ルヘナは、察しが良い。
ここに来なければ、�Wそういうこと�Wだ。
数日で、それを痛い程に理解していた。



懐の中、青と黒のふたつの星を、
　　

　　　　　　　誰も飲まないミルクティの中に、捨てた。

>>9 ハマル

声を掛けられれば、
ゆるりと目だけ向ける。


「……？
　何だ、どうした？」

>>15 ハマル

「……ぼくは元気だ。
　君がそうしたいなら、そうすると良いさ。」


隣に居る君から、離れる事はない。
かわりに、距離を詰める事もしない。

紅茶の中では二つの星が、変わらず光っていた。

>>24 ハマル

「………君は、
　まだ、頑なにを守るのか？」



それは少し、意地の悪い質問かもしれない。
自分の分として淹れていた紅茶のカップを、君の前に置いた。

>>34 ハマル

ぐ、と言葉を飲んだ。
君の言葉は真っ直ぐだ。真っ直ぐ過ぎる。


「……───強い、な。
　死人に口無し。
　結局ぼく達の自己満足じゃないか。
　何より、どんな事情があれど、
　　　　
　………君を、置いて行ったんだぞ。」


だから、君も。
折れてしまえばいいと、
立ち止まろうと、言葉に乗せて。


「………？」

飲み干されたカップにお代わりを注ごうか、尋ね掛けて

昨日の君はもっと、


「………塩でも入っていたか。
　言えば、淹れ直したというのに。」

>>55 ハマル

「……。
　それには同意出来るさ。
　　と……
　それへの答えはさ。
　君のように前は向けない。どこにも行きたくない。
　君にやるべき事を押し付けている。
　一緒くたにしてはいけないよ、ハマル。
　君に対して失礼だろう？

　……君は、強いよ。
　そんな君を、ぼくは代わりにしたくはない。」


言い切った後、
側に居てくれる君へ、
言い過ぎた、と小さく謝罪を呟き、瞳を伏せる。


「……ほらな。
　君の舌が悲鳴を上げている。
　味覚減退か？　その原因の多くはストレスだ。
　体の次に壊れるのは、君の心さ。
　………そんな姿は、……見たくないよ。」


カップを取り上げる。
君へ手を、伸ばさない。ただ、隣に居るだけ。
君はもう愛想を尽かせて、この場を去っても良いだろう。

脳へと響く声。
それをぼんやりと聞いていたが、




「…………………………」



嘘か真か。定かではないが、近しい言葉。
……何かに繋がるのか？
いいや、もう、いいや。
頭を働かせる気分ではない。


「……�W為すべきこと�Wか。
　君の言葉にしては、実にシンプルだ。」

ぽつりと、虚空へそう呟いて。
それ以上は、口を噤んだ。

>>78 ラサルハグ

「聞いたか……──と？
　であれば、今のは全員の……、っと」


口を開き、言葉を返す。
君に頭を下げられれば、ぎょっとしながら


「おい、
　君に頭を下げられる覚えは無いぞ。
　逆はあるかもしれないがな。

　……………、
　しかして、そう……言われてもな。
　ぼくは情報を持たないぞ。
　頭を下げる先は、ここで間違い無かったのか？」


何かやれる事があるのだろうか、と。
困惑を浮かべながら君を見る。
決して、動きたくない訳ではないのだが。

>>80 ハマル

「………。」

君へ、手を差し出す。
それは頭上へ伸びかけて、……肩へ。

「………分かったさ。
　君が君でなくなれば、
　今度こそ僕は───何も、。」

信じるとは、言わない。
信じさせて欲しいと、望んだ。
君がこの場を離れるまで、
ルヘナは君と過ごして居た。

>>86 ラサルハグ

君の紡ぐ言葉を、確かに受け止めた。
頷いて、しかと君を見る。

「ラサルハグ、君は……良い性格をしているな。
　これでも落ち込んでいるのだぞ、ぼくは。

　けれど………ま、君のその態度を
　無碍にするつもりもないさ。
　とも。そうしよう。
　……君の事はやはり、嫌いにならなかったな。」

ふ、と笑う。
眼鏡の奥の瞳はまだ、明るくないけれど。


　　　　　「──ぼくを楽しませてくれると
　　　　　　　　　　　　　　期待しているからな。」



裏切ってくれるなよ、と呟いて
君から離れ、メレフの元へ向かって行った。