［一人で出かけると、結局何も買わなくなってしまうな。
　必要なもの以外には、中々目がいかない自分に気づかされる。


　とは言え夜も徐々に更けてきて、流石にお腹が空いてきた。
　いくつか食べ物の屋台を見て、
　一番上に目玉焼きを乗せた、モダン焼きを購入した。
　半熟の黄身を、月に見立てているのだろう。
　長椅子の置いてある場所を見つけて、
　そこに腰掛け舌鼓を打つ。
　焼きそばも入っているので、食べ応えがある。
　卵黄とマヨネーズが、ソースの味をまろやかに纏めていた。

　一人で手短に夕食を済ませると、
　また薄墨神社を目的に、歩き始める。］
　

　
［途中、気になる露店を見つけた。
　所狭しと並んでいるのは、凝った作りの絡繰り人形。
　私も玩具を作る会社に勤めているから一目見て判る。
　あれらは全て、拘って作られた一点物だ。

　ゴーグルをつけた売り子と思しき女性に声をかける。
　話を聞いてみるとやはり全て一点物で、
　何と売り子だと思っていた女性が手掛けたものなのだそう。


　別のお祭の際に観光で来て、この島を甚く気に入ったそうで、
　生まれも育ちも榛名の私には、とても嬉しく感じられた。

　既に知ってくれているのに、私もつい弁が熱くなった。
　途中でふと我に返って、
　キリの良い所で「いいお月見を」と言って別れた。］
　

　
　　
　　
　　
　　　　　
　　　　　　
　　　　　　
　

　
［一人彼岸へと行ってしまった君の喪失を嘆き、
　たった一人で生きていくのだと、
　涙に溺れそうだった私だけれど、
　結局はなんだかんだと幸いを感じて生きている。

　娘や両親、職場の仲間たちの存在は勿論大きかった。
　でも決してそれだけではなく、
　うさぎ堂のご主人夫妻が、
　娘を気にかけてくれていたのも知っている。>>1:29
　ここで初めて出会ったような相手でも、
　私の幸いを願ってくれる
　優しい人はいるのかもしれない。>>1:52


　

　
　

［夫婦は屋台を見て回り、焼きそばを買って一休み。
　手巾で軽く長椅子を拭い、男は女に座るよう促した。］


　　「こういった外での食事は、格別ですね」


［女の言葉を聞いて、
　毎日食事を用意するのはさぞ大変な事だろうと、
　男は「いつも美味しいご飯を有難う」と返した。
　そういう発言を引き出そうという魂胆ではなかったけれど、
　女は素直に感謝の意を好ましく受け取った。
　蜜色の月が、互いの顔を照らしている。］


　　来年も再来年も、こうして一緒に月を見に来よう。


［「死が二人を別つまで」などという、
　楽しい祭に水を差すような余計な一言は飲み込んで、
　男は小指を差し出した。約束は交わされ、そして果たされた。
　想定以上に、約束の有効期限が短かっただけのことだ。*］
　

　
　

［娘はお祭りの食べ物では特に、たこ焼きを好んでいたから、
　娘の好みに合わせて男は毎年たこ焼きを買って二人で食べた。



　　熱いから、気をつけて食べなさい。


［どちらかというと、娘は食べるのに時間がかかる方だったが、
　それでも心配は口を衝いて出てくるもの。
　空は既に暗かったが、
　それでも月光が柔らかく差し込んでおり、
　父娘の時間を優しく包んでいた。］


　　「お父様、来年も再来年も、一緒にお祭に連れてって」


［差し出された細い小指に、ほろ苦い思い出が去来したが、
　何も言わずに指を切った。ほんの、数年前の事。**］
　

　
［あちこち道草を食っては少しずつ前進し、
　漸く目的の薄墨神社へと辿り着いた。
　まずは拝殿でお参りをしていこう。
　何度こうして、ここで祈願しただろうか。
　手を合わせて、目を閉じる。］


　　（どうか大切な人達が、
　　　健康で幸せに暮らせますように）


［社務所に寄ることも少し考えたが、
　特に必要なものが思い浮かばず、
　そのまま神楽を見に行こうと神楽殿へ。
　距離が縮まるごとに、大きくなっていく音楽と期待。
　もたもたしていたせいか、既に神楽舞は始まっていたけれど、
　遠巻きにも舞台はよく見ることが出来た。］
　

　
［毎年こうして足を運び、見てきた舞ではあるけれど、
　やはりいつ見ても、何度見ても、迫力に圧倒される。>>2:n1
　君や彼女は、姫櫻の神楽の方が好きだと言っていたね。
　確かに可愛らしいし華があるけれど、
　私はこちらも渋くて良いと思うけどな。


　一頻り神楽を見れば、のんびり月を見ようと、
　人熱れを避け静かな場所へと移る。
　じゃっくを脇に侍らせ、
　午前中に買っておいた月見団子に手を付ける。
　もちもちとした弾力のある食感に、程よい甘さの餡子。
　変わらない、いつもの美味しさ。］
　

　
［観月祭に一人で来るのは初めてだけれど、存外悪くない。
　でもそれは決して悲しみや、想いが薄れたからではない。
　一人でもこうして歩いて、美味しいものを食べて、
　露店の商品に目を輝かせたり、神楽を見たり。


　　　　そんな時に必ず、月光のように淡く優しく差し込む。
　　　　


　失った時の悲しみの強さと、想いの強さは比例する。

　そんな風に言えてしまうのではないかと、私は恐れていた。
　確かに喪失から暫くの間は、酷く心が痛んだものだけれど、
　それ程失いたくない大切なものが何もない人生の方が、
　余程哀れではないだろうか。
　それにまだ、温かい思い出を作る機会は
　いくらもあるのだろう。］