［悠凛の方から、今ここで。
　近いうちに“噛んでほしい”と。

　そんなこと言われると思っていなかったから。
　驚いて目を丸くした。］


　　次のヒートって二カ月先だよな？
　　……長いな。


［少し前まで十年待てるって言ってたのになと
　続けて、自分で自分を笑ってしまった。
　それは決して卑屈な笑顔じゃなかったと思う。］


　　そこはよくわかんないって、どういうこと？


［何となく通じてたけど、
　ちょっと言ってみたかっただけだよと、
　応えを待たずに今度こそ破顔してみせる。］

　　……っ？！

　　えっ？今、“結婚”って言った？


［今度こそ、不意打ちだった。
　ひゅっと息を飲んでから、聞き返してしまった。
　それこそ、ハトが豆鉄砲くらったような顔をして。

　それから、今度は真顔になった。
　結婚して、一緒に暮らせば、その先は…？］


　　おま、……だって大好きな仕事は？


［…世界の損失だぞと、言いそうになってやめた。
　コイツも俺も欲張りなんだ。
　手放さなければいい。もがいても力づくで。全てを。］


　　いや、俺達なら、きっとできる。
　　いつか全ての幸せ、残らず、手に入れよう。

　　『ずっと一緒にいたい。

　　だから、そん時の指輪は、
　　一緒に選びにいこ？　』


［悠凛が俺の左手の薬指の根に口づける。

　……どころか、噛り付いてきた。

　これは今、新たに俺が悠凛からもらった、
　星降るような、最高の“約束”。　*］

［二ヵ月先を“長いな”と言う惺。］


　　ん。…長いよね？


［そう言い合う俺達が、何年もよく
　離れてられたと思う。

　「よくわかんないってどういうこと？」と突っ込む惺に、
　二ヶ月先に俺ら、予定合うんだっけ？とは
　内心ちょっと思ったけど。

　今なら、その時がいずれ来るのを
　楽しみに待っていられる気がする。
　この腕の中に居ることに、
　安心を覚えるようになった今は。］

［彼氏にプロポーズしたら、予想以上に
　驚かれた。感激して、って風でもない。］


　　え？

　　指輪くれて、将来番になって欲しいって、
　　そういうこと、だよね？　　


［きょとんと目を瞬いてふと気づく。
　もしかして、気にしてんのはそこじゃない？］

　　
　　あ、それこそリアルに十年先とか、
　　いつになるか約束できないけど…

　　アイドルも30代くらいになったら、
　　結婚許される雰囲気ってあるじゃん？


［掌に囲った惺の手を緩くマッサージするみたいに
　弄びながら、驚く顔を見上げる。］

　　いつになるかも分かんないのに、
　　何年も待たせるの悪いなって
　　思ってたんだけど。

　　惺、俺以外って考えらんないんだろうなって
　　流石に俺も、分かってきたから。　　


［左手をライトに翳して、そこに誇らしげに収まる指輪を
　しげしげと眺める。
　燦然と輝くってこういうことだなって嬉しくなる。］



　　おまえは、一生俺だけ見てればいいよ。



［機嫌好く笑って斜め上を見上げると、
　「これ、寝てる間にサイズ測った？」と
　気になっていたことを聞いてみた。*］

　　俺は結婚したいって思ってたけど。
　　悠凛の方は結婚の障害、いっぱいあるじゃん。

　　30代くらいになったら許される雰囲気…
　　まあ…うん、そう言われれば、それはそう。


［結婚を前提に、お付き合いってことだ。
　そしてこれは、逆プロポーズっていうのか。
　いや、違うか。
　男同士の場合、何ていうんだろ。
　相互プロポーズ？

　それやこれやが忙しく頭を駆け巡ったが
　それだって、甘い一時のうちだった。］

　

