身をよじるウユニを捕まえて
　　　サルコシパラはその悲痛な叫びに>>-8
　　　耳を閉じると、噛み付いた花弁を
　　　喉を鳴らして飲み込んでみせる。



　　　それから倒れ込むウユニを手で支えて>>D27
　　　サルコシパラはただ目を細めてみせるだけ。

　　　「ウユニさん……
　　　　どうか…自分を責めないでください。

　　　　これは僕が選んだ結末ですから。
　　　　貴女が悲しむことは何も…………。」

　　　激情の渦に飲み込まれたウユニを
　　　守るようにサルコシパラは手を伸ばす。

　　　裏切り者だと涙を流す姿に
　　　心痛まないとは言わないが

　　　けれど彼女の言葉を否定することは
　　　サルコシパラにはできなくて。

　　　「ほら、見てください。
　　　　何も症状が出ていないでしょう？

　　　　感染ったからといって
　　　　すぐに死に至る訳じゃないんです。」

　　　花一つ咲かない自分の身体を
　　　ウユニへと見せれば


　　　　　「貴女の苦悩と比べれば
　　　　　　こんなのは安いものです。」


　　　そう言って彼女を落ち着かせようと
　　　その荒む心を宥めていく。

　　　荒むウユニを案じたサルコシパラは
　　　思いついたようにウユニの瞳を覗いて


　　　　　「私の部屋にもうひとつ贈り物があるんです。
　　　　　　よければ…持ってきてもらえませんか？」


　　　そんな提案をする。
　　　丘の上からサルコシパラの自室までは
　　　数十分でたどり着ける。

　　　しかし発症のきっかけが分からない以上
　　　自分が不用意に動くのはあまり得策ではない。

　　　もしもウユニが渋るのなら
　　　そのような理由もしっかりと告げるが
　　　彼女は受け入れてくれるだろうか？*

　　　この先の未来に怯えるように
　　　しがみついて涙を流す
　　　ウユニ背を優しく撫でて

　　　彼女の不安と善意に>>D44>>D45
　　　サルコシパラは付け入るように言葉を被せて
　　　彼女が願いを受け入れてくれると静かに笑う。





　　　

　　　途端、サルコシパラの背中から
　　　まるでその身を食い破るように

　　　自分が自分でなくなっていくような
　　　恐怖を感じれば、頭の中はウユニとの
　　　思い出に満ち溢れていく。

　　　その度に背中の竜胆は羽化する蛹のごとく
　　　大きな成長を遂げいき、腕先や身体の節々には
　　　色とりどりの薔薇が咲き誇り。

　　　サルコシパラは血液のように
　　　花弁を身体から散らしながら
　　　丘の橋に生えていた木にもたれかかる。

　　　しかし花咲みが留まることはなく、
　　　やがてサルコシパラはその身体を
　　　自分から咲いた花々に包ませて

　　　遠くなる意識の中、蒼空を仰いだ。

　　　苦悩の日も、健やかなる日も
　　　蒼空はいつだって壮大で青い。

　　　蒼空を見上げたまま
　　　サルコシパラは小さく笑い独り呟くと
　　　そのまま意識を手放して。
　　　
　　　いつも被っていた仮面が
　　　滑り落ちるように地面に投げ出される。

　　　彼女が戻ってきた頃には
　　　そこにはサルコシパラの姿はなく
　　　あるのは木にもたれかかるように
　　　咲いた竜胆や薔薇と