[ 外気の寒さから遮断されて、
　背筋をぴんと伸ばしてゆったり歩ける程度には
　随分と暖かくはなったけれど。
　
　隣を歩く光希は、少しも楽になったようには見えなくて
　むしろどんどん追い詰められていくように、
　歩き方がぎこちなくなっているように見えた。
　
　人目があるからか、家で我慢していた時よりは控えめに
　けれど確実にどこか落ち着かない様子で体を揺する光希に、
　どうしても気持ちが高揚してきてしまう。 ]
　
　
　光希もエナドリ飲む？
　今はキツいと思うし、また今度のぶん。
　
　
[ 黄色い液体が詰まったペットボトルを目の前で揺らせば、
　余裕のなさを隠すように微笑んでいた光希が、
　耐えられないようにその場で腰を揺らし始めて。
　
　ああ、もっと苛めたいな…なんて
　邪な気持ちに心が染まっていくのを感じる。 ]

　

　
[ 横にして籠に入れたエナドリは、
　歩いて籠が揺れる度にタプンと僅かな音を立てる。
　
　急速に込み上げる尿意を耐える光希は、
　流石に時間がそこまで経っていないからか
　トイレに行きたい、とはまだ口にしてはこない。 ]
　
　（……ああでも、全部顔に出ちゃってる。
　　トイレ行きたくて堪らない……って顔してるなぁ…）
　　
[ じわじわと口角が上がる。
　
　普段使ってるトイレットペーパーを見つけたなら、
　一つ取ってポス、と光希に手渡した。]
　
　カゴに入らないから、持っててくれる？
　
[ 仄かな香り付きのそれは、袋の上からでも
　普段の家のトイレを思い出させるかもしれない。 ]

[ そうこうしているうちに、光希の足が徐に止まる。
　どうしたんだろう、と目線の先を見ると、
　見慣れた赤と青のマークの扉がそこにあった。
　
　思わずクス、と喉を鳴らしてから
　物欲しげな顔で扉を見つめる光希の腕に、つんと触れて ]
　　
　もうそんなに行きたくなっちゃったの？
　　
[ と、わかっていながら意地悪に尋ねた。 ]
　　
　さっき、あんなに沢山したばっかりだよ…？
　三時までまだあるし…。
　　
[ 声は、周りには聞こえないよう控えめに。
　どこか楽し気に、光希の耳元で囁く。 ]

　
　でもさ、光希
　多分もっと……
　せめてもう少し我慢した方が、
　きっと気持ちよくなれるよ。
　
　ほら、さっきだってギリギリまで我慢したから
　すっごく気持ちよかったんでしょ？
　
　
[ ね、と言い聞かせるように小首をかしげて。
　きっと今なら、
　清掃中でも人が入っているわけでも無さそうだし
　すんなりトイレを使わせてくれるだろう。
　
　でも
　それでも今はまだダメだよ。と念を押す。 ]

　
　でも本当にどうしてもって言うなら…
　次のスーパーまではちょっと距離あるし
　その途中でどこかおしっこできる所探そうか。
　
　今はまだ早いから……ね。
　
　
[ そう言って、光希の腕を引いてトイレの前から引き離そう。
　
　今この段階ですんなりさせてあげるなんて、
　そんなのするわけがないんだ。 ]
　
　

　
　
[ マフラーの下、浮かべる表情だけは柔らかく。
　あと洗剤を見つけたら終わりだよ、なんて
　小さな希望をちらつかせた。** ]

[もちろん今の僕にエナドリを口にする余裕などはない。
勧めてくる元親に上の空のまま頷いて、
ようやく少し波が落ち着いたかと思えば
元親がトイレットペーパーを投げて寄越してくる。]

(うぐっ...　な、なんで、今日はこういうのばっかり...)

[受け取ったはいいがほんのりと薫るそれは
馴染んだ家のトイレの匂いを連想させて
ますます排泄欲求を煽ってくる。
足を擦り合わせても一向に落ち着かないそれに息を荒くし。]


(だ、だめ、おしっこ、
恥ずかしいけど、ちょっとだけ、ちょっとだけだから...)


[周囲から気づかれないようにちょっとだけ前を抑えて、尿意を紛らわせるように何度か揉みしだいた。]

[そんな中、何かにすがるように。
落ち着かなく店内を見回していた視線が一ヶ所で止まる。]

(と、トイレ......)