　　そこ？そこだったの？


［“いつになるか分かんない”
　“何年も待たせるの悪いかなって”と言われて。］


　　あー……
　　何かお前からそう言われると。
　　ちょっと悔しいっていうか。


［照れるっていうか。でも。］


　　そうだよ、お前だけなんだよ。


［ふいっと目を逸らして言った。］

［そしたら。
　例の決め台詞きた。ご本家から。

　負けず嫌いが顔を出して、俺は視線を戻す。］
　

　　いつになるかわかんなくても。
　　いつか必ずって、信じるよ。

　　一生お前だけを見てる。


　　指輪のサイズはね……
　　寝てる間は寝てる間だけど。最初は…

　　指触って、だいたいの目測だったけどな。
　　モデルなめんな。ぴったりだったろ？


［お前が高校の時、うたた寝してた時だよ。
　あの時は婚約指輪というより
　ステディリング嵌めたら、どんなだろうなって…
　──出来心だったんだよと、後から付け加えた。］

［ところで。さっき薬指の付け根を齧られて。
　で、マッサージみたいに手を弄ばれてから。
　復活の兆しがあって。

　もぞっと身体を動かす。］


　　……あのさ。
　　もう一回だけしていいか？


　　このままだと、抜けねーから。


［今度は優しくできると思う。
　だって、今は二ヶ月先を待つことができる。

　そしてお前の左手にも、俺の左手の齧られた場所にも
　優しい愛が灯っているから。**］

　　……したいんだ。結婚。


［惺の口から改めて聞くのは初めてなので、
　思わず俺は呟きました。
　でも普通に考えて、惺が俺としたくない訳ないよね？
　とは思ったから、驚きはないんだけど。］


　　またプロポーズしてよ、
　　今の聞かなかったことにするから。


［くすりと笑って、自分の薬指に嵌った
　指輪に間接キスをする。］

　　？　そこ……？？


［繰り返してる意味がよく分かんないけど。］

　　
　　いや、タイミングって大事なんだからな？
　　事務所の先輩達から、好きだけどもう待てないって
　　振られた話、何度聞いたことか。

　　基本日陰の身だし、いつになるかも分からない先を
　　待つのって辛いんだよ。
　　女性は出産とかもあるしさ、


［俺の場合、待たすのも産むのも俺だからまだマシかも。　
　その点、相手が男でよかったな？と初めて気づく。］

［ところで、俺に懸命に想いを伝えてくれた彼氏が、
　いざ伝わったら遺憾の意を示してくるんだけど？］



　　……悔しいの？

　　でも惺、どこをどう切り取っても、
　　俺の事大好きでしかないじゃん？


［俺らの二次性に起因するあれこれで疑心暗鬼と
　ネガティブスパイラルに陥ってたけど、
　ちょっと落ち着いて考えると、流石に。ねぇ？
　「お前だけなんだよ」って目を逸らしたのが
　可愛いから、「今日も可愛いね」って言っといた。］　

［惺がどうも決め台詞だと思ってそうなやつ、俺は普通に、
　俺のファンなら俺だけ見てろよってファンの子にも
　思ってるから、ナチュラルに言ってるだけだったりする。
　それで女の子が沸くのは知ってるから、
　楽しくてわざと煽ってるのもあるけど。

　惺にもごくごく素直に当たり前に、
　そう思って言っている。
　でも、そんな風に返されるとちょっと照れるんですけど。］


　　くっそ素直。


　　……信じて待っててくれていーよ。


［いい子、と喉奥で笑って、腕を回して
　惺の頭を肩口に抱くようにして撫でる。］


　　最初は。いつ？

　　それってモデル関係あんの？　　


［「ヘアアレンジも結局モデル関係なかったじゃん？」と
　突っ込む。男性モデルでそこまで指輪嵌めなくない？
　でもSHOUはそういう系かも知れない。］

［もう一回のおねだりに、あっさりと頷いて］


　　うん、いいよ。


［また惺の手をとって、下腹に触れさせる。
　その手の甲に掌を重ねて。
　二人でそっと包み込むように。］


　　… 今なら、どれだけ注がれても
　　零さないで飲み込めるね。

　　お腹ふくらんじゃうくらい、
　　おまえの、いっぱい中に出されても。
　　瘤で塞がれちゃったら抜けないし、
　　もう、逃げられないから。
　　
　　
［柔く捕らえた手で、まだ平らなそこを
　優しく撫でさせる。］

