──300年前・玉座の間──


ああっ、クソ！やめろ！その歌をやめろ！

[　記念すべき日に、響き渡るダミ声。
　その主は極彩色の羽根を持った大きな鳥の魔物。
　極寒が似合わなさそうな体色の癖に、元気に歌いながら飛び回る。

　今日は我らが小さな王の100歳の誕生日。
　数多の贈り物が各魔族から届けられ、この鳥もそうだった。
　……送り主は無実体種族である。
　あれも陛下と同じくらいの子供にしか見えない連中だ、
　悪戯か本気か測りかねる。鳥が歌うのも、陛下を賛える唄なもので。]

串刺しにして焼いて食ってやる……っ！

[　しかしいくら賛えていようが、
　煩くて言うことを聞かないのでは叶わない。

　神聖な場だからと穏便に捕まえようとしていたが、
　いい加減限界だと胸の真ん中へ右手を持っていこうとしていた時。]

俺は少しも面白くないです！

それより、またそんなところに座って……危ないですよ。

[　差し込む陽の光が結晶を照らし、蒼い輝きが場を満たす。
　いつかのように高みから見下ろしていた主が飛び降り、こちらを見た。
　その手を恭しく取り、唇を落とす。　]

[　机に置かれた本の背表紙に描かれているのは、
　二匹の蛇が形作る円の中に三本の穂を持った槍が一本の紋章。

　吹き込んだ風が悪戯に頁を捲る。
　子供達が見つめた窓の向こうに、ヤドリギは────　]

[　教卓の上では、濃桃の花が大輪を花開かせていた。*　]