[ごくありふれた、トイレを示すマークが書かれた扉。
無意識に瞳を潤ませ、ごくっ、と喉を鳴らしてしまう。]

(は、入りたい...っ、
そこ、そこに、目の前に、ト、トイレが
おしっこできるとこがぁ...っっ)

[清掃中でもなければ
特に誰かが使っているわけでもなさそうなそこは、
今すぐ飛び込んで気持ちよく用を足すことを
阻むものはないだろう。...本来ならば。

下腹部を苛み続けるこの欲求を
遠慮なく解放できるであろう場所から
どうしても視線を逸らすことができず。

堪らなさそうに眉を寄せ、
くねくね悶えながらその場に佇んでしまう。]

[当然不意に足を止めた自分を元親は不審に思ったのだろう。
視線を追い、回心したようにくすりと笑いが零れ。
耳元に悪戯に囁きが落ちる。]

...あ、う、

[もう我慢できないのかと言われているようで顔が赤くなる。
一瞬咄嗟に否定が口から出かけたが、
尿意の方が大きくそれを上回った。]

で、でも、でもぉ...！！
...お、おしっこ、...も、もうあんまり、...ううっ...！

と、トイレ、使いたい、使わせてよぉ...っ！

[確かに３時にはまだ大分遠い。
それでもしたいものはしたいのだ。
まだダメと告げる元親に必死に言い募れば

小首を傾げた元親が、
仕方ないなと言わんばかりに妥協案を出してきて。
ぱ、と顔が明るくなった。]

ほ、ほんと！？
じゃ、じゃあっ、その...っ　う゛...！

[目の前にぶら下げられた餌に気が緩み、
ぶるるっと腰が震える。
咄嗟にまた片手で前を抑えて少し耐えた後、
ひどく恥ずかしそうに口を開いた]



[真っ赤になってか細い声でごにょごにょとねだれば、
元親は是を返してくれたろうか。]

[ともあれ。今、この場での
トイレ許可が降りないことに変わりはなく。

後ろ髪を引かれるような思いで
トイレを見ながら彼に手を引かれ、
名残惜しそうにその場を後にするだろう。

その後もやはり切なそうにもじもじしながら
洗剤を探して薬局内を歩いたはずだ。**]

[ ドラッグストアのトイレの前で、
　他の利用客などの誰も阻むものが居ないのに
　ただ瞳を潤ませて内股で我慢せざるを得ない光希。
　
　さっきまでは「ちょっと行きたくなってきた」なんて
　少しは余裕がある素振りだったのに。
　
　まだ早いよ、と微笑めば
　もう無理、とも言いたげに可愛らしい懇願を見せてくれて ]
　
　
　（こんな所で、トイレ使わせて…なんて必死になって…）
　（それだけしたくなってるんだ…）
　
　
[ その必死さが、今どれだけ
　彼が追い詰められてるのかを物語って ]
　
　
　（あんまり可愛い顔されると困るなぁ……）
　
[ ふー、とマフラーの下で興奮を噛み殺す。
　流石にお店の中では、あまり苛めすぎるわけにもいかない。 ]

[ 真っ赤になって、羞恥に必死に耐えるように
　光希から小声で告げられたお願い事には ]
　
　ん……。
　いいよ。
　じゃあ、道中いい所あったら、
　おしっこさせてあげる。
　
[ ふわふわと光希の頭を撫でて、
　彼の希望のままにYESの返事を返す。 ]
　
　
　だから、それまであとちょっと
　頑張って我慢しようね。
　
　
[ 周りに人がいないタイミングを見計らい、
　屈んで頬にキスをして。
　
　まだ物欲しげにトイレを見る光希を、
　その場から引き離した。 ]

[ その後は、光希の歩みに合わせてゆったりと店内を回り
　目的の洗剤を見つけては籠に入れて、レジへと向かう。 ]
　
　
　……怪しまれないようにね
　
　
[ 会計の最中、店員さんに変な目で見られないように
　どこかもじもじと体を動かす光希に耳打ちをしてから、
　会計を済ませよう。
　
　持ってきたバッグに買った物をさっさと仕舞って、
　再び光希と一緒に寒空の下へと戻った。 ]

[ 流石にまだまだ暗くなるには遠く、
　寒けれども冬らしい明るさに包まれた外に出る。
　
　再び身を覆う寒さに、
　特に尿意を我慢しているわけではない俺も
　ぶるる…と体を震わせて光希を見る。 ]
　
　
　暖かい所に一度入ったから余計に寒く感じるな……。
　光希、歩けそう？
　ゆっくり歩いて良い所探そうか。
　
　
[ 少し置いて、光希の反応を待ってから歩き出す。
　スーパーへはここから更に15分ほど。
　家からはもう少し近いんだけど、
　ドラッグストアを経由すると遠くなる。
　
　そして15分というのは普通にスタスタ歩いていればの話。
　今の光希に合わせて少しずつ歩いていたら、
　もっと時間はかかるだろう。 ]

[ 当たり前だけれど、この寒い中
　ただ立っているだけじゃなく歩かなければならない状態で
　今の光希がそこまで持つとは思っていない。
　
　スーパーに辿り着いたとして、
　光希が知っているかは定かではないが……
　──混むのだ。あそこのトイレは。
　
　子連れとお年寄りがトイレ横のカフェスペースに多いからか
　行くと大体結構待つことになる。
　
　光希の様子を伺いながら、スーパーまでの道を歩く。
　時折横断歩道で信号待ちをする時間が
　歩くペースを乱してきたりする度に、光希の様子を確認して ]
　
　……あんまりないね。トイレ借りられそうな所…
　
[ 一応周囲を見渡すけれど、
　この辺りは民家や、
　その為だけに入るのは憚られるカフェだったり
　あとはこの時間帯開いていない居酒屋が並んでいて
　
　コンビニや本屋のような、
　いつでもだれでも入れそうなお店は少ない。 ]