［俺の胎の中心で息づくみたいに、
　とくとくと震える雄の徴。
　いつかの未来で、俺は。
　この男に、それを願って許すんだろう。］


　　──…なのに、あと一回でいいなんて。


　　


［ああ。耳元で囁いてやれないのが残念。*］

　　あ……しまった。
　　

［これじゃあ何気なくさらっと言ったのとは違って。
　ポロリした感じだよな。
　
　その時はカッコつけたかったのに。
　“心は詩人”が廃るわ。］


　　うん、リトライするよ。


［指輪にキスしているらしい悠凛の顔が
　この角度からは良く見えないのが惜しい。］

　　タイミングかぁ……

　　待たせてる間に

　　『俺だけを見てろよ』っていうヤツじゃなくって
　　『俺にしとけよ』ってヤツに攫われちまうってことか。

　　
［アイドル業界、厳しいな、などと思う。
　
　俳優同士の場合は
　恋愛ドラマで恋人役をやって箱推しされて、
　その延長線上でリアル結婚しましたっていったら
　双方のファンに祝福されるケースもある。

　まあ、そんな風にうまくはいかなくとも
　なるべく敵は少なく、
　祝福してくれる人が多いに越したことはない。

　女性の出産の話については、そうだよなと頷いた。

　……ん？出産？
　うっすらとした何かの映像が頭を過った。
　でも、その時はまだそれは鮮明ではなく。

　
　　　『俺の事大好きでしかないじゃん？』


　　　ああぁ…だからそれは。
　　　お前の口から改めてきくと。　
　　　くやし……じゃなくて、照れるから言うなよ。
　　　
　　
［目を逸らしたら、“可愛い”って言われた。

　“格好いい”とか“いい男”って言われたいけど。
　まあいいや。今は何を言われても幸せだから。］

　

　　　最初は、
　　　お前が高校の時、うたた寝してた時だよ。
　
　　　関係あんの。ティーンエイジャーにも
　　　市場を広げようとした某ジュエリーブランドが
　　　当時の俺んとこの事務所に話を持ってきたから。
　　　その時、指輪の試着したんだ。
　　　サイズも幾らか、感覚的に覚えた。

　　　それで眠ってるお前の指に触って…
　　　ステディリング嵌めたら、どんなだろうなって。


［出来心だったんだよ、お前に片思いしてたから。
　と、小さく付け加えた。

　その後、もう少し対話は続いたか。
　けど、どうにも俺は指の間や掌を撫でられるのが
　弱いみたいで。

　「もう一回だけしていいか？」って尋ねた。］

　　『…今なら、どれだけ注がれても
　　零さないで飲み込めるね。』


［こくりと唾を飲み込んで
　頼もしいなって、冗談交じりに応えたんだけど。

　悠凛の手が、俺の手を平らな腹に導く。
　促されるまま、悠凛のそこを撫でるようにすれば、
　さっきは鮮明でなかったイメージが……。］

［よりいっそう雄芯が力を取り戻したのは、
　本能なのか、愛の力ってやつなのか。

　その両方なんだろう。］


　　


［とはいえ、さっきあんなに出したので……
　後どれだけできるかわからないけど。**］

［それもリトライしてくれるんだって。
　ほんとに素直で可愛いね、と思いながら
　笑って頷き、惺の腕の中で上機嫌で過ごす。
　いつも程ぴったりとはくっつけない代わり、
　お腹の内側から満たされている。
　何も欠けることのない、温かな多幸感。

