　　　　
　　

　　　

　　　否定が返ってきて欲しい。
　　　そんな願いを抱きながら、貴方の返答を待って。


　　　もし、肯定が返ってくるのなら。
　　　淡く、哀し気に微笑んで、ぽつりと。


　　　　


　　　何も語らないまま、また謝ってしまうの。*

　

　　　ばらばらの鎖が円を成すように繋がり
　　　点と点が結ばれていく。

　　　本来なら心地いいはずのこの瞬間が
　　　いまはただ、恨めしい。

　　　聞かずとも推測するに十分な情報があっても
　　　サルコシパラはウユニの口から語られる事を
　　　望んでいた。

　　　　　「…………はい。読みました。」


　　　その答えは彼女の望みとは真逆のもの
　　　僅かな望みを摘み取ってしまえば
　　　零れたのは謝罪。

　　　何も語らないその姿に
　　　サルコシパラは頬をそっと撫でて。

　　　あの手記には病気のことが記されていた。

　　　でもその先のことは記されておらず
　　　彼女の口から直接聞かなければならない。

　　　サルコシパラは強い決意で
　　　ウユニの左目の花に触れた。*

　　

　　　それでも、僅かな望みの芽を摘まれて
　　　貴方が、教えて欲しいと願うから。

　　　花に触れる手が、
　　　肌に触れるときと同じように優しくて
　　　貴方は私のこの姿も厭うことはないと。
　　　全てを受け入れてくれると、語ってくれるから。


　　　　　　貴方の強い決意が、私の心を溶かして。

　

　　　　「……花咲病を発症したのは、
　　　　　私が、18歳の時。

　　　　　その時は、太ももに小さな花が
　　　　　一輪、咲いているだけだった。」


　　　何処から話せばいいのか
　　　少し迷って、視線を彷徨わせていたけれど
　　　貴方の手を軽く握って。

　　　話し始めるのは、本当に、最初から。
　　　

　

　　　　「私は家族に相談したの。
　　　　　味方でいてくれるって思ってた。
　　　　　でも、……違ったの。
　　　　　って。そう、言われて。」
　　　

　　　追い出されたことは、
　　　貴方も既に知っている事実。
　　　自嘲したように笑うと、続きを語っていく。