[ 光希の様子はどうだっただろうか。
　いずれにせよ、
　もうそろそろ我慢ができなさそうに見えたら
　
　軽く、光希の手を掴んで ]
　
　
　──……しょうがないか。
　光希、こっちおいで
　
　
[ と、本来のルートから外れた場所へと誘導するつもり。 ]

　
[ 行先は、路地裏。
　メインの道路からも外れていて、
　よほど用事がある人でなければ来ないような、狭い通路。**]

[元親に柔くキスをされ、
トイレの前から離れて洗剤を探す。
その間も落ち着かなさそうにもぞもぞしていたが、
元親に釘を刺されたのでレジ前では努めて平静を装った。

目的の買い物を終え外へと出れば
再び全身を寒波が襲って、背筋を嫌な感覚が駆け抜ける。]


あぅぅぅんっ...！！！


[ぶるぶるぶるっ、と大きく全身が震え、
背筋を伸ばし足をきつく交差させて
その場で暫し数秒ほど固まった。
元親も寒さに震えているが、
当然自分の場合はそれだけが理由ではなく。]

(...おっ、おしっこが、も、もれる、
いまっ、動いたら、で、ちゃう...っ)


[冬の空気の冷たさが
先程よりも重たくなった膀胱を
室内との寒暖差で激しく責め立てる。

周りの人にどう思われてるかとか、
そんなことを考える余裕もなく
ぶるぶるとその体勢で暫し耐え。
なんとか動けるようになったタイミングでゆっくりと歩き出した。]

(うぅ、は、はやく、進みたい、のに...っ
だめ、あんまり、刺激、したら...　んんぅっ...)


[元親に時折声をかけられつつ
言葉少なにスーパーへの道を歩く。
その間も容赦なく増す膀胱の水位。
刻一刻と状況は悪くなっていくのに
強い尿意を抱えた状況ではゆっくりとしか歩けない。　

前を抑えることこそしていないものの、
内股でよちよち進む不自然な歩き方は
明らかにトイレを我慢している人だが
それを気にしている余裕もない。]

(トイレ、トイレ、といれぇ...っ
なんで、おしっこできるとこ、ないの...っ
も、もう、おしっこ、我慢できないっ、のにぃ...！！)


[そして、意外とこのあたりに
トイレを借りられそうな施設がないことも
焦りを増長させていた。

コンビニくらいすぐ見つかると思ったのにあてが外れた。
さすがに知らない人の家に
トイレを貸して貰いに行くわけにもいかず。

次第に余裕をなくし、信号待ちの間に
もじもじ腰をくねらせたかと思えば
たんたんと軽くその場で跳ねたり。
お尻を大きく付き出して立ち止まったりと、
我慢の仕草が露骨になっていく。]

(ま、まだ、できない、のっ...！？！？
おしっこ、といれぇ...！！！
はやく、はやくおしっこさせてぇ、どこでもいいからぁ...！
も、もう、もれちゃうっ...！！！)


[涙目になりながらはあはあと息を荒くしていると
限界を察したのか元親がそっと腕を引く。]


...え...？？


[スーパーへ続く道からは外れたルート。
そっちにトイレらしき場所なんてあっただろうか。
不思議に思いながらあてがありそうな元親によろよろとついていき。]

[連れていかれたのはひとけのない路地裏で。
自分達の他には誰もおらず、
当然こんなところにトイレがあるとも思えないがーーー]


......も、もと...ちか......？？
ここ...


[なんとなく意図を察したような...
いや、でも。まさか。そんな。
期待と戸惑いが半々、といった眼差しで
前屈みになったまま元親を窺い。**]

[ スーパーまでの道を歩きながら、
　隣で尿意に耐える恋人に気を配る。
　
　もはやとっくに普通に歩けなくなっている光希は、
　内股で一歩一歩必死に歩みを進めては、
　縋るようにトイレを探していて。]
　
　（ここからだと、それこそ一番近いのが
　　これから行くスーパーだった気がするんだよな…）

[ もっと大通りを歩いていれば
　トイレも簡単に見つかったかもしれないけど、
　そういう道はその分人目も多い。]
　
　辛そうだね……
　大丈夫、もうすぐできるから
　
[ 次第に露骨になっていく我慢の仕草は、
　人目を普段気にしてしまう光希であれば
　絶対に外ではしないような素振りで。
　
　そんな恋人を見て、声では励ましながらも
　高鳴る胸のままに
　もっとこの時間を引き延ばしたいな…と
　光希が聞いたら青ざめそうな事を考えていた。 ]