　でもじきに、飢餓に取り憑かれたように
　求め合う時も訪れると知っている。

　俺はどっちかでは満足できなくて、
　だから、この男が俺にはぴったりなんだろう。

　自分の指に石付きの指輪が収まっているのが新鮮で、
　指を曲げたり伸ばしたり、角度を変えて煌きを楽しむ。］

［「俺だけ見てろよ」より「俺にしとけよ」の方が
　惺、言いそう。ちょっと言われたい。
　でも本人と婚約しちゃってる俺には
　その機会はこの先一生訪れないのであった。残念。
　
　俺の事大好きでしかないって言ったら、
　また悔しいって惺が言いかけて］

　　
　　ああ、悔しいっておまえ、照れてるんだ？

　　なんだ。そっかそっか。


［可愛いな、とまた思ったけど、男相手に言いすぎても
　あれかなと思ってた。思って、た。
　
　惺が初めて、俺の指のサイズをこっそり測った時の
　エピソード。制服姿の、今より幼さを残した惺が。
　うたた寝してる俺の指にそっと触って、
　ここにリングを嵌めたらどんなだろうって想像して──］

　　えぇぇぇぇー……？


　　


［ドラマかよ。俺らの顔が無駄に良いせいで
　脳内再現ドラマ余裕だったわ。
　なんかしんどくなって顔を覆って項垂れる。
　俺もあの頃の惺に、そんなことされたい。
　昔の俺が妬ましい。］


　　え、寝顔にちゅーとかした？
　　俺ならするけど、してくれた？？


［でもそんな繊細な可愛げがある男子高生が、
　そこまでの図々しさを持ち合わせてるかは
　ちょっと微妙だ。］

［可愛い。好き。すごく可愛い。だいすき。
　そんな想いで頭がいっぱいだったから、
　もう一回だけと誘う惺を、
　息を吐くように煽った。

　欲が増してきた、と囁く惺はやらしくて男臭くて。
　中に受け入れ続けてるものも、
　しっかりと自己主張してくる。］



　　…ふ、 いっぱい食べてね？



［俺の彼氏が、俺と同じくらい欲しがりで良かった。
　早くここに俺のものっての印を嵌めたいなと思いながら、
　予約済の場所にちゅっと吸いついて薄い痕を残した*］

［また可愛いって言われた。
　何でだか悠凛が顔を覆って項垂れてる。
　何でかわかんないけど、そんなお前も可愛いぞ。］


　　キスしたかったけど…
　　すんごく葛藤したけど……

　　そこへアイツが通りかかったんだよ！


［……そうだった。俺がリヒトを苦手になったわけ。

　指輪のサイズは測り終わっていた。
　俺がぐずぐず葛藤してる間に。

　それまで人気のなかったバックネット裏の木陰。
　何で偶然にも、ニコ違うアイツが通りかかったの？
　まさに、そういう時に。］

　　リヒトがさ。
　　俺らの学校は上下関係にうるさかっただろ？
　　俺は、頭下げなきゃならなかった。

　　あ、うちのヤツ寝ちゃったの？
　　なら連れてくなーって言われても。

　　うちのヤツって。プレデビューのユニット？
　　そういうことだったとは思うんだけど。

　　だから高校でキスしたのは、最初で最後のあの一回だけ。


［俺はそう言って、ちょっと眉を寄せた。］

［悠凛の項の疵。
　俺の所有欲の現れ。そこにそっと指先で触れる。］


　　……これ、痛い？
　　後で傷洗って、普通の絆創膏、貼ろうな。


［悠凛がどう答えたとしても、
　それが“足りない”のが改めてわかった。

　でも今は、我慢できる──。］


　　あっ。


［そんなことを考えていたら、指の根本を吸われた。
　今度は違った意味で眉を寄せる。張ってきた。］


　　それじゃあ……？
　　いただきます…！！！


［言うが早いか、腕力に物を言わせて
　片肘はベッドに付き、片腕で悠凛を支えながら起き上がる。
　双方、膝立ちまでできたか